Le traitement de remplacement de la testostérone n'est peut-être pas la fontaine de jouvence des hommes vieillissants.
Le traitement de remplacement de la testostérone pourrait ne pas être la fontaine de jouvence pour les hommes vieillissants. Selon une vaste étude financée par le gouvernement et publiée en février dans le New England Journal of Medicine, la testostérone, dont on vante la capacité à stimuler la libido, n'a guère amélioré les capacités des hommes dans la chambre à coucher.
Selon le chercheur Shalender Bhasin, MD, du Brigham and Womens Hospital de Boston, l'essai a montré des avantages modestes en matière d'activité et de fonctions sexuelles. Mais ces avantages sexuels pourraient ne pas durer, selon les conclusions de l'étude qui a duré un an. À la fin de l'étude, ils avaient commencé à s'estomper. Et les améliorations dans d'autres domaines étaient moins claires, selon Bhasin.
Les hommes ayant un "faible taux de T" (testostérone inférieure à 275 nanogrammes par décilitre de sang) se sentent souvent déprimés et l'étude a montré que le traitement à la testostérone a légèrement amélioré leur humeur. Mais il n'a eu que peu d'impact sur leur énergie ou leur niveau d'activité physique.
Ces résultats arrivent à un moment où le nombre d'hommes suivant un traitement à la testostérone est en augmentation. Entre 2009 et 2013, les prescriptions ont presque doublé, passant de 1,3 million à 2,3 millions. La FDA l'a approuvé pour traiter les conditions médicales qui affectent la production de testostérone, comme les maladies des testicules, de l'hypophyse et de l'hypothalamus.
Mais les médecins prescrivent 4 ordonnances de testostérone sur 5 à des hommes âgés de 40 à 74 ans, bien que la FDA n'ait pas approuvé son utilisation pour compenser le déclin progressif de la testostérone qui se produit avec l'âge.
Selon la FDA, les symptômes généralement associés à un faible taux de T peuvent avoir d'autres causes. Et les avantages et les inconvénients pour les hommes vieillissants n'ont pas été établis.
L'étude de Bhasin et de ses collègues a examiné l'efficacité du remplacement de la testostérone. Mais elle n'était pas assez vaste ni assez longue pour régler la question de la sécurité. Avec l'utilisation généralisée de la testostérone, la question de la sécurité est devenue encore plus importante, mais nous ne connaissons pas les risques à long terme du traitement à la testostérone, explique Bhasin.
Par exemple, les études sur l'impact de la testostérone sur la santé cardiaque ont donné des résultats contradictoires. Certaines recherches suggèrent qu'elle est néfaste, d'autres disent le contraire. Les inquiétudes concernant le risque de cancer de la prostate chez les hommes qui prennent de la testostérone pendant de nombreuses années restent également peu claires.
Questions pour votre médecin
Vous êtes préoccupé par un taux de T bas ?
Bradley Anawalt, MD, endocrinologue et professeur de médecine à l'université de Washington à Seattle, suggère de poser ces questions à votre médecin :
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Est-ce que j'ai un problème de santé qui est probablement dû à un faible taux de testostérone ?
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Y a-t-il des changements dans le mode de vie, comme la perte de poids, qui pourraient aider à améliorer une faible testostérone ?
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Quel bénéfice, le cas échéant, suis-je susceptible de retirer d'un traitement par testostérone ?
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Quels sont les effets secondaires auxquels je dois m'attendre ? Quels sont les effets secondaires potentiellement graves ?
