Deux médecins/frères, Joel et Ian Gold, ont identifié les symptômes d'une maladie mentale unique à notre époque : le délire du Truman Show, du nom du film de 1998 dans lequel Jim Carrey jouait le rôle d'un banlieusard dont les mouvements étaient filmés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et diffusés dans le monde entier.
Deux médecins/frères, Joel et Ian Gold, ont identifié les symptômes d'une maladie mentale unique à notre époque : le délire du Truman Show, du nom du film de 1998 dans lequel Jim Carrey jouait le rôle d'un banlieusard dont les mouvements étaient filmés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et diffusés dans le monde entier. Les deux chercheurs affirment qu'une poignée d'individus sont convaincus d'être les stars d'une émission de télé-réalité imaginaire.
Bien que limitées, leurs conclusions suscitent l'intérêt des médias et de la communauté psychiatrique : Est-il possible que la télé-réalité façonne les délires ?
Dans un entretien avec le médecin, Joel Gold déclare : "Le délire du Truman Show englobe la vie entière du patient. Ils croient que leur famille, leurs amis et leurs collègues lisent tous des scénarios et que leur maison, leur lieu de travail et leur hôpital sont des plateaux de tournage. Ils croient qu'ils sont filmés pour que le monde entier puisse les voir.
Joel Gold, qui fait partie de la faculté de psychiatrie de l'hôpital Bellevue de New York et occupe le poste de professeur adjoint de psychiatrie clinique à la faculté de médecine de l'université de New York, a commencé à observer les symptômes surnommés "délire du Truman Show" en 2002 chez des patients de l'hôpital Bellevue. Il a d'abord traité cinq patients de sexe masculin de race blanche, issus de la classe moyenne, qui se comparaient tous à des acteurs d'émissions de télé-réalité. Trois d'entre eux faisaient spécifiquement référence au film The Truman Show, d'où le nom du trouble.
Il est important de préciser que le délire du Truman Show est un symptôme de psychose, dit Joel Gold. Les personnes qui choisissent d'être le centre d'attention, qui s'inquiètent de leur statut social, qui craignent d'être sous les feux de la rampe ou qui le recherchent, peuvent être plus enclines à s'identifier à ce délire. Je ne pense pas que les gens l'inventent ou le choisissent.
Les deux Gold prennent soin de préciser que le délire du Truman Show n'est pas un nouveau diagnostic, mais plutôt, comme le dit Ian Gold, une variante des délires de persécution et des délires grandioses connus. Ian Gold, PhD, est titulaire d'une chaire de recherche du Canada en philosophie et en psychiatrie à l'Université McGill de Montréal.
Bien que certains psychologues se moquent de l'idée que le Zeitgeist culturel puisse façonner les délires, ce phénomène a des précédents.
Joseph Weiner, MD, PhD, chef de la consultation psychiatrique au North Shore University Hospital/Manhasset et professeur associé de psychiatrie clinique et de médecine à l'Albert Einstein College of Medicine, s'est exprimé par courriel sur ce qu'il a vu pendant sa résidence en psychiatrie.
Je me souviens de deux patients en une semaine qui déclaraient être Elizabeth Taylor ; dans les années 1940, les patients psychotiques exprimaient des délires selon lesquels leur cerveau était contrôlé par des ondes radio ; aujourd'hui, les patients délirants se plaignent couramment de l'implantation de puces électroniques, explique Weiner. Parce que les émissions de télé-réalité sont si visibles, c'est un domaine qu'un patient peut facilement intégrer dans un système délirant. Une telle personne pourrait croire qu'elle est constamment filmée, observée et commentée par un large public.
Parmi les sceptiques, on trouve Jill P. Weber, docteur en psychologie clinique à Vienne, en Virginie. L'idée que davantage de personnes deviennent délirantes en raison de la télé-réalité ou du phénomène du Truman Show est ténue, car il est probable que ces personnes seraient devenues psychotiques avec ou sans ces influences, mais le contenu du délire serait différent. Si nous vivions dans un monde sans télévision, et que le divertissement prenait la forme d'une danse tribale, une personne psychotique pourrait commencer à croire que la danse n'est que pour elle.
