Pourquoi les hommes commettent-ils plus souvent l'adultère que les femmes ? L'infidélité est-elle seulement une question de sexe ? Un regard sur les raisons pour lesquelles les hommes trompent et comment y faire face.
Pourquoi ne pouvez-vous pas être simplement fidèle ? Tout homme qui a déjà été confronté à cette question, qu'il s'agisse d'esquiver la vaisselle ou d'essuyer les larmes de sa femme, sait que certaines femmes aimeraient bien avoir une réponse. Les hommes infidèles sont-ils vraiment plus nombreux que leurs homologues féminins ? L'infidélité dans le mariage est-elle plus naturelle pour les hommes que pour les femmes ? Et certains maris pensent-ils que la "monogamie" est un jeu de société ?
"Il ne fait aucun doute que les hommes trichent plus que les femmes", affirme Steven Nock, PhD, professeur de sociologie à l'Université de Virginie, qui a suivi les mariages de plus de 6 000 hommes depuis 1979. "Au mauvais vieux temps, quand il fallait prouver pourquoi on divorçait, c'était la principale cause". Cela s'explique principalement par le fait que les maris étaient plus coupables d'infidélité dans le mariage que leurs épouses, mais aussi parce que "la société est plus tolérante à l'égard des méfaits des hommes", dit Nock. Il était normal qu'un mariage prenne fin parce que le mari avait été infidèle - vous savez comment sont les hommes - alors qu'une femme infidèle était une véritable paria. Comme vous vous en souvenez peut-être dans votre cours de littérature américaine, c'est Hester Prynne qui portait la lettre écarlate, et non l'homme avec lequel elle avait une liaison.
"Les hommes et les femmes ne trichent pas de la même manière", explique Mark Epstein, médecin psychiatre dans un cabinet privé de Manhattan et auteur de Open To Desire : Embracing a Lust for Life. "Pour les hommes, c'est plus une question d'appétit, plus oral en quelque sorte. Leurs partenaires sont plus jetables. Et les expériences sont plus jetables. "
L'infidélité chez les hommes : L'argument biologique tient-il la route ?
Les épouses trouvent souvent leurs maris jetables lorsqu'elles découvrent qu'ils les ont trompées, même si elles se demandent encore pourquoi ils l'ont fait. Serait-ce un impératif biologique, comme l'ont admis certains scientifiques ? Cole Porter pensait peut-être que les oiseaux et les abeilles qui "le font" tombaient amoureux, mais si c'est bien de l'amour qu'il s'agit, il existe de nombreuses preuves que le règne animal tombe amoureux sans distinction. Et même l'Homo sapiens a passé plus de temps au cours de son évolution à rechercher des partenaires multiples qu'à rechercher le mariage romantique et la monogamie.
"Il y a une tendance naturelle assez ancrée en nous en tant qu'espèce qui suggère de mettre sa semence dans autant d'endroits que possible. C'est ce qui a permis à l'humanité d'arriver à ce point de l'histoire", explique Louanne Cole Weston, PhD, thérapeute conjugale et familiale et sexologue agréée à Fair Oaks, en Californie. "Ce besoin de non-monogamie persiste chez de nombreux hommes - bien que beaucoup parviennent à la monogamie en série malgré ce besoin."
Cela semblerait plaider pour un remède comportemental à ce qui pourrait n'être que partiellement un problème biologique. (D'ailleurs, l'argument de l'évolution ne vous mènera pas plus loin. On pourrait arguer que les hommes avaient aussi l'habitude de se frapper avec des gourdins, mais cette pratique est généralement désapprouvée aujourd'hui - du moins dans la plupart des endroits. Et il n'y a pas de chansons country à ce sujet). Un conseil peut-il, par exemple, faire en sorte qu'un homme cesse de le tromper ?
Ce vieux sentiment : Une raison pour laquelle les hommes trichent
"Je ne pense pas que l'on puisse obliger qui que ce soit à faire quoi que ce soit", déclare Epstein, "mais la conscience de soi est vraiment puissante. Plus de choix sont apparents lorsque vous êtes conscient de ce qui vous motive." Beaucoup d'hommes, a-t-il constaté en pratique, trichent de la même manière qu'un alcoolique fait une rechute.
