Découvrez ce qu'est la thérapie d'exposition, ce qu'elle implique et comment elle peut vous aider.
L'objectif de la thérapie d'exposition est de créer un environnement sûr dans lequel une personne peut réduire son anxiété, diminuer l'évitement des situations redoutées et améliorer sa qualité de vie.
Comment fonctionne la thérapie d'exposition ?
Lorsque vous avez peur de quelque chose, vous pouvez avoir tendance à éviter les objets, les activités ou les situations liés à cette chose. Bien qu'éviter ces choses puisse vous faire sentir moins effrayé à court terme, cela peut aggraver la peur à long terme.
Un psychologue ou un professionnel de la santé mentale peut recommander une thérapie d'exposition pour vous aider à rompre le schéma d'évitement et à surmonter ce qui vous retient. Au cours de ces séances de thérapie, les psychologues créent un environnement sûr où vous êtes exposé aux choses dont vous avez peur et où vous êtes coaché tout au long du processus.
Dans quelles conditions la thérapie par l'exposition peut-elle être utile ?
La thérapie par l'exposition peut aider dans une variété de conditions, notamment :
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Phobies : Un type de trouble anxieux défini par une peur persistante et excessive d'un objet ou d'une situation. ?
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Trouble panique : Montées récurrentes et inattendues de peur intense ou de malaise qui atteignent leur maximum en quelques minutes.
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Le trouble de l'anxiété sociale : Parfois appelé phobie sociale, c'est un type de trouble anxieux qui provoque une peur extrême dans les situations sociales.
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Trouble obsessionnel-compulsif : État qui se traduit par des pensées et des craintes déraisonnables (obsessions) qui entraînent des comportements compulsifs.
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Trouble de stress post-traumatique : Trouble dans lequel une personne a du mal à se remettre après avoir vécu ou été témoin d'un événement terrifiant.
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Trouble de l'anxiété généralisée : Anxiété sévère et permanente qui interfère avec les activités quotidiennes. ?
Types de thérapie par l'exposition
Exposition in vivo. Ce type de thérapie d'exposition consiste à se confronter à l'objet ou à la situation redoutée. Par exemple, si vous avez une peur des araignées, un thérapeute professionnel pourrait commencer par vous demander d'imaginer une araignée dans votre esprit. Une fois que vous y parvenez, le thérapeute peut vous encourager à imaginer des scènes plus intenses avec des araignées, tout en vous apportant son soutien et en vous apprenant à faire face à la situation.
Une fois que vous vous sentez plus à l'aise, le thérapeute peut passer à l'exposition à la réalité en plaçant une véritable araignée dans la pièce avec vous et en la plaçant éventuellement dans votre main. Le traitement peut durer quelques heures ou s'étendre sur plusieurs séances d'une heure. ?
Tension musculaire appliquée. Ce traitement est similaire à l'exposition in vivo mais intègre des exercices de tension musculaire. Pendant le traitement, vous tendez les muscles de votre corps, ce qui augmente votre tension artérielle et réduit le risque d'évanouissement. Ce traitement peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont peur de choses comme le sang ou les aiguilles. ?
Exposition à la réalité virtuelle. Ce type de thérapie d'exposition utilise un programme informatique pour stimuler la situation phobique (par exemple, être dans un avion, se pencher sur le rebord d'un grand balcon, voir une araignée, etc.) et intègre des dispositifs de suivi du corps qui vous permettent d'interagir avec l'environnement virtuel. ?
Désensibilisation systématique. Dans ce type de thérapie, vous êtes exposé à des images qui vous font peur et vous êtes encouragé à imaginer les choses dont vous avez peur, tout en associant l'exposition à la relaxation pour vous aider à gérer la réponse à la peur. Ce traitement est plus long que d'autres méthodes comme l'exposition in vivo, mais il tend à être plus efficace pour réduire l'anxiété et les tendances à l'évitement.
La thérapie par l'exposition est-elle efficace ?
Oui, la thérapie d'exposition peut être une option pratique et rentable pour traiter les peurs irrationnelles, les phobies, les anxiétés, et plus encore. Les avantages de la thérapie d'exposition ont été documentés dans de nombreuses études qui sont efficaces pour plusieurs conditions de santé mentale différentes :
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Le Journal of Rehabilitation Research and Development a montré que la thérapie d'exposition prolongée était la référence pour le stress post-traumatique, en particulier pour les traumatismes liés au combat et les traumatismes liés à l'armée.
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La Fondation internationale des TOC a constaté que 7 personnes sur 10 souffrant de défis obsessionnels compulsifs connaissent une diminution de 60 à 80 % de leurs symptômes lorsqu'elles participent à une combinaison de thérapie d'exposition et de restructuration cognitive.
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Selon un article publié dans le Psychiatric Times, les participants qui se sont engagés dans des études de thérapie d'exposition ont rapporté une réduction de 90 % de leurs symptômes d'anxiété et une diminution de 65 % de leur phobie.
Limites de la thérapie par l'exposition
Bien que la recherche montre que la thérapie d'exposition peut être efficace pour beaucoup, il existe certaines limites notables du traitement. Malgré le taux de réussite, de nombreux conseillers et thérapeutes professionnels ne la mettent pas en œuvre. Certains professionnels estiment que la thérapie d'exposition peut aggraver les symptômes, notamment en cas de SSPT. ? ?
De plus, la thérapie d'exposition est un travail difficile qui amène les gens à ressentir et à affronter des choses qu'ils ont travaillé dur pour éviter. Pour cette raison, si la thérapie n'est pas mise en œuvre correctement, les effets positifs de la thérapie d'exposition peuvent s'estomper avec le temps. C'est pourquoi les patients doivent participer au traitement dans toute la mesure du possible et suivre les instructions d'un thérapeute bien formé. ? ?
Le résultat final. Compte tenu de ces limites, la thérapie par l'exposition s'est avérée efficace à long terme pour de nombreuses personnes. La recherche continue de soutenir son efficacité dans le traitement de l'anxiété, des phobies et d'autres problèmes de santé mentale. ? ?
