De nombreux adolescents pratiquent l'automutilation pour tenter de faire face à la pression ou aux émotions.
Quand se gratter ou se couper devient une dépendance
De nombreux adolescents pratiquent l'automutilation pour tenter de faire face à la pression ou aux émotions.
Révisé médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives
Qu'il s'agisse de se couper, de se brûler, de se frapper la tête, de se gratter et même de ramasser des croûtes, un nombre croissant d'adolescents se font du mal. En fait, les dernières statistiques montrent que pas moins de 3 millions de personnes -- principalement des adolescents -- pratiquent l'automutilation.
Et "les taux semblent certainement augmenter", déclare David S. Rosen, MD, MPH, chef de la section de la santé des adolescents et des jeunes adultes au sein du département de pédiatrie de l'University of Michigan Health Systems à Ann Arbor.
"Nous vivons dans un monde plus stressant ; les comportements des gens sont plus contagieux en raison d'Internet et de la communication instantanée, et nous reconnaissons [l'automutilation] beaucoup plus que par le passé."
Si les médecins parviennent de mieux en mieux à le reconnaître, les traitements sont encore en pleine évolution, expliquent les experts au médecin.
Pourquoi les jeunes s'automutilent-ils ?
L'actrice Angelina Jolie a parlé ouvertement de la façon dont elle s'est autrefois coupée pour exprimer sa douleur. Le film Thirteen, qui a été écrit par une jeune fille de 13 ans, a mis en lumière la coupure. Dans ce film, une jeune fille de 13 ans passe du statut d'élève d'honneur bien élevée à celui de membre rebelle de la foule populaire de son école.
Selon de nombreux experts, l'automutilation n'est pas nécessairement un comportement visant à attirer l'attention. La plupart s'accordent à dire que l'automutilation est un moyen de faire face à des sentiments que la personne a du mal à contrôler ou à exprimer.
"Si l'on pense au suicide des jeunes, qui était fortement représenté dans les médias il y a 15 ans, il semblait effectivement que les représentations médiatiques augmentaient les taux de ce comportement, donc si c'est un modèle, alors une grande attention médiatique à [l'automutilation] pourrait, en fait, augmenter la probabilité qu'une personne essaie cela si elle se sent mal", dit-il.
Qu'est-ce que l'automutilation ?
Les coupures sont très majoritairement le type d'automutilation le plus courant, mais certaines personnes se tapent la tête, d'autres se piquent avec des aiguilles et d'autres encore se grattent ou se frottent jusqu'à s'abraser la peau, dit-il.
"Ramasser les croûtes peut aussi être un [type] d'automutilation", explique Karen Conterio, auteur de Bodily Harm et fondatrice de SAFE (Self Abuse Finally Ends) Alternatives à l'hôpital Linden Oak de Naperville, dans l'Illinois.
"Tout le monde a gratté une croûte, et cela ne veut pas dire qu'il faut courir chez le psychologue le plus proche", dit-elle. Mais "si vous grattez une croûte parce que vous êtes anxieux et que vous n'arrivez pas à sortir les mots ou que vous pensez 'je suis gros' ou 'je suis moche' et que vous grattez une croûte, ou si vous avez créé une plaie sur votre visage et que vous avez ensuite gratté la croûte, cela pourrait être de l'automutilation", dit-elle.
Se couper n'est pas une tentative de suicide
" Beaucoup de personnes sont considérées comme suicidaires, mais [l'automutilation] est bien plus un acte d'auto-préservation ", dit-elle.
Steven Levenkron a écrit le(s) livre(s) sur le découpage - littéralement. Levenkron a jeté un regard fictif sur ce comportement dans The Luckiest Girl in the World et l'a approfondi dans Cutting : Understanding and Overcoming Self-Mutilation. La chaîne USA a réalisé un film sur sa fiction intitulé Secret Cutting.
