À partir de la mi-trentaine, les hommes perdent de la testostérone à raison d'un peu moins de 2 % par an en moyenne ? Le traitement de remplacement de la testostérone (TRT) vise à relancer ces faibles taux.
Le nombre d'hommes qui prennent de la testostérone a considérablement diminué ces dernières années, en partie à cause de la prise de conscience des risques qui peuvent l'accompagner. Faut-il l'éviter ?
La testostérone, une hormone, aide les hommes à maintenir leurs muscles, la santé de leurs os, leur libido et leur capacité à être performants dans la chambre à coucher. Mais à partir de la mi-trentaine, les hommes en perdent en moyenne un peu moins de 2 % par an. À terme, cette baisse peut conduire à l'hypogonadisme, ou faible taux de testostérone. Cela arrive à 1 homme sur 5 dans la soixantaine, et la probabilité augmente avec l'âge. Le traitement de remplacement de la testostérone (TRT) vise à faire remonter ces faibles taux.
Mais le TRT a connu des hauts et des bas au cours des deux dernières décennies. De 2001 à 2013, les prescriptions ont augmenté de 300 % à la suite d'efforts de marketing proclamant que le TRT pouvait restaurer l'énergie, la vigilance, la concentration mentale et la fonction sexuelle. Puis, au cours des trois années suivantes, le nombre d'hommes qui en prennent a diminué de moitié, des études ayant révélé des risques potentiels, notamment pour la santé cardiaque.
Je vois certains hommes qui hésitent à prendre des suppléments de testostérone, déclare Michael Eisenberg, MD, directeur du programme de médecine et de chirurgie de la reproduction masculine de Stanford Health Care à Palo Alto, CA. Nous parlons des risques, car c'est ce sur quoi nous avons obtenu plus d'informations ces dernières années.
En 2014, la FDA a ordonné qu'une étiquette d'avertissement accompagne les prescriptions de TRT, alertant les hommes sur la possibilité que le TRT augmente les risques de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Plus récemment, une étude a lié la TRT à des risques plus élevés de thromboembolie veineuse, un type de caillot sanguin potentiellement fatal.
Et il y a d'autres préoccupations. La TRT améliore-t-elle les symptômes liés à un faible taux de testostérone ? En janvier de cette année, l'American College of Physicians a publié de nouvelles directives de pratique qui soulignent les avantages limités que les hommes sont susceptibles de tirer de la TRT. Le groupe de médecins a constaté que la TRT offrait de légères améliorations de la fonction sexuelle et érectile ; il n'a trouvé aucun autre avantage.
Selon le Dr Eisenberg, les études sur les avantages et les risques de la TRT ont donné des résultats mitigés et n'ont apporté que des réponses limitées. Améliore-t-elle la fatigue, par exemple ? Ce n'est pas clair. Nous conseillons aux hommes de ne pas savoir si la TRT les aidera, dit le Dr Eisenberg.
Toutefois, le Dr Eisenberg souligne que les hommes dont le taux de testostérone est très bas ont plus de chances de développer des maladies cardiaques, de l'ostéoporose et d'autres problèmes s'ils ne sont pas traités.
Les taux très bas ont des conséquences sur la santé, dit-il. Il est très important d'avoir une discussion ouverte sur les avantages et les risques du THS.
Demandez à votre médecin
Est-ce que quelque chose d'autre qu'un faible taux de testostérone pourrait expliquer mes symptômes ?
Oui. La faible libido et la dysfonction érectile, par exemple, ont de nombreux facteurs contributifs à écarter, notamment les maladies cardiaques et les problèmes psychologiques.
Si je commence une TRT, dans combien de temps saurai-je que cela m'aide ?
Votre médecin devrait confirmer dans les 6 mois environ si la TRT a amélioré vos symptômes. Si ce n'est pas le cas, il faudra envisager de mettre fin au traitement.
La TRT affectera-t-elle ma capacité à avoir des enfants ?
Oui. La TRT diminue la production de spermatozoïdes. Arrêtez le traitement, et la fertilité reviendra probablement. Chez un petit nombre d'hommes, l'infertilité est permanente.
Puis-je faire quelque chose pour augmenter ma testostérone naturellement ?
Si vous êtes en surpoids ou obèse, la perte de poids et, peut-être surtout, l'exercice physique peuvent contribuer à augmenter vos taux sans médicament.
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