Organisez-vous l'exercice autour de votre vie ou votre vie autour de l'exercice ? Découvrez comment savoir si vous avez une dépendance à l'exercice.
Insistez-vous pour vous lever à cinq heures du matin pour aller courir, même si vous avez mal au dos, que la glace noire recouvre les rues et que votre femme vous supplie de rester au lit ? Vous sentez-vous bien uniquement lorsque vous vous entraînez pour un triathlon ? Manger n'est-il qu'un moyen de faire le plein d'énergie pour la prochaine course ? Alors toi, mon ami en Spandex, tu es peut-être accro à l'exercice.
Athlètes obligatoires
Pour la grande majorité d'entre nous, l'exercice est un bien dont nous ne profitons pas assez. Mais une petite minorité d'athlètes perfectionnistes sont des pratiquants compulsifs. Certains les appellent des accros de l'exercice, des obsessionnels ou des athlètes obligés. Pas moins de 10 % des coureurs de haut niveau, et peut-être un nombre égal de culturistes, sont dépendants de l'exercice.
Trente minutes par jour d'activité physique modérée suffisent à prévenir des problèmes tels que le diabète, l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle. Les accros de l'exercice ont tendance à penser qu'une course de deux heures les rend quatre fois plus sains. Ce n'est pas le cas.
L'excès d'exercice peut entraîner des blessures, l'épuisement, la dépression et le suicide. Il peut également causer des dommages physiques durables. Votre glande surrénale, qui produit des hormones pendant que vous battez le pavé, ne peut produire qu'une quantité limitée de cortisol à la fois. Soudain, le rythme cardiaque que vous aviez ramené à 48 au repos passe à 80. Vous courez maintenant pendant deux heures, puis trois heures. Mais vous ne pouvez pas améliorer vos temps de 10 km.
Les adeptes de l'exercice extrême ont un besoin extrême de contrôle.
Selon Ian Cockerill, psychologue du sport à l'université de Birmingham, en Angleterre, vous pouvez distinguer les adeptes de l'exercice sain des accros de l'exercice grâce au trait suivant : Les adeptes de l'exercice sain organisent leur exercice autour de leur vie, alors que les dépendants organisent leur vie autour de leur exercice.
L'exercice excessif, comme les régimes extrêmes, attire les personnes qui ressentent un besoin extrême de contrôle sur leur vie. Comme la réduction de poids, l'amélioration des performances sportives est facilement observable, dit Cockerill.
Mais tous ceux qui aiment faire beaucoup d'exercice ne sont pas des toxicomanes. Parfois, je pensais que mon ami Matt était accro à l'exercice. Dans la quarantaine, il pèse ce qu'il pesait à l'université, et je le croise souvent au Starbucks du coin après une randonnée à vélo de 30 km. Mais lorsque j'ai fait passer à Matt l'inventaire en six questions de la dépendance à l'exercice, élaboré par l'expert britannique en médecine sportive Mark Griffiths, il était loin d'être à la hauteur.
Matt dit : "Ma femme sait que si je ne fais pas une certaine quantité de vélo, je suis un casse-pieds. Il fait du vélo tous les dimanches pendant deux heures avec un groupe d'amis, ainsi que deux ou trois heures supplémentaires par semaine. Mais la famille passe avant tout. Et une partie du plaisir qu'il prend à faire du vélo est l'occasion qu'il offre de socialiser.
La bière a meilleur goût après l'exercice, dit Matt. Je pense que les coureurs ont tendance à être plus solitaires que les cyclistes.
En effet, le traitement de la dépendance à l'exercice physique consiste souvent à encourager les patients à adopter des formes d'exercice plus sociales, comme le yoga et le vélo, au lieu des activités solitaires que sont la course à pied ou la salle de sport, qui peuvent être des terrains propices à la pathologie perfectionniste.
Les accros de l'exercice sont très performants
La psychiatre Alayna Yates, MD, professeur émérite à l'Université d'Hawaï, a vu une centaine d'hommes et de femmes qu'elle décrit comme des coureurs obligatoires. C'est un groupe exceptionnellement performant et intelligent, avec une moyenne de 18 ans d'études.
Nous avons besoin de gens comme eux, dit Mme Yates, mais nous devons les aider à se diversifier. Ces personnes sont enfermées dans leur régime. Ils ne prennent qu'un seul repas par jour, ou mangent exactement les mêmes aliments à chaque repas, tous les jours. Ils mesurent tout : leur apport calorique, la quantité de féculents qu'ils mangent. Ils sont trop concentrés et trop sérieux à propos du sport et cela gâche le reste de leur vie. Ils n'ont plus de temps ni de place pour les relations. Ils ne vont plus aux fêtes. Ils se couchent à huit heures pour pouvoir se lever à quatre heures et courir. Il y a des divorces.