" La première coupure est le résultat d'une grande insulte ou d'une catastrophe, et la deuxième coupure prend moins de provocation. La troisième coupe prend encore moins, et la prochaine chose que vous savez, c'est que vous coupez parce que vous anticipez avoir une mauvaise journée, et après cela, ils coupent parce qu'ils sont à un point bas dans [leur] cycle d'humeur, et enfin ils coupent parce que cela fait trop longtemps depuis la dernière coupe ", raconte Levenkron au docteur.
Qui coupe ?
L'automutilation peut s'accompagner d'autres troubles comme la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs, les addictions et les troubles alimentaires. Elle commence généralement autour de la puberté et peut s'aggraver si elle n'est pas traitée.
Et "n'importe qui peut le faire", affirme Rosen. "Il s'agit davantage de filles que de garçons, et plus de personnes commencent à 13 ou 14 ans, et l'automutilation est associée à la dépression, à une faible estime de soi, à l'anxiété et à des antécédents de traumatisme ou d'abus", précise Rosen.
Les femmes qui subissent des violences physiques ou verbales de la part de leur partenaire sont 75 fois plus susceptibles de se faire du mal, selon une étude parue dans l'Emergency Medical Journal. Et les hommes qui se font du mal étaient plus de deux fois plus susceptibles de signaler la violence de leur partenaire que leurs homologues qui ne s'automutilent pas, rapportent les chercheurs de l'hôpital Addenbrooke de Cambridge, en Angleterre.
Cependant, ils ne savent pas si c'est la poule ou l'œuf. Soit la violence domestique pourrait conduire à l'automutilation, soit l'automutilation pourrait être associée à des traits de personnalité qui rendent une personne plus susceptible de choisir d'être ou de rester dans une relation abusive.
"Il semble y avoir un pourcentage élevé de personnes qui signalent des abus physiques, sexuels ou émotionnels, mais cela ne doit pas toujours être le drapeau rouge", explique Conterio de SAFE. Le divorce peut être un élément déclencheur, ou parfois il y a un enfant malade dans la famille, et l'enfant en bonne santé est négligé et peut se sentir coupable, par exemple en se demandant "pourquoi suis-je en bonne santé ? Pourquoi mon frère ou ma sœur sont-ils malades ?' Alors ils s'automutilent ", dit-elle.
On peut le savoir par " des blessures inexpliquées ou des blessures telles que 'mon chat m'a griffé' ou la dissimulation des bras ou des jambes par temps chaud ". Je pense que si un parent soupçonne que son enfant s'automutile, il doit lui demander : " Est-ce que tu te fais du mal ? ", dit-elle. S'il répond par l'affirmative, il faut alors demander une évaluation pour voir si c'est sérieux, recommande-t-elle.
" Remarquer un coupeur en été est facile comme bonjour s'il porte des manches courtes - son "gotcha" ", dit Levenkron.
Les parents et les pairs doivent reconnaître les signes de détresse liés au découpage, comme le fait d'être de plus en plus anxieux, déprimé, incapable de gérer ses sentiments ou ses émotions, et paniqué.
" Nous essayons d'aider les gens à comprendre pourquoi ils agissent de la sorte et à développer des stratégies pour gérer l'anxiété, [et] on a le sentiment que les médicaments peuvent être utiles ", dit Rosen.
Les coupures sont souvent associées à d'autres maladies psychiatriques, de sorte que la prise en charge des autres troubles peut aider à mettre fin à l'automutilation, dit-il.
SAFE propose un programme d'hospitalisation de 30 jours pour les adolescents, et pour les adultes, il existe un programme d'hospitalisation et de sortie.
Grâce à une combinaison de médicaments et de thérapie, Levenkron affirme que 90 % des automutilateurs dans son cabinet abandonnent les comportements d'automutilation dans l'année qui suit le traitement. S'ensuit une période beaucoup plus longue de thérapie pour guérir les causes sous-jacentes de ces comportements.
Pour plus d'informations, appelez SAFE au (800) DONT CUT ou visitez www.selfinjury.com.
