Conseils de santé pour les voyages d'été

Vous cherchez des conseils sur la santé en voyage ? Nos experts couvrent tout, du SRAS à l'évitement des caillots sanguins, pour que vous puissiez faire un voyage d'été en toute sécurité.

Conseils de santé pour les voyages d'été

Utilisez du savon, de l'eau et une pincée de bon sens.

Par Charlene Laino Révisé médicalement par Michael W. Smith, ?MD Par le médecin Archives

SRAS. La maladie de Lyme. Le virus du Nil occidental. Avec le smorgasbord de bestioles exotiques qui semblent nous attendre, est-il prudent de voyager cet été ?

La réponse est un oui retentissant, affirment les experts en santé-voyage. Avec une planification et des précautions appropriées, les 7 Américains sur 10 qui prendront la route et le ciel cet été peuvent contribuer à assurer des vacances saines à leur famille.

Voici quelques conseils sur la santé en voyage, directement de la part des experts.

Soyez proactif

" Pensez à la santé avant votre voyage ", conseille Bradley Connor, MD, spécialiste de la santé des voyageurs au Weill Medical College de l'Université Cornell et président de la Société internationale de médecine des voyages (ISTM).

"Si vous avez un problème de santé chronique, faites un bilan de santé avant de partir", dit-il. Et renseignez-vous autant que possible à l'avance sur les risques sanitaires propres à votre destination. L'ISTM ainsi que les CDC et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) proposent des informations actualisées.

Préparez un kit de santé pour le voyage

Attendez-vous à l'inattendu, prévient Connor. Il dit à tous ses patients d'emporter un kit de santé de voyage, équipé des éléments suivants :

• Un médicament anti-inflammatoire tel que l'ibuprofène ou le naproxène.

• Médicament antidiarrhéique tel que l'Imodium, disponible en vente libre.

• Médicaments contre le mal des transports - également en vente libre

• Band-Aids

• Crème antiseptique

• Médicaments pour les maux d'estomac

Si vous portez des lunettes, emportez une paire de rechange. Des répulsifs pour moustiques ou autres insectes peuvent également être conseillés.

Et si vous prenez des médicaments sur ordonnance, veillez à en emporter suffisamment pour tout le voyage, dit-il. Si vous prenez l'avion, placez toujours les médicaments dans votre bagage à main au cas où votre bagage serait perdu.

A Shot in the Arm

Environ 30 millions d'Américains se rendent à l'étranger chaque année, dont quelque 8 millions dans des pays en développement où le risque de maladies tropicales et infectieuses est élevé, note Connor. Et beaucoup d'entre eux ne respectent pas les conseils élémentaires de santé en voyage.

"La bonne nouvelle est que la plupart de ces maladies sont évitables, mais la mauvaise nouvelle est que la plupart des gens ne prennent pas de mesures pour se protéger."

Il devrait le savoir. Connor est co-auteur d'une nouvelle enquête montrant que 4 Américains sur 10 voyageant dans des régions où le taux de paludisme est élevé omettent d'emporter des médicaments antipaludéens. Et bien que la majorité des voyageurs aient déclaré qu'ils pensaient que les vaccins étaient efficaces pour la prévention, seul 1 sur 3 était immunisé contre le tétanos, moins de 3 sur 10 avaient reçu des piqûres contre l'hépatite A et seulement 1 sur 10 était vacciné contre la fièvre jaune.

" Assurez-vous d'avoir tous les bons vaccins et médicaments avant de partir ", dit-il.

Envisagez un vaccin contre la grippe

Les vaccins contre la grippe sont désormais recommandés pour toutes les personnes qui voyagent dans les pays en développement, en groupe ou en croisière, déclare David O. Freedman, MD, spécialiste de la santé des voyageurs à l'Université d'Alabama à Birmingham.

En plus d'éviter les douleurs et les souffrances de la grippe, le vaccin contre la grippe peut également aider à éviter une peur inutile - ou d'être arrêté par les agents de l'immigration qui soupçonnent que vous avez le SRAS, dit-il.

"Les symptômes de la grippe et du SRAS sont très similaires", note Freedman. "Tant que nous n'aurons pas mis en place un bon mécanisme pour identifier rapidement le SRAS, la seule approche raisonnable est de ratisser large. Si des personnes présentent des symptômes qui imitent ceux du SRAS, elles devront être isolées jusqu'à ce que nous puissions les innocenter."

Lavez vos mains -- encore, et encore, et encore.

"S'il y a un message que nous voulons répéter sans cesse, c'est "Lavez vos mains", déclare Isabelle Nuttall, MD, spécialiste des maladies infectieuses au siège de l'OMS à Genève. Une bonne hygiène est la première ligne de défense contre toute affection virale ou bactérienne, qu'il s'agisse du simple rhume ou du syndrome respiratoire aigu sévère, potentiellement mortel.

Suivre la bonne technique est important, disent les experts. Si vous vous trouvez dans des toilettes publiques équipées d'un distributeur de serviettes, tirez d'abord sur le papier pour avoir une feuille propre avec laquelle vous pourrez vous sécher. Ensuite, faites couler l'eau chaude et frottez vigoureusement pendant au moins 15 secondes, en veillant à atteindre tous les coins et recoins - les plis de vos mains ainsi que les cuticules et les ongles qui peuvent retenir la saleté et les germes. Si le lavabo est équipé d'une pédale, veillez à l'utiliser.

Une astuce simple, ajoutent-ils, consiste à se dire l'alphabet tout en se lavant -- lorsque vous atteindrez la lettre "Z", vos 15 secondes seront écoulées.

Si les toilettes sont équipées d'un sèche-mains électrique plutôt que d'un distributeur de papier, utilisez votre coude pour le mettre en marche.

