Un médecin explique le vaccin contre la varicelle - pourquoi il est important, qui devrait le recevoir, le calendrier de vaccination et les effets secondaires possibles.
Qu'est-ce que le vaccin contre la varicelle ?
Le vaccin contre la varicelle est une piqûre qui peut protéger presque toute personne qui reçoit le vaccin d'attraper la varicelle. On l'appelle aussi le vaccin contre la varicelle, car la varicelle est causée par le virus varicelle-zona. Le vaccin est fabriqué à partir d'un virus vivant mais affaibli, ou atténué.
Les virus qui ont été atténués sont moins virulents que ceux qui ne l'ont pas été. Bien que le virus contenu dans le vaccin contre la varicelle soit généralement incapable de provoquer une maladie, il stimule néanmoins une réponse du système immunitaire de l'organisme. C'est cette réponse qui confère à une personne vaccinée contre la varicelle une immunité ou une protection contre la maladie.
Pourquoi les gens ont-ils besoin d'un vaccin contre la varicelle ?
La plupart des cas de varicelle sont relativement bénins et suivent leur cours en cinq à dix jours. Mais elle peut être très grave, voire mortelle, chez un petit pourcentage de personnes. Avant l'homologation du vaccin contre la varicelle aux États-Unis en 1995, la varicelle entraînait chaque année environ 100 décès et plus de 11 000 hospitalisations ?
Le risque de complications graves et potentiellement mortelles est plus élevé chez les nourrissons, les adultes âgés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Mais n'importe qui peut développer des complications graves et il n'existe aucun moyen de prédire qui le fera.
Il y a une autre raison de se faire vacciner contre la varicelle. La maladie est très contagieuse et, sans le vaccin, elle peut être transmise par contact direct ou par l'air en éternuant ou en toussant. De plus, une personne peut l'attraper en entrant en contact avec le liquide des cloques de la varicelle. C'est pourquoi les enfants atteints de varicelle ne doivent pas aller à l'école ou à la garderie pendant environ une semaine ou plus, jusqu'à ce que toutes les cloques aient séché et se soient recroquevillées. La maladie provoque une éruption cutanée qui démange et forme généralement entre 200 et 500 cloques sur tout le corps, des maux de tête, de la toux et de l'irritabilité. Ainsi, même si la maladie est bénigne, elle signifie tout de même cinq à dix jours d'inconfort.
Les enfants doivent-ils se faire vacciner contre la varicelle ?
La plupart des États exigent que les enfants qui entrent dans une garderie, une école et même un collège ou une université, présentent une preuve d'immunité contre la varicelle, soit en ayant eu la maladie, soit en fournissant un document attestant qu'ils ont reçu le vaccin contre la varicelle.
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Qui doit se faire vacciner contre la varicelle ?
Le vaccin contre la varicelle est recommandé pour tous les enfants de moins de 13 ans qui n'ont pas eu la varicelle. Il est également recommandé à tous les adolescents et adultes qui n'ont pas été vaccinés et n'ont pas eu la varicelle.
Si vous avez eu la varicelle, il n'est pas nécessaire de vous faire vacciner.
Depuis 2005, le vaccin est également disponible dans le cadre d'un vaccin combiné appelé RORV, qui offre une protection contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle.
Combien d'injections du vaccin contre la varicelle sont nécessaires ?
Le vaccin contre la varicelle est administré en deux doses. L'enfant doit recevoir la première dose à l'âge de 12 à 18 mois. La deuxième dose doit être administrée entre l'âge de 4 et 6 ans. Les enfants plus âgés et les adultes doivent recevoir deux injections, avec un intervalle de quatre à huit semaines entre la première et la deuxième injection.
Y a-t-il des effets secondaires associés au vaccin contre la varicelle ?
Tous les médicaments ont des effets secondaires potentiels. Mais les effets secondaires associés au vaccin contre la varicelle sont généralement légers. Les plus courants sont une douleur, une rougeur ou un gonflement au niveau du site d'injection. Un petit pourcentage de personnes développent une éruption cutanée légère, généralement autour de l'endroit où le vaccin a été administré. Les effets secondaires graves sont très rares.
Y a-t-il des personnes qui ne doivent pas se faire vacciner contre la varicelle ?
Toute personne qui est modérément ou gravement malade au moment où le vaccin contre la varicelle est prévu doit attendre que la maladie passe avant de se faire vacciner. De même, toute personne ayant eu une réaction allergique à la première injection ne doit pas se faire vacciner à nouveau.
Les autres personnes qui ne doivent pas se faire vacciner sont :
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Les femmes enceintes, car les effets du vaccin sur le fœtus ne sont pas connus.
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Toute personne allergique à la gélatine ; une version sans gélatine du vaccin contre la varicelle est disponible.
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Toute personne allergique à la néomycine
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Toute personne atteinte d'une maladie du système immunitaire
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Toute personne recevant de fortes doses de stéroïdes
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Toute personne traitée pour un cancer par des rayons X, des médicaments ou une chimiothérapie.
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Toute personne ayant reçu une transfusion ou des produits sanguins dans les cinq mois précédant la piqûre.
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Si le virus contenu dans le vaccin contre la varicelle est vivant, peut-il provoquer la varicelle ?
Environ 2 % des enfants vaccinés développent un cas très léger de varicelle, avec généralement pas plus de cinq à six cloques.
Il est également possible qu'une personne qui a été vaccinée contre la varicelle développe cette maladie à un moment ultérieur de sa vie. Dans ce cas, la maladie est presque toujours moins grave et la guérison plus rapide que chez les personnes qui n'ont pas été vaccinées. Les lésions peuvent également ne pas suivre le même schéma de croûtes et les vésicules peuvent ne pas contenir autant de liquide lorsqu'un patient vacciné développe le virus.
Mais il est important de garder à l'esprit que jusqu'à 90 % des personnes vaccinées n'auront pas la varicelle.