"Les gens se tournent vers des stratégies qui leur procuraient du plaisir quand ils étaient plus jeunes, qui fonctionnaient pour donner du sens et du plaisir à leur vie. Il y a tout un schéma que [les hommes non monogames] savent allumer - draguer quelqu'un et avoir cette première expérience - de la même manière que certaines personnes se tournent vers l'alcool lorsqu'elles ne se sentent pas bien. Sauf que ces hommes sont frustrés par leurs femmes, qui n'orientent plus leur vie autour d'eux." Les tendances addictives peuvent être travaillées, dit-il, si le patient est volontaire. "Mais on peut vouloir arrêter et ne pas vouloir arrêter en même temps. C'est difficile", dit Epstein.
Les conseillers conjugaux disent que de plus en plus de couples adoptent un "mariage ouvert", avec une liberté sexuelle, comme moyen d'éviter le divorce. Mais cela ne réussit que si les deux partenaires sont d'accord, ce qui n'est souvent pas le cas.
L'infidélité comme moyen de sortir du mariage.
Puisque de nombreux divorces découlent encore d'un acte d'infidélité, l'infidélité peut être le moyen pour l'homme de tirer la prise sur un mariage dont il s'est désintéressé. "Il peut y avoir un refroidissement de la relation, explique le Dr Weston, puis le mari tombe accidentellement sur une personne qui semble avoir une certaine énergie à vivre et qui la projette sur lui. L'homme peut être tenté de répondre à cette énergie, qui peut lui sembler flatteuse et sexy. Ou parfois, il y a un petit dysfonctionnement à la maison, et il a l'impression de vérifier son équipement dans un autre endroit."
Weston dit qu'elle est toujours intéressée par ce qui a conduit un homme à franchir la ligne - quand ce non est soudainement devenu un oui. "Chaque réponse est un peu différente", dit-elle. "Parfois, un homme dira que c'était un moment de conviction où il a senti que les choses ne s'arrangeraient jamais entre lui et sa femme, un sentiment de désespoir."
Le mariage après l'adultère
Un mari infidèle qui veut sauver son mariage peut-il changer ses habitudes ? "Cela dépend de la façon dont sa femme le prend", répond Weston. " Cela dépend s'ils obtiennent des conseils. Et cela dépend de son degré de sincérité quant à la façon dont il la traitera à l'avenir. J'ai vu des mariages se porter vraiment bien lorsqu'une liaison a été exposée, car toute une vérité est révélée et une conversation qui aurait dû avoir lieu avant a lieu."
Trop souvent, les couples mariés cessent de considérer le mariage comme une arène pour la vérité. Ils se cachent des aspects de leur vie et la relation qui devrait être la plus ancrée dans l'honnêteté devient la plus corrompue. Et lorsqu'un homme commence à considérer son mariage comme corrompu ou compliqué - même si c'est lui qui a corrompu et compliqué - il peut cesser d'en voir la valeur. Ou il peut s'ennuyer.
"Je pense que l'une des choses qui se produit dans les mariages, et avec l'ennui en général, est que les gens perdent de vue les avantages qu'ils tirent de leur mariage", dit Nock. "Demandez à un homme malheureux ce que sera sa vie une fois son mariage terminé et il ne pourra pas répondre. Les hommes surestiment largement leur capacité à s'en sortir en dehors du mariage. Les femmes semblent s'en sortir beaucoup mieux en dehors du mariage que les hommes", ajoute-t-il, citant les avantages en termes de santé et de richesse dont bénéficient les hommes mariés par rapport aux célibataires.
Notant que l'âge moyen du mariage aux États-Unis s'est déplacé vers la vingtaine, Nock estime que les personnes âgées de 28 ans "ont vécu beaucoup de choses" et ne sont probablement pas à la recherche de plus de sexe lorsqu'elles sont infidèles. "La composante sexuelle du mariage n'a peut-être pas grand-chose à voir avec la fidélité", dit-il. "Rester fidèle à ma femme a très peu à voir avec la sexualité. Je pense qu'il s'agit plutôt de l'honorer ou de répondre à ses attentes à mon égard. Qu'est-ce que le mariage exige d'autre de nous ?"
