Il n'est pas rare de subir un traumatisme. Voici ce qu'il faut faire ensuite.
Plus de la moitié des Américains vivront un événement traumatique au moins une fois dans leur vie.
Les traumatismes sont extrêmement courants, affirme Kristen R. Choi, PhD, infirmière diplômée et chercheuse à UCLA qui étudie les traumatismes.
Il peut causer du stress ou être lié au deuil, mais ce n'est pas la même chose. Il s'agit plutôt d'une réponse émotionnelle à un événement surprenant et terrible.
Il implique un risque pour votre sécurité physique ou votre bien-être", explique Yuval Neria, professeur de psychologie médicale à l'université de Columbia et directeur du service des traumatismes et des troubles post-traumatiques à l'Institut psychiatrique de l'État de New York.
Le traumatisme peut être physique (comme un accident de voiture) ou émotionnel (par exemple, lorsque quelqu'un menace de vous tuer). Voici d'autres exemples d'expériences traumatisantes :
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La guerre
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Violence physique ou sexuelle
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Vivre une catastrophe naturelle, comme un ouragan ou un feu de forêt.
Il peut s'agir d'un événement ponctuel ou de quelque chose de chronique et permanent, comme la violence domestique, explique Mme Choi. Parfois, le simple fait d'être témoin d'un événement terrifiant peut être traumatisant.
Signes de traumatisme
Le traumatisme est différent pour chacun, dit Choi. Mais deux des réactions les plus courantes, dit-elle, sont de ressentir des émotions très fortes ou de se sentir peu.
Vous pouvez ressentir des émotions négatives écrasantes ou ne pas pouvoir vous arrêter de pleurer. D'autre part, vous pouvez vous sentir engourdi et incapable d'éprouver du plaisir ou de la douleur, dit-elle.
Une fois que le traumatisme s'est fait sentir, vous pouvez même vous sentir coupable ou avoir honte. Vous pouvez vous sentir mal d'avoir survécu si d'autres n'ont pas survécu, ou vous pouvez penser que vous n'avez pas réagi comme vous l'auriez dû. C'est normal, mais si ces sentiments persistent pendant plus de quelques semaines, vous devriez chercher de l'aide ?
Les enfants comme les adultes peuvent se comporter de manière inattendue après un traumatisme.
Certaines personnes adoptent des comportements plus risqués, explique Robyn Jacobson, PsyD, directrice de Rising Ground, une organisation de services sociaux à but non lucratif qui aide les gens à surmonter l'adversité. Cela peut sembler inhabituel, surtout si vous venez de survivre [à une situation où votre vie était en danger], mais c'est une réaction normale.
À la suite d'un traumatisme, vous pouvez également avoir :
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Des flashbacks où vous vous souvenez de l'événement traumatique.
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Difficulté à établir des relations ou des liens avec les proches, les amis et les collègues de travail.
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Symptômes physiques comme des maux de tête, des douleurs thoraciques ou des nausées.
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Des émotions fortes, y compris des sentiments à ce qui pourrait sembler être le mauvais moment (par exemple, avoir peur alors que vous êtes à la maison, ou être extrêmement en colère ou triste au travail). Vous pouvez également vous sentir de mauvaise humeur, anxieux, triste, accablé ou irrité.
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Nouvelle sensibilité aux bruits forts, aux odeurs ou aux autres choses qui vous entourent.
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Difficulté à dormir, ou besoin de dormir beaucoup.
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Un changement d'appétit
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Difficulté à apprécier les choses que vous aimiez faire auparavant, comme passer du temps avec vos amis ou faire du sport.
La plupart des gens ont entendu parler du syndrome de stress post-traumatique, ou SSPT. Il s'agit d'un trouble psychiatrique dans lequel un événement ou une série d'événements traumatisants provoquent des pensées intenses et perturbantes longtemps après les faits.
