Parfois, le chagrin causé par la mort d'un être cher peut être si profond qu'il est difficile de surmonter le deuil. C'est particulièrement vrai si la relation avait des problèmes non résolus ou d'autres facteurs de complication.
Submergée par les émotions, Mozingo a essayé de protéger son enfant de son chagrin. Elle attendait qu'il s'endorme pour déverser son angoisse en privé, en criant, en pleurant et en frappant les oreillers.
Je me souviens que minuit était mon heure, dit-elle. Je faisais ce truc : je m'enfermais dans une salle de bains et je faisais semblant d'abattre des arbres. C'était une façon d'évacuer de mon corps une énergie vraiment désespérée et dépressive.
Mais après huit mois, les membres de la famille de Mozingos ont commencé à se demander si elle n'avait pas fait son deuil trop longtemps.
C'est la première fois que la culture est intervenue et a dit : "Tu devrais aller mieux", dit Mozingo.
Obstacles au soulagement
Pour un nombre restreint mais significatif de personnes, le deuil peut être si profond que passer à travers une seule journée semble impossible. Elles restent dans la phase initiale de choc et d'incrédulité un an ou plus après leur perte. C'est particulièrement vrai lorsque des facteurs de complication entourent le décès.
Bien que blessée par les commentaires de sa famille, Mozingo a cherché à consulter. À sa grande surprise, elle a eu du mal à convaincre les thérapeutes potentiels qu'elle avait un problème. Les trois premiers ont été dédaigneux.
L'un d'eux lui a dit : "Vous allez bien. Vous êtes arrivée à l'heure, votre chemisier est repassé, et vous êtes venue en voiture. J'ai répondu que ma mère avait repassé ce chemisier et qu'elle m'avait conduite ici, alors (juron) toi.
Un thérapeute lui a dit qu'elle devait juste trouver un travail et sortir de la maison.
Wyatt avait deux ans. C'était une vraie claque dans le visage parce que je pensais que j'avais le travail le plus important du monde, l'élever.
La quatrième conseillère a reconnu les difficultés de Mozingo. Elle a diagnostiqué chez Mozingo un état appelé "deuil compliqué". Les exigences éreintantes de l'éducation en solo avaient laissé à Mozingo peu de temps pour gérer son veuvage soudain.
J'étais sur le pont toute la journée avec un humain, dit Mozingo. Ce n'était pas comme si je pouvais m'absenter un peu de mon travail. Je ne pouvais pas prendre de congés. Je ne pouvais pas faire mon deuil toutes les heures, tous les jours, facilement.
Nouveau diagnostic pour les personnes endeuillées
Le deuil compliqué a été identifié pour la première fois par des chercheurs en 1993. Désormais appelé trouble du deuil prolongé (TDP), il a été ajouté à la dernière version du DSM, ou DSM-5. ?
On parle de trouble de deuil prolongé lorsqu'une personne est extrêmement nostalgique ou préoccupée par le défunt, ce qui l'empêche de poursuivre sa vie quotidienne. Les huit autres symptômes sont les suivants : engourdissement émotionnel, solitude et isolement intenses, perturbation de l'identité (sentiment qu'une partie de soi est morte), sentiment d'incrédulité à l'égard du décès, évitement des rappels du décès, douleur émotionnelle intense (colère, amertume, chagrin), difficulté à réintégrer la vie quotidienne et sentiment que la vie n'a pas de sens. Le DPI est diagnostiqué chez l'adulte si la déficience fonctionnelle dure avec au moins trois autres symptômes pendant plus d'un an. Pour les enfants, c'est 6 mois.
Certains praticiens de la santé mentale étaient initialement réticents à l'idée de l'ajouter au DSM ? par crainte de stigmatiser une réaction naturelle. Mais Amy McCarthy, assistante sociale clinique à l'hôpital pour enfants de Boston, estime qu'il offre un cadre permettant aux prestataires de soins médicaux et aux membres de la famille de parler du deuil. Un diagnostic clinique ouvre également la voie à une couverture d'assurance.
