Les hommes meurent plus souvent que les femmes pour les dix principales causes de décès. Pourquoi les hommes ne prennent-ils pas mieux soin de leur santé ?
Une peau sèche et craquelée a formé un petit cratère autour de la chair exposée à la base de l'auriculaire de mon fiancé Noel. Noel.
"Depuis combien de temps as-tu ça ?" lui ai-je demandé.
"Quelques jours", a-t-il répondu, estimant qu'il ne s'agissait probablement que d'une poussée d'eczéma.
"Ça n'a pas l'air bon", ai-je répondu. "Tu devrais peut-être voir ton médecin."
"OK", a-t-il dit. J'ai secoué la tête, sachant qu'il faudrait un certain temps avant qu'il ne prenne en compte ma suggestion. L'année dernière, il a fallu quelques mois pour le convaincre d'aller passer un examen médical. Avant cela, cela faisait cinq ans qu'il n'était pas allé chez le médecin.
A la décharge de Noel, c'est juste un gars. Selon un rapport du CDC de 2001, les femmes ont 33 % plus de chances que les hommes de consulter un médecin en général, bien que l'écart se réduise avec l'âge.
On pourrait accepter cette statistique comme une différence de plus entre les hommes et les femmes, mais les enjeux sont trop importants pour que l'on puisse se reposer sur ses lauriers.
Selon le Men's Health Network (MHN), les hommes meurent plus souvent que les femmes des dix principales causes de décès : maladies cardiaques, cancers, accidents vasculaires cérébraux, maladies pulmonaires obstructives chroniques, accidents, pneumonie et grippe, diabète, suicide, maladies rénales, maladies chroniques du foie et cirrhose.
Les hommes meurent également plus jeunes que les femmes. En 1920, les femmes ne survivaient aux hommes que d'un an. Aujourd'hui, les chiffres du CDC montrent que l'écart d'espérance de vie s'est creusé : En moyenne, les femmes survivent aux hommes de plus de cinq ans.
"Tout être humain qui n'est pas relié à un médecin pour dépister les problèmes de santé majeurs est plus à risque (de maladie et de décès)", déclare Jean Bonhomme, MD, MPH, membre du conseil d'administration du MHN.
Le plus gros problème des hommes n'est pas tant une maladie spécifique, dit Bonhomme, mais les maladies sont le résultat d'un manque de suivi des soins de santé plus tôt dans la vie. Il cite en exemple la progression des maladies cardiaques : "Si vous ne faites pas contrôler votre taux de cholestérol lorsqu'il est élevé à 20 ans, si vous ne faites pas contrôler votre tension artérielle lorsqu'elle est élevée à 30 ans, si votre glycémie est peut-être un peu élevée à 40 ans, que pensez-vous qu'il va se passer à 50 ans ?"
Bonhomme attribue une partie de la responsabilité à la société en général, qui attend des garçons qu'ils soient durs et ignorent la douleur. Mais avec l'âge, les règles changent. Une petite douleur peut s'aggraver ou signaler que quelque chose de plus grave se passe dans le corps.
La plupart des dix principales causes de décès peuvent être évitées et traitées si elles sont détectées à temps. Pour aider les hommes à améliorer leur santé, le médecin a examiné les facteurs de risque de cinq