Lorsque vous êtes à Rome, en ce qui concerne votre santé, vous ne voudrez peut-être pas faire comme les Romains - et sans assurance voyage, vous ne pourrez peut-être pas le faire, d'ailleurs.
Conseils aux voyageurs
Si vous partez à l'étranger cet été, un peu de planification préalable peut vous aider à éviter les catastrophes, la diarrhée et la rage pure.
Par Jeanie Lerche Davis Revu médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives
L'Italie, le Machu Picchu, la Malaisie - c'est la saison des voyages d'été, et il est difficile de résister aux terrasses de café, aux légendaires villes perdues, aux boîtes de nuit exotiques. Mais les voyages ne sont pas exempts de maux de tête, et la vie n'est pas exempte de désastres médicaux. Êtes-vous prêt à affronter une jambe cassée à Bangkok ? Une opération des calculs biliaires à Gênes ? Un face-à-face à minuit avec Montezuma ?
Regardez les choses en face : Si les voyages ne vous touchent pas au portefeuille, ils vous toucheront à la tête, au cœur, aux veines ou à l'estomac. Voici des conseils pour vous aider à contourner le pire des scénarios catastrophes.
Couvrez-vous - avec une assurance, bien sûr.
C'est un scénario que vous pensez tiré par les cheveux, jusqu'à ce qu'il arrive à un membre de votre famille. Eileen et quelques sœurs de sororité vivaient les derniers jours de leurs vacances de printemps à Acapulco - parcourant les sites dans une jeep de location - quand un camion les a percutées de plein fouet. Elles ont eu de la chance d'être en vie. Elle s'est réveillée dans un hôpital local et on lui a dit qu'elle avait deux bras cassés et une clavicule cassée -- bien qu'aucune radiographie ou scanner n'ait été fait.
Mais Eileen a un papa avisé. Quelques mois avant son accident, il a souscrit une assurance médicale de voyage pour toute la famille. Il s'agit d'un type particulier de police qui peut être souscrit sur une base annuelle ou par voyage - et qui, selon la police, couvre toute une gamme de travestissements, y compris la perte de bagages, l'annulation de voyages et les urgences médicales.
Tapez "assurance médicale de voyage" dans n'importe quel moteur de recherche, et vous aiderez à trouver toutes sortes de politiques similaires. L'une d'elles propose 13 variantes différentes, dont une appelée ExPatriot-Plus pour les citoyens américains. Cette police couvre six mois de voyage, l'évacuation d'urgence et le transport aérien vers votre pays d'origine pour 200 à 300 dollars, en fonction de la franchise que vous choisissez.
Mais lorsque vous évaluez de telles polices, posez beaucoup de questions, dit Phillip Morris, vice-président exécutif de MEDJET.
" Vous amèneront-ils à l'hôpital de votre choix - disons, dans votre ville natale - ou s'agira-t-il de l'hôpital américain le plus proche de la frontière que vous traversez ? Et si vous avez une urgence médicale aux États-Unis, aurez-vous toujours la possibilité d'être transporté à l'hôpital de votre pays ?"
Eileen est retournée à l'hôpital de sa ville natale -- le choix de ses parents -- dès le lendemain. " Les autres filles ont eu une autre politique... elles sont restées là jusqu'à la semaine suivante et ont été évacuées à Houston ".
Attaquer la vengeance de Montezuma
Un mauvais cas de diarrhée peut être votre pire cauchemar de voyage, mais voici une prévention possible. Un complément alimentaire appelé probiotique est maintenant sur les étagères des magasins d'aliments naturels, et est largement vanté pour fournir à votre système gastro-intestinal des cellules de Lactobacillus reuteri -- ce qui pourrait aider à éviter la diarrhée.
Les Européens en prennent depuis des années, affirme Steven Peikin, MD, du Cooper Health System à Camden, N.J. "Si vous viviez en Scandinavie, vous ne penseriez pas à aller quelque part sans prendre vos probiotiques", dit-il au médecin.
Les probiotiques aident à maintenir un équilibre sain des bactéries "amies" dans le tube digestif, explique Peikin. "Les bactéries probiotiques peuvent évincer toute bactérie pathogène à laquelle votre corps est exposé - comme les bactéries qui provoquent la diarrhée du voyageur, la diarrhée due aux antibiotiques, les infections à levures, voire les intoxications alimentaires."
La forme de pilule commercialisée sous le nom de "Probiotica" est une dose concentrée qui contient quelque 100 millions de cellules bactériennes. "La clé de la protection est d'obtenir beaucoup de cellules", explique Peikin au médecin.
Commencez à prendre des probiotiques pendant au moins une semaine avant votre voyage, et continuez au moins une semaine après votre voyage, conseille-t-il. " Vraiment, vous pouvez en prendre à tout moment. On ne sait jamais quand on peut attraper des mauvaises bactéries, surtout si vous allez voyager, manger beaucoup à l'extérieur, être sous antibiotiques, ou simplement pour des raisons de santé générale. Vous pouvez améliorer votre réponse immunitaire par la même occasion. "
Remarque : même si les probiotiques peuvent prévenir la diarrhée, vous ne pouvez pas toujours compter dessus, dit Peikin. "Vous devez quand même respecter les principes habituels : éviter l'eau, la glace, les fruits. C'est une assurance supplémentaire."