Pour soumettre une demande de remboursement à l'assurance, vous devez prouver qu'il y a une nécessité médicale, explique Mme McCarthy. Il y a cet argument selon lequel, bien sûr, les personnes en deuil peuvent bénéficier d'un soutien thérapeutique. Mais si nous n'avons pas de langage pour soutenir cela, alors il est beaucoup plus difficile pour ces personnes d'avoir accès à de l'aide, et il est déjà si difficile d'avoir accès à un soutien en santé mentale.
Tous les deuils ne sont pas égaux
Natalia Skritskaya, chercheuse scientifique et thérapeute du deuil qui a cofondé le Centre pour le deuil prolongé de l'Université Columbia en 2013, affirme que le deuil prolongé peut être très handicapant et justifie un traitement.
Le deuil est universel et naturel, je suis d'accord, mais pas le deuil prolongé, dit Mme Skritskaya. D'une certaine manière, on pourrait penser que cet argument s'applique, disons, à l'infection. Il est très naturel d'attraper un rhume ou une grippe. Il est universellement humain de tomber malade, mais ne devrions-nous pas faire quelque chose à ce sujet ?
Sur la base de trois essais cliniques distincts d'une durée de cinq ans, le centre a mis au point une approche thérapeutique fondée sur un mélange de thérapie cognitivo-comportementale, de thérapie d'exposition prolongée utilisée pour le SSPT, de théorie de l'attachement, de pleine conscience et de diverses autres techniques. Il s'agit d'une intervention ciblée à court terme qui nécessite généralement 4 mois de séances hebdomadaires de psychothérapie.
Le deuil compliqué
Vous ne pouvez pas savoir comment vous réagirez à la mort d'un être cher avant que cela ne se produise. Donna George, conseillère en deuil à la retraite à Ithaca, NY, sait par expérience que le facteur déterminant le plus important peut être l'état de la relation que vous aviez ou toute circonstance inhabituelle derrière le décès.
Il doit y avoir des circonstances atténuantes qui font que le décès se prolonge, dit George, qui a travaillé dans les hospices pendant 25 ans. Ces facteurs peuvent être la façon dont la personne est décédée, s'il y avait des affaires inachevées avec la personne décédée, l'âge de la personne décédée et la santé mentale du survivant.
Par exemple, l'année dernière, Mme George a animé un groupe de deuil en ligne pour les femmes qui ont perdu leurs parents à cause du coronavirus. Elle a constaté leur angoisse de ne pas avoir la possibilité de faire leurs adieux en personne et d'organiser des funérailles.
Dans notre culture, nous traversons une telle épreuve en étant entourés d'autres personnes, en étant serrés dans leurs bras et en leur témoignant notre soutien, explique Mme George. Avec la pandémie qui fait toujours rage, je pense que nous allons voir de plus en plus de deuils prolongés.
La vie après une perte
Après la mort de son mari, Mozingo a craint que son chagrin ne la détruise. Elle a finalement retrouvé son équilibre émotionnel grâce à des médicaments, des suppléments, des thérapies, des groupes de soutien et une immersion d'un an dans un programme d'étude de pratiques spirituelles interdisciplinaires. Et Mozingo a mis à profit ses capacités d'adaptation durement acquises pour animer un groupe de soutien aux jeunes veuves en deuil.
Aujourd'hui, Mozingo est heureux de se remarier. En 2021, son fils a obtenu un diplôme en finance internationale à l'université Hofstra. Il est loin le temps où elle s'enfermait dans la salle de bains, faisant semblant de couper du bois pour évacuer son chagrin. Mais Bill n'est jamais loin de ses pensées. Elle a récemment envoyé à un ami une photo d'eux à la réception de leur mariage. Cela aurait été leur 27e anniversaire. Mozingo a chéri ce souvenir doux-amer mais ne s'y est pas attardé.
Le deuil n'est pas quelque chose dont on se remet. Le deuil est quelque chose avec lequel on apprend à vivre, dit George, le conseiller en matière de deuil. Mais le soutien et la thérapie peuvent leur donner la permission d'aller de l'avant et de retrouver la joie de vivre.