Il est logique que les meilleurs athlètes soient des accros de l'exercice puisque leur vie professionnelle tourne autour de l'athlétisme. Mais, dit Yates, les meilleurs coureurs ne sont pas forcément ceux qui sont obligés de courir. Il est tout aussi probable que ce soit les hommes qui ont un emploi et qui sortent courir le soir que les athlètes. Cela a plus à voir avec des variables de personnalité qu'avec la profession.
Il semble y avoir autant de définitions de la dépendance qu'il y a de toxicomanes, mais une chose qu'elles ont en commun est la répétition d'un comportement jusqu'au point où il devient autodestructeur. Dans le domaine de l'exercice, cela signifie, littéralement, refuser d'arrêter ou même de limiter votre régime lorsque vous avez une blessure.
La dépendance peut également signifier faire de l'exercice à des moments inappropriés. J'ai des gens qui courent sous l'orage. Un jour, j'ai eu un patient qui devait courir alors que sa femme était en train d'accoucher, dit Yates.
Pourtant, il peut être difficile de diagnostiquer une dépendance à l'exercice chez les athlètes professionnels : On peut dire : "Vous avez une blessure au talon d'Achille. Pourquoi continuez-vous à courir sur ce tendon ? dit Debbie Rhea, PhD, professeur de kinésiologie à la Texas Christian University. Et ils répondront : "Je ne peux pas m'arrêter parce que je suis blessé. C'est mon travail.
Le rôle de la société dans l'addiction à l'exercice
Certaines personnes qui font trop d'exercice ont ce que la psychiatre Diane A. Klein, MD, du Columbia Universitys College of Physicians and Surgeons, appelle une dépendance primaire. D'autres sont des anorexiques qui courent pour compléter leur obsession de la nourriture et du contrôle du poids.
Il est certain que la population des accros à l'exercice est un peu différente de celle des cocaïnomanes, par exemple. L'exercice, tout comme la minceur, est fortement renforcé par la société, dit Klein. Il est donc compréhensible que les personnes qui veulent réussir, être perfectionnistes et avoir une santé optimale deviennent excessives.
Rhea travaille avec des hommes bodybuildés qui sont préoccupés par leur apparence. Contrairement aux femmes anorexiques, qui pensent toujours qu'elles sont trop grosses, les hommes atteints de dysmorphie musculaire, comme on l'appelle, pensent qu'ils sont trop petits et maigres.
Ils veulent devenir de plus en plus gros, non pas en termes de graisse, mais de taille musculaire, explique Rhea. Et ils deviennent souvent si préoccupés par leurs exercices de musculation qu'ils perdent leur emploi, leur petite amie et leur femme, et négligent leurs enfants.
Traitement de la dépendance à l'exercice
Le traitement de l'addiction à l'exercice, disent les thérapeutes, consiste à faire comprendre aux athlètes qu'ils ont un problème et qu'un changement est nécessaire. Il faut leur donner un sentiment de valeur. Peut-être n'ont-ils jamais eu une bonne image d'eux-mêmes. Est-ce quelque chose qui s'est produit dans l'enfance ? Peut-être y a-t-il une dépendance dans la famille, dit Rhea.
Certains coureurs qui ont des problèmes commencent par devenir dépendants du "runners high", un sentiment d'exaltation provoqué par la libération d'hormones. Yates dit : "Il y a un changement dans le psychisme, ils parlent d'expériences presque hors du corps, avec le sentiment qu'ils peuvent changer le monde. Mais finalement, la glande surrénale s'épuise et ils s'effondrent. Ce qui était autrefois gratifiant devient douloureux et contrôlant. C'est devenu une mauvaise chose, mais ils ne peuvent pas s'en sortir.
Yates voit un contexte culturel dans la dépendance à l'exercice. Je pense que cela a à voir avec les attentes très élevées en matière d'autonomie et d'indépendance dans la culture actuelle. Vous devez aller d'un endroit à l'autre pour progresser dans votre travail ; vous devez laisser derrière vous des personnes qui étaient importantes pour vous. De nombreuses choses nous obligent à être plus indépendants qu'auparavant.
Mme Yates dit à ses patients que la dépendance n'est pas une chose horrible. Les attentes que nous avons pour nous-mêmes et pour les autres peuvent être erronées. L'autonomie est une bonne chose. Mais lorsqu'elle est poussée trop loin, elle peut être malsaine. En d'autres termes, la psychothérapie peut faire partie du chemin à suivre pour sortir du tapis roulant. D'un autre côté, elle n'est peut-être pas nécessaire dans tous les cas.
Pour de nombreux athlètes, l'exercice obsessionnel est une condition qui se limite d'elle-même, dit Cockerill. Ils ont tendance à ramener eux-mêmes leur participation à des niveaux raisonnables au fil du temps, lorsque leur vie, en général, est à l'équilibre.