La plupart des gens ne souffrent pas de SSPT après un traumatisme. Au contraire, selon Neria, la réaction la plus courante au traumatisme est en fait la résilience. De nombreux symptômes liés au traumatisme disparaissent d'eux-mêmes ou sous traitement et ne se transforment pas en ESPT.
Que faut-il faire après un traumatisme ?
La première étape consiste à reconnaître que vous avez vécu un traumatisme et à accepter que vos émotions puissent être affectées.
Après cela, vous pouvez :
Tendre la main à un professionnel de la santé comme votre médecin, votre infirmière ou votre thérapeute. Dites-leur ce qui s'est passé et comment vous vous sentez par rapport à cela, dit Choi. Il pourra peut-être vous fournir des ressources qui vous aideront à vous sentir mieux.
Essayez d'atténuer le stress, car le stress peut rendre les séquelles d'un traumatisme plus intenses. Les bonnes façons d'atténuer le stress comprennent :
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Faites de l'exercice
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Yoga
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Méditation
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Passer du temps avec sa famille, ses amis et les gens de sa communauté (comme les membres de sa communauté religieuse)
Si possible, demandez à vos proches de vous soutenir. Les traumatismes guérissent souvent avec l'aide des relations, donc se sentir connecté aux autres est vraiment bénéfique, dit Choi.
Envisagez un groupe de soutien. Parler à d'autres personnes qui ont vécu un traumatisme peut vous aider à vous sentir moins seul. Vous pourriez apprendre des astuces pour vous sentir mieux.
Essayez de maintenir des routines saines. Manger, dormir et faire de l'exercice selon un horaire régulier peut réduire le stress et vous permettre de mieux contrôler votre vie. C'est important, car les événements traumatiques peuvent vous donner l'impression d'avoir perdu le contrôle.
Donnez du temps au temps. Peu de gens se remettent immédiatement d'un traumatisme. Prenez le temps dont vous avez besoin et faites ce que vous pensez devoir faire pour guérir.
Si possible, ne prenez pas de décisions importantes juste après un traumatisme. Faire des choix concernant votre carrière, vos relations, ou votre situation financière ou de logement peut causer plus de stress et d'incertitude pendant ce qui peut être une période stressante et incertaine.
Quand demander de l'aide
Si vous avez l'impression que le traumatisme que vous avez vécu vous empêche de vivre votre vie -- par exemple, de faire votre travail, d'éprouver du plaisir ou d'avoir des relations saines -- il peut être judicieux de demander l'aide d'un professionnel, dit Choi.
Neria est d'accord.
Si vous avez des problèmes de sommeil, si vous vous sentez déprimé ou anxieux, ou si vous pensez souvent à l'événement traumatique que vous avez vécu, et que cela dure plus de 3 ou 4 semaines, consultez un professionnel, dit-il.
Un traitement précoce peut vous éviter des problèmes plus graves comme la dépression clinique.
Un professionnel de la santé mentale agréé, comme un psychologue clinicien ou un travailleur social, peut vous aider à trouver des moyens de gérer vos émotions. Les centres de traumatologie, les grands centres médicaux et les universités, ainsi que les centres pour anciens combattants (si vous avez servi dans les forces armées) disposent souvent de professionnels de la santé mentale formés au traitement des traumatismes.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être particulièrement utile en cas de traumatisme. Il s'agit d'une forme de thérapie par la parole qui vous aide à identifier les pensées négatives et à les remplacer par des pensées plus saines et plus réalistes. La TCC n'est pas toujours efficace pour les personnes souffrant du syndrome de stress post-traumatique, mais il existe d'autres traitements, comme les traitements informatisés et la thérapie assistée par les animaux (qui consiste à passer du temps avec des animaux comme les chevaux dans le cadre d'un programme thérapeutique structuré).
Quelle que soit la forme d'aide que vous choisissez, assurez-vous de travailler avec votre équipe de santé mentale pour établir vos propres objectifs et participer activement à votre traitement, dit Mme Jacobson. Avoir un plan peut vous aider à aller de l'avant et à recommencer à profiter de votre vie.
