Les vaccins à ADN utilisent une partie des gènes d'un virus ou d'une bactérie pour aider votre système immunitaire à combattre les maladies. Apprenez-en davantage sur ce que sont ces vaccins et comment ils fonctionnent.
Les vaccins à ARNm (ARN messager) sont déjà utilisés contre le virus responsable du COVID-19. Les scientifiques envisagent maintenant d'utiliser un vaccin à ADN comme autre option pour combattre le COVID-19 et d'autres maladies infectieuses.
Qu'est-ce qu'un vaccin à ADN ?
L'ADN (acide désoxyribonucléique) est le matériel génétique présent à l'intérieur des cellules de tout organisme vivant. On pourrait le considérer comme un livret d'instructions sur la façon dont les cellules se reproduisent dans votre corps.
Depuis les années 1990, les experts étudient comment ils pourraient utiliser l'ADN pour créer des vaccins. On les appelle des vaccins à ADN.
Comment fonctionne le vaccin à ADN ?
Lorsque vous recevez un vaccin à ADN, vos cellules traduisent la particule génétique du virus ou de la bactérie en une protéine que votre organisme reconnaît comme un élément étranger. Votre système immunitaire crée alors des anticorps qui combattent ces protéines particulières, les empêchent de se fixer à vos cellules et finissent par les détruire. Les vaccins apprennent à votre corps à reconnaître ces protéines pour prévenir de futures infections.
En quoi un vaccin à ADN diffère-t-il des vaccins traditionnels ?
Les vaccins traditionnels sont fabriqués à l'aide de virus ou de bactéries entiers, ou de parties de ceux-ci comme des protéines ou des sucres.
Les vaccins à ARN et à ADN utilisent plutôt le matériel génétique du virus ou de la bactérie. Ce matériel donne à votre organisme des instructions pour fabriquer des protéines étrangères spécifiques. Cela apprend à votre corps à reconnaître ces protéines comme une menace et à les combattre.
En quoi les vaccins à ADN diffèrent-ils des vaccins à ARNm ?
Les deux vaccins fonctionnent de manière similaire. Mais l'un envoie les instructions pour fabriquer la protéine sous forme d'ADN, et l'autre les envoie sous forme d'ARN messager.
Ni un vaccin à ARNm ni un vaccin à ADN ne modifient vos gènes existants de quelque manière que ce soit. Et aucun ne peut vous infecter avec une maladie.
Quels sont les avantages du vaccin à ADN ?
Les vaccins à ADN présentent plusieurs avantages potentiels par rapport aux vaccins traditionnels et même aux vaccins à ARNm :
Ils peuvent être développés rapidement. Il est plus facile de créer de grandes quantités d'un gène que de fabriquer des protéines ou de cultiver des bactéries ou des virus. La rapidité est essentielle lorsque les virus ou bactéries pathogènes mutent et se propagent rapidement.
Ils sont faciles à transporter et à stocker. L'ADN est stable. Il n'a pas besoin d'être stocké à basse température comme les vaccins à ARNm.
Ils sont moins chers à fabriquer. Il est moins coûteux de fabriquer et de purifier de grandes quantités d'ADN à partir de virus ou de bactéries que de créer des vaccins traditionnels.
Vaccin ADN et COVID-19
En septembre 2021, l'Inde a donné une autorisation d'urgence au premier vaccin ADN au monde à usage humain. Appelé ZyCoV-D, le vaccin a été développé par la société pharmaceutique Zydus Cadila. Il a été approuvé pour une utilisation d'urgence chez les adultes et chez les enfants de 12 ans et plus.
Contrairement aux vaccins à ARNm pour le COVID-19 comme Pfizer-BioNtech ou Moderna, qui nécessitent deux doses, les vaccins à ADN ZyCoV-D nécessitent trois doses, administrées à 28 jours d'intervalle. Au lieu d'une aiguille, le vaccin est administré à l'aide d'un dispositif qui envoie un flux de vaccin dans la peau. Une étude portant sur 28 000 volontaires a révélé que le vaccin ZyCoV-D était efficace à 67 % pour prévenir une maladie grave due au COVID-19.
Vaccins à ADN et défis
La technologie des vaccins à ADN s'améliore rapidement. Les chercheurs étudient des vaccins à ADN pour lutter contre le VIH et certains cancers. Mais en septembre 2021, la FDA n'avait approuvé le vaccin à ADN que pour certaines maladies animales, comme le virus du Nil occidental chez les chevaux et le mélanome chez les chiens.
Nous avons besoin de plus de recherches sur l'utilisation des vaccins à ADN contre le COVID-19 et d'autres maladies causées par des virus ou des bactéries. Les scientifiques ne comprennent pas encore très bien la réponse immunitaire provoquée par les vaccins à ADN. Et nous disposons de peu de données sur leur sécurité, leurs éventuels effets secondaires et leur efficacité.
