Bien que les hommes présentent depuis des années des symptômes évocateurs du "changement" féminin, la plupart des médecins les attribuent au processus naturel de vieillissement. Les hommes vieillissants pourraient-ils bénéficier d'un remplacement de la testostérone ?
La ménopause n'est pas réservée aux femmes
Men'-o-pause
Revu médicalement par Gary D. Vogin,?MD Extrait des archives du médecin
4 oct. 2001 -- Avez-vous déjà entendu : "Ne faites pas attention à Steven, il est juste en train de changer de vie ?". C'est exact -- "il", et non "elle". Selon certains chercheurs, l'idée n'est peut-être pas si farfelue.
Recherche sur la ménopause masculine
Le concept d'une "ménopause masculine" et la nécessité d'un traitement hormonal substitutif comme traitement sont encore très controversés, mais vous ne le sauriez pas en voyant la tentative d'un médecin de recruter des hommes pour son étude. Jerald Bain, MD, s'est mis en quête de 100 sujets pour participer à son étude -- 900 se sont portés volontaires pour avoir la chance d'obtenir une pilule d'hormone masculine pour ce qui les affligeait.
Au final, Bain, qui est endocrinologue à l'hôpital Mount Sinai de Toronto et directeur du Health Institute for Men au King's Health Center de Toronto, n'a pu utiliser que 30 sujets. Ses données ont maintenant été recueillies et il est en train de les analyser. Il affirme que "rien ne permet de supposer que l'hormone masculine, la testostérone, est dangereuse."
Andrew Dott, MD, et Anthony Karpas, MD, de l'Institut d'endocrinologie et de médecine de la reproduction d'Atlanta, soutiennent qu'environ 40 % des hommes d'une quarantaine d'années présentent ces symptômes à un degré ou à un autre :
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léthargie ou fatigue
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dépression
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irritabilité accrue
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sautes d'humeur
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perte de densité osseuse
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diminution de la masse musculaire maigre
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augmentation de la graisse
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anémie, ou faible taux de fer dans le sang
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baisse de la libido
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difficulté à obtenir et à maintenir des érections
Selon eux, ces symptômes de la " ménopause masculine ", également appelée andropause ou viropause, peuvent résulter d'une diminution du niveau de l'hormone mâle testostérone et/ou de certains de ces facteurs de risque :
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consommation excessive d'alcool
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fumer
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pression sanguine élevée, ou hypertension
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consommation de médicaments sur ordonnance
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consommation de médicaments sans ordonnance
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mauvaise alimentation
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manque d'exercice
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mauvaise circulation sanguine
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problèmes psychologiques
On ne se contente plus de vieillir
Selon Bain, jusqu'à récemment, la plupart des médecins considéraient que ces symptômes faisaient simplement partie du vieillissement et les ignoraient. Mais maintenant, dit-il, "nous commençons à réaliser que nous n'avons pas à les accepter tous. Nous pouvons accepter la perte de force, mais devoir rester au lit à 60 ans à cause de la faiblesse et de la fatigue n'est pas quelque chose que nous devrions accepter."
Bien que les hommes puissent connaître une baisse de leur taux de testostérone avec l'âge, et malgré 150 ans de tentatives pour rajeunir les hommes avec des substituts hormonaux, la " ménopause masculine " est encore largement ignorée. Malcolm Carruthers, un spécialiste britannique de la santé masculine ayant un cabinet à Londres, soupçonne qu'une des raisons est historique.
Un passé douteux
La première utilisation réussie du remplacement hormonal a été réalisée il y a 150 ans par un professeur allemand nommé Berthold qui a transplanté les testicules d'un coq dans un autre coq castré. Cette procédure a permis d'éviter le dépérissement de la crête du coq castré. Cette étude a été suivie de nombreuses autres expériences utilisant des greffes et des extraits de testicules.
La testostérone a été isolée et synthétisée il y a seulement 60 ans. Cependant, la forme orale peut être toxique pour le foie et le cœur, ce qui, selon Carruthers, a "coloré la pensée de deux générations de médecins."
Un autre problème associé au diagnostic de "ménopause masculine" est que seulement 13 % environ des hommes présentant des symptômes ont un faible taux de testostérone totale. Carruthers et d'autres, cependant, disent que les médecins doivent évaluer le niveau de testostérone active libre, ou FAT, plutôt que le niveau de testostérone totale. La FAT est obtenue en divisant le taux de testostérone plasmatique totale par celui de la globuline liant les hormones sexuelles, ou SHBG. Celle-ci s'avère être faible chez 74% des hommes présentant des symptômes ménopausiques. La SHBG augmente avec l'âge et "zappe" la testostérone libre avant qu'elle ne puisse pénétrer dans les cellules pour faire son travail.
Pourtant, les sceptiques abondent
Les sceptiques de l'andropause sont encore nombreux. Dans un article paru dans l'American Journal of Psychiatry, le psychiatre H. Sternbach, de l'UCLA, conclut que "le déclin/la déficience en testostérone n'est pas un état strictement analogue à la ménopause féminine et peut présenter un chevauchement considérable avec des troubles psychiatriques primaires et d'autres troubles secondaires."
Les urologues britanniques N. Burns-Cox et C. Gingell ont conclu dans une autre revue médicale que "les symptômes de la fatigue de l'andropause peuvent facilement être expliqués par le stress, et il n'y a aucune étude scientifiquement valide (...) qui montre un quelconque avantage pour les suppléments de testostérone dans ce groupe peu commun de patients."
Plus de recherches
Carruthers, cependant, a suivi des hommes qui ont pris des suppléments de testostérone pendant jusqu'à cinq ans, et il a conclu que les suppléments ne causent aucun effet négatif sur leur cœur, leur foie ou leur prostate.
Et Dott et Karpas soulignent qu'en matière de diagnostic, les médecins ne doivent pas se contenter d'évaluer le taux de testostérone. "De bons soins médicaux dictent qu'une évaluation médicale et psychologique complète ainsi qu'une évaluation de laboratoire approfondie sont nécessaires", disent-ils.
Il est possible que ce débat soit résolu lorsque Bain aura terminé son analyse des données comparant des hommes présentant des symptômes "ménopausiques" sous traitement hormonal substitutif à des hommes recevant des placebos. Si c'est le cas, les hommes se précipiteront-ils pour suivre un traitement hormonal substitutif ? Restez à l'écoute !