Quand devez-vous vous laver ? Avant de préparer ou de manger des aliments, de soigner une coupure ou une blessure, de soigner une personne malade, ou encore de mettre ou d'enlever des lentilles de contact. Et, bien sûr, vous devez vous laver après être allé aux toilettes ; avoir manipulé des aliments non cuits, en particulier de la viande, de la volaille ou du poisson crus ; avoir changé une couche ; vous être mouché, avoir toussé ou éternué ; avoir manipulé des déchets ; avoir soigné une personne malade ou blessée, ou avoir manipulé un animal ou ses déchets.

Buvez et mangez raisonnablement

La diarrhée du voyageur gâche plus de vacances que toute autre maladie, frappant environ 10 millions de voyageurs chaque année, selon David Shlim, MD, directeur médical du Jackson Hole Travel and Tropical Medicine dans le Wyoming. Destinations à haut risque : Mexique, Amérique latine, Afrique, Moyen-Orient et Asie.

Pour minimiser les risques, suivez ces conseils standard de santé en voyage :

• Ne buvez que de l'eau en bouteille ou bouillie.

• Mangez de la viande et des fruits de mer bien cuits, plutôt que crus ou insuffisamment cuits.

• Évitez tout aliment ou boisson acheté auprès de vendeurs ambulants ou d'établissements dont les conditions d'hygiène ne sont pas satisfaisantes.

• Évitez de manger des fruits et légumes crus, sauf si vous les épluchez vous-même.

• Ne mettez pas de glace dans vos boissons.

Mais peu importe à quel point vous suivez ces conseils, vous pouvez quand même souffrir de la diarrhée du voyageur, dit Shlim, qui croit que la préparation des aliments dans les restaurants est le coupable. "Certains restaurants peuvent utiliser la même planche à découper pour les légumes crus et la viande, par exemple. Ou ils peuvent rincer les légumes dans de l'eau sale du robinet."

Son conseil : Ne mangez que des aliments fraîchement servis qui ont été cuits à haute température. "Les lasagnes et les casseroles sont risquées car elles sont souvent cuites plus tôt, ce qui laisse largement le temps aux organismes de se développer."

Shlim conseille également de se rendre chez un médecin avant le voyage et de lui demander un traitement antibiotique. Pris dès que la diarrhée frappe, ces médicaments peuvent généralement raccourcir la maladie de plusieurs jours à quelques heures.

Bougez et buvez beaucoup de liquide.

Rester assis dans une position exiguë pendant de longues périodes -- que ce soit dans un avion, une voiture ou un bus -- peut entraîner un risque accru de caillots sanguins potentiellement mortels, prévient Wolfgang Schobersberger, MD, professeur de médecine de soins intensifs à l'Université d'Innsbruck en Autriche.

Pour minimiser les risques, buvez beaucoup de liquides non alcoolisés et bougez fréquemment vos jambes, dit-il. Prendre des respirations fréquentes et profondes peut également améliorer la circulation.

Les personnes présentant un risque modéré devraient également porter des bas de compression, parfois appelés bas de contention, dit-il. Et celles qui présentent un risque élevé devraient demander à leur médecin une injection d'héparine immédiatement avant le voyage, ce qui leur assurera une protection pendant environ 12 heures, dit-il.

Le risque de caillots sanguins augmente si vous avez 60 ans ou plus, si vous souffrez d'une maladie cardiaque, si vous avez des antécédents familiaux de caillots sanguins, si vous avez des varices, si vous êtes obèse, si vous avez un cancer, si vous êtes enceinte ou si vous avez récemment accouché, ou si vous avez subi une opération récente.

Ne vous faites pas mordre

Les moustiques ne sont pas que des nuisibles : Ils peuvent être porteurs de la maladie du Nil occidental, de la dengue, voire de la malaria. Les tiques propagent la maladie de Lyme. Mais quelques précautions simples peuvent minimiser votre risque de vous faire piquer cet été, disent les experts.

Parmi leurs conseils de santé en voyage :

• Restez à l'intérieur à l'aube, au crépuscule et en soirée, lorsque les moustiques sont les plus actifs.

• Portez des chemises à manches longues, des pantalons longs et des chapeaux. Les chemises doivent être rentrées dans le pantalon.

• Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes et portez des bottes, pas des sandales.

• Inspectez-vous et inspectez vos vêtements à la recherche de tiques, à la fois pendant l'activité extérieure et en fin de journée. Le retrait rapide des tiques fixées peut prévenir certaines infections.

• Envisagez d'utiliser un répulsif pour les insectes : La plupart des experts recommandent des répulsifs contenant du DEET sur la peau et des répulsifs contenant de la perméthrine sur les vêtements, les chaussures, les moustiquaires et le matériel de camping. Mais ces ingrédients peuvent être toxiques, alors veillez à bien suivre les instructions.

Laissez la peur - et les masques - à la maison

Ne laissez pas la peur du SRAS gâcher vos vacances d'été, dit Freedman.

Et même si des masques de marque font leur apparition dans certains aéroports, Freedman les déconseille.

"Ils ne font probablement pas beaucoup de bien et peuvent même faciliter la propagation des germes", dit-il. Généralement, les masques achetés dans les histoires ne sont pas bien ajustés, explique-t-il. De plus, ils se salissent facilement, de sorte que vous pouvez répandre des germes par inadvertance lorsque vous les enlevez. Enfin, la taille des pores est insuffisante pour attraper les virus ou les bactéries, dit Freedman.

"Le SRAS fait peut-être la une des journaux, mais il n'y a aucune raison pour qu'il domine votre voyage".

Publié le 22 mai 2003.