Voici une liste d'agents d'armes chimiques communément connus, avec leur mode d'action, leur apparence et leurs effets secondaires.
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Description.
Le même produit chimique qui tue les bactéries dans les systèmes d'eau publics peut être une arme à forte concentration. Le chlore a été la première arme chimique utilisée efficacement en temps de guerre -- lors de la Première Guerre mondiale. Il est de couleur vert-jaune et sent l'eau de Javel.
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Effets.
C'est un agent étouffant qui irrite les yeux, le nez et les voies respiratoires. Les symptômes d'une intoxication au chlore se manifestent par un écoulement nasal, une toux, un étouffement et des douleurs thoraciques. Une accumulation de liquide dans les poumons se produit plusieurs heures après l'exposition. Une pneumonie peut s'ensuivre.
Cyanure
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Description.
Sous forme de gaz, le cyanure est incolore et a une odeur d'amande amère. Il existe deux sortes de cyanure, le cyanure d'hydrogène et le chlorure de cyanogène (le chlorure de cyanogène se transforme en cyanure d'hydrogène à l'intérieur du corps).
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Effets .
Ce sont des agents sanguins qui interfèrent avec l'utilisation de l'oxygène dans l'organisme. Mais le chlorure de cyanogène a de forts effets irritants et étouffants sur les yeux et les voies respiratoires, contrairement au cyanure d'hydrogène. Les formes liquides du cyanure brûlent la peau et les yeux. Le cyanure agit rapidement, mais seules de grandes quantités sont mortelles. L'empoisonnement au cyanure peut être traité avec du thiosulfate de sodium et de l'hydroxocobalamine. Un traitement plus ancien consistant à inhaler du nitrate d'amyle ou à administrer du nitrite de sodium et du thiosulfate de sodium par voie intraveineuse est encore utilisé dans certaines régions.
Lewisite
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Description.
En tant qu'arme, la Lewisite liquide a une odeur de géranium et une couleur ambrée à brun foncé. La substance huileuse qui provoque des cloques (un agent vésicant) mais qui peut aussi être toxique pour les poumons et empoisonner tout le corps.
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Effets.
Inhalée à forte concentration, elle peut tuer en seulement 10 minutes. La forme vapeur de la Lewisite est tout aussi dangereuse, mais le produit chimique est moins efficace dans des conditions humides. L'empoisonnement à la Lewisite peut être traité avec un antidote connu sous le nom de dimercarprol, s'il est administré rapidement après l'inhalation.
Moutarde
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Description.
Les agents moutarde sont les plus connus des agents vésicants et les plus courants. Ils produisent des blessures qui guérissent beaucoup plus lentement et sont plus susceptibles de s'infecter que les autres brûlures chimiques.
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Effets .
La moutarde endommage également les yeux et les voies respiratoires après contact, ainsi que le tractus gastro-intestinal et la moelle osseuse (où sont produites les cellules du système immunitaire) après absorption de fortes doses. Ses effets sont toutefois retardés, car elle ne provoque aucune douleur au contact. Il n'existe pas d'antidote à l'intoxication à l'ypérite. Les yeux des victimes doivent être immédiatement rincés à l'eau ; l'eau de Javel peut décontaminer la peau ; et il faut donner de l'oxygène si l'ypérite a été inhalée.
Phosgène
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Description.
Lorsqu'il est dispersé pour la première fois, le phosgène ressemble à un brouillard, mais il devient incolore en se répandant, bien que cela ne dure pas longtemps. Il peut sentir comme le foin fraîchement fauché, mais avec une odeur toxique et suffocante.
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Effets.
En tant qu'agent d'étouffement, le phosgène provoque une accumulation de liquide dans les poumons -- mais pas avant 48 heures après l'exposition. L'inhalation peut entraîner des lésions pulmonaires irréversibles comme l'emphysème et la fibrose (cicatrisation). Le phosgène cause de graves dommages au nez et à la gorge, et peut brûler la peau et les yeux. Les victimes doivent recevoir de l'oxygène et avoir les yeux rincés avec de l'eau ou du sérum physiologique.
Sarin
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Description.
Le sarin est un agent neurotoxique transparent, incolore, sans goût et sans odeur. C'est un produit chimique très volatile et constitue principalement une menace par inhalation.
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Effets .
Les symptômes de l'empoisonnement au sarin sont les suivants : écoulement nasal, oppression thoracique, vision trouble, difficultés respiratoires, bave, transpiration excessive, nausées et vomissements, défécation et miction involontaires, mouvements musculaires involontaires, maux de tête, confusion et somnolence. Si elle n'est pas traitée, la victime cesse de respirer et meurt. Les antidotes sont l'atropine, la pralidoxmine et une benzodiazépine. Les yeux et la peau doivent être rincés abondamment en cas d'exposition.
Soman
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Description.
Le Soman est un agent neurotoxique transparent, incolore et insipide, qui peut avoir une légère odeur de camphre ou ne pas en avoir du tout. Il peut être inhalé, absorbé par la peau ou ingéré par voie orale. Les agents neurotoxiques agissent très rapidement sous forme de vapeur ; plus longtemps sous forme liquide.
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Effets .
Les symptômes sont les suivants : écoulement nasal, oppression thoracique, vision atténuée, difficultés respiratoires, bave, transpiration excessive, nausées et vomissements, défécation et miction involontaires, mouvements musculaires involontaires, maux de tête, confusion et somnolence. Si elle n'est pas traitée, la victime cesse de respirer et meurt. Les antidotes sont l'atropine, la pralidoxmine et la pyridostigmine. Les yeux et la peau doivent être rincés abondamment en cas d'exposition.
Tabun
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Description.
Le tabun est un agent neurotoxique transparent, incolore, sans goût et pouvant avoir une légère odeur fruitée ou pas du tout. Il peut être inhalé, absorbé par la peau ou ingéré. Les agents neurotoxiques agissent très rapidement sous forme de vapeur ; plus longtemps sous forme liquide.
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Effets .
Les symptômes comprennent un écoulement nasal, une oppression thoracique, une vision atténuée, des difficultés respiratoires, de la bave, une transpiration excessive, des nausées et des vomissements, des selles et des mictions involontaires, des mouvements musculaires involontaires, des maux de tête, une confusion et une somnolence. Si elle n'est pas traitée, la victime cesse de respirer et meurt. Les antidotes sont l'atropine, le chlorure de pralidoxmine et une benzodiazépine. Les yeux et la peau doivent être soigneusement rincés en cas d'exposition.
VX
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Description.
L'agent neurotoxique VX est un liquide huileux, clair, inodore et sans goût, dont l'aspect ressemble à celui de l'huile de moteur. Les effets de l'empoisonnement au VX peuvent survenir en quelques minutes ou quelques heures, selon la quantité à laquelle la victime a été exposée.
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Effets.
Les symptômes comprennent des troubles visuels, des maux de tête, un écoulement nasal et une congestion nasale, de la salivation, une oppression thoracique, des nausées et des vomissements, de l'anxiété, de la confusion, des mouvements musculaires involontaires et des mouvements intestinaux et urinaires involontaires. Une exposition grave peut entraîner des convulsions et une insuffisance respiratoire. Les antidotes sont l'atropine, la pralidoxmine et une benzodiazépine. Les yeux et la peau doivent être rincés abondamment en cas d'exposition.