Vaccin contre la diarrhée du voyageur
Un vaccin prometteur contre la diarrhée est également en préparation. Tel un cornet de glace à triple boules, ce vaccin est conçu pour protéger contre les bactéries shigella, campylobacter et E. coli.
"Il semble très bon, très prometteur", déclare Stephen Keith, MD, au médecin. Lors des premiers essais cliniques, le vaccin s'est avéré efficace pour générer une réponse immunitaire contre la shigella et le campylobacter. D'autres essais montreront s'il offre réellement une protection.
Si l'ensemble du vaccin reçoit l'approbation de la FDA, il se présentera probablement sous la forme d'une pilule prise pendant deux semaines avant le départ et offrirait une protection contre la plupart des causes bactériennes de la diarrhée du voyageur, précise M. Keith.
"C'est une grosse affaire", dit Keith au médecin. "Tant de gens ont l'histoire de passer toutes leurs vacances à regarder la plage plutôt que d'être à la plage. Nous parlons de quelque 25 millions d'Américains."
Complainte 101
Parfois, le simple fait d'arriver à votre destination de voyage peut être la plus grande catastrophe que vous rencontrez. Les annulations de vols et les longs retards - dans l'aéroport, sur le tarmac - ont créé ce qu'on appelle la "rage de l'air". Selon Nadine Kaslow, PhD, professeur et psychologue en chef à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta, il s'agit d'une version aggravée de la "rage au volant". La colère et la frustration sont au cœur de ce phénomène.
Kaslow a enregistré plus de 30 voyages rien que l'année dernière et ne connaît que trop bien les frustrations auxquelles les voyageurs aériens sont confrontés. Il y a quelques années, elle a failli manquer une croisière en Alaska qu'elle attendait depuis longtemps lorsqu'un vol vers la côte ouest a été annulé.
"Je l'avais planifié depuis un an, j'avais dépensé tout cet argent. C'était une de ces situations cauchemardesques. J'ai fini par faire sept voyages en avion dans différentes petites villes du Canada pour pouvoir y aller et ne pas manquer le bateau", raconte-t-elle au médecin.
La colère que vous ressentez est compréhensible, dit Kaslow. "Mais devenir incontrôlable, devenir si frustré que vous vous en prenez aux agents de bord, à des personnes qui ne sont pas vraiment responsables - c'est ce qui n'est pas acceptable."
La frustration s'intensifie lorsque les gens sont coincés dans l'avion -- et surtout si les passagers ont bu, explique Kaslow à doctor. "Les gens deviennent moins inhibés, plus impulsifs. Et je pense qu'ils ont un vrai sens du droit, un sentiment qu'ils sont spéciaux et que ces choses ne devraient pas leur arriver. Les grands voyageurs semblent vraiment ressentir cela."
Pour contrôler la colère, Kaslow conseille :
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Prévoyez les problèmes. "Apportez quelque chose pour vous divertir comme un jeu, des livres, de la nourriture", dit-elle. "Si vous savez que vous aurez besoin de vêtements différents à votre arrivée, mettez-les dans un bagage à main".
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Parlez aux personnes à côté de vous dans l'avion. S'ils ne peuvent pas s'identifier, qui le pourra ?
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Faites autant de résolution de problèmes que possible. "S'il est possible d'obtenir un changement de réservation, sortez votre téléphone portable ou allez à une cabine téléphonique - même si les agents de bord ou le personnel de la porte d'embarquement vous proposent de faire les réservations pour vous", dit Kaslow. "Parfois, ils vous conseilleront même de faire la même chose".
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Passez votre temps à écrire une lettre à la compagnie aérienne, dit Kaslow. "Je connais certainement beaucoup de personnes qui ont obtenu des billets gratuits, se sont vu retirer 30 dollars sur leur prochain vol. Cela ne résoudra pas votre situation actuelle, mais cela pourrait vous donner l'impression de mieux contrôler la situation."
Le personnel des compagnies aériennes pourrait également être plus communicatif, dit-elle. " J'ai beaucoup réfléchi à tout cela. Les gens se sentent impuissants. Et s'ils ne savent pas ce qui se passe, plus ils sont en colère. Si on tient les gens informés, cela leur donne le sentiment que quelqu'un essaie de s'occuper du problème."
Paroles de sagesse
Tout est dans la planification, disent les experts en voyage. Et si faire des connexions vous rend fou, voici un autre conseil : " Faites en sorte que vos plans soient sans faille ", dit B. J. Ferdinand de l'agence de voyage Wise Traveler à Atlanta. Exemple : "Si vous essayez de faire correspondre un vol avec le départ d'une croisière, achetez vos billets d'avion par l'intermédiaire de la compagnie de croisière. Ainsi, si quelque chose ne va pas, vous aurez un certain soutien. "
"Pour l'amour du ciel, achetez une assurance voyage", conseille-t-elle. "Si votre avion a du retard, l'assurance peut vous prendre en charge. Et les compagnies aériennes doivent effectivement prendre leurs responsabilités."
Ensuite : "Une fois que vous avez pris soin de toutes les choses qui pourraient mal tourner - celles auxquelles vous pouvez penser, en tout cas - détendez-vous", dit-elle.
"Rappelez-vous," dit Ferdinand, "c'est des vacances. Vous n'avez pas vraiment besoin d'être là à une heure précise. Il suffit de se présenter et de se détendre."
