Les expériences du chanteur/compositeur en Ouganda se retrouvent dans son nouvel album, "Sweeter" ;
L'auteur-compositeur-interprète Gavin DeGraw, 35 ans, est au sommet du monde de la musique pop depuis que son album Chariot, sorti en 2003, a été certifié platine. Mais il y a trois ans, ce monde a commencé à lui sembler trop petit pour lui. "Il y a un moment, quand on est orienté vers la culture pop, où l'on se dit qu'il faut que je fasse quelque chose de plus important que ça," ? dit DeGraw.
L'un des pires fléaux du monde a attiré son attention : la malaria. Le paludisme est évitable et curable. Pourtant, il tue environ 655 000 personnes par an, la plupart étant des enfants qui n'ont pas encore développé une immunité suffisante contre la maladie. Chaque minute de chaque jour, un enfant africain meurt du paludisme.
M. DeGraw dit qu'il s'est "renseigné" sur les efforts déployés pour lutter contre le paludisme et qu'il a appris l'existence d'une campagne mondiale appelée Nothing But Nets. Créé par la Fondation des Nations unies en 2006, ce groupe distribue des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour protéger les enfants contre les moustiques qui piquent la nuit et propagent les parasites du paludisme.
"Une moustiquaire coûte environ 10 dollars. Quatre enfants peuvent dormir sous la moustiquaire, et ils sont à peu près en sécurité", dit DeGraw. Pour faire avancer la cause, il a récemment collecté 5 000 dollars pour l'association caritative dans le cadre d'un projet avec le magazine Billboard, qui a ensuite acheté 500 moustiquaires.
Le travail de DeGraw en Ouganda
Mais DeGraw a fait plus qu'acheter quelques moustiquaires. Il a rejoint une mission NBN/ONU qui s'est rendue dans des camps de réfugiés en Ouganda, où il a aidé à distribuer les moustiquaires dans des camps délabrés abritant plus de 630 000 personnes déplacées.
"En tant que musicien sur la route, vous pensez que vous voyez beaucoup de choses", dit-il. "Mais quand vous voyez des gens qui vivent dans des huttes faites de restes de bois et de vieilles plaques d'immatriculation, cela vous rappelle que vous n'avez encore rien vu."''
La situation désespérée des réfugiés n'est pas tout ce que DeGraw a vu. "Autant de choses horribles qu'il y a, vous avez aussi l'occasion de voir qu'il y a quelque chose de beau dans le niveau d'humanité que les gens portent"', dit-il. "Vous voyez des gens qui font de leur mieux pour aider les autres. Vous avez l'occasion de voir les grands éléments de la nature humaine".
L'expérience a changé sa musique. "Cela se retrouve dans l'écriture des chansons", dit-il. "Il y a la sensibilité d'avoir eu ce réveil brutal à un tout autre niveau de souffrance". C'est peut-être la raison pour laquelle certains critiques trouvent plus de texture et de cran dans le nouvel album de DeGraw, Sweeter, que dans son travail précédent.
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