Pourtant, d'autres experts reconnaissent cette possibilité.
Simon Rego, PsyD, directeur associé de la formation en psychologie au Montefiore Medical Center de New York, est intrigué par cette notion mais souhaite voir si d'autres patients apparaissent dans d'autres villes et pays au fil du temps.
Nous savons que, même si les thèmes centraux sont assez stables, des changements se produisent, dit-il. Par exemple, après le 11 septembre, nous avons vu beaucoup de contenus délirants sur les terroristes. Avec la croissance exponentielle de la télé-réalité et l'utilisation des webcams personnelles et de Facebook, certaines personnes peuvent être susceptibles de développer un délire de type Truman Show. Le danger est l'auto-étiquetage, c'est-à-dire que nous créons un phénomène et non que nous en découvrons un. Il y a une différence.
Carole Lieberman, MD, psychiatre des médias basée à Beverly Hills, déclare : "Il ne fait aucun doute que la télé-réalité est dangereuse pour la psyché de nos nations. Le délire du Truman Show n'a pas été intégré au Manuel diagnostique et statistique de l'Association américaine de psychiatrie, et il est peu probable qu'il le soit de sitôt. Cependant, cela n'annule pas nécessairement les expériences cliniques du Dr Gold.
Ian Gold affirme que, bien que le film TheTruman Show ait été joué pour rire, il y avait un courant d'horreur sous-jacent très puissant, qui rendait compte de ce que serait cet environnement artificiel. Imaginez que personne ne soit authentique [dans votre vie], que chacune de vos rencontres soit observée et que vous soyez totalement seul. Les courriels que j'ai reçus depuis la publication de l'histoire m'ont fait comprendre à quel point cette expérience est terrifiante.
Son frère est d'accord avec la gravité du sujet. Joel Gold a été gêné par certains blogueurs qui ont qualifié de frivole le délire du Truman Show.
Il s'agit d'une maladie mentale grave, ce n'est pas de la frivolité ou une forme de narcissisme. C'est une maladie mentale grave et persistante et nous ne voulons pas la prendre à la légère. Si vous pensez que le monde entier est frauduleux, c'est incroyablement pénible.
La culture populaire est-elle à blâmer ?
L'omniprésence de la télé-réalité et de phénomènes culturels comme YouTube prédit-elle davantage de diagnostics de délires du Truman Show à l'avenir ? Joel Gold le pense.
Nous avons la tempête parfaite de la télé-réalité et d'Internet. Ce sont des influences puissantes dans la culture dans laquelle nous vivons et pour certaines personnes prédisposées, cela peut être écrasant et déclencher un épisode [psychotique]. La pression de la vie dans une grande communauté connectée peut faire ressortir le côté instable de personnes plus vulnérables.
Les deux médecins n'ont pas cherché la célébrité ou la gloire et se disent un peu dépassés par l'attention des médias. Ils ont été inondés de courriels et d'appels merveilleux et inattendus de cliniciens, de patients et de collègues désireux de partager leur histoire. Ils ont maintenant travaillé sur une vingtaine de cas.
Le bon côté de la publicité, c'est la possibilité d'étudier ce phénomène à fond et d'en apprendre quelque chose, dit Ian Gold. Son frère ajoute : "Le délire du Truman Show pose plus de questions qu'il n'apporte de réponses.
Les Gold travaillent sur un article médical qui présentera une série de cas illustratifs. Compte tenu des réactions récentes à nos travaux, le délire du Truman Show est peut-être plus répandu que nous ne le pensons, dit Joel Gold.
Ian Gold ajoute : "La télé-réalité ne provoque pas le délire, mais y a-t-il quelque chose dans la télé-réalité qui soit particulièrement approprié pour exprimer le délire une fois qu'il s'est développé ? Nous ne le savons pas encore, mais c'est fascinant à explorer. Il y a quelque chose dans la célébrité à laquelle les gens réagissent. Mon hypothèse est que les délires sont liés à nos relations avec d'autres personnes et que les nouveaux médias créent une communauté plus large avec plus de menaces et d'opportunités.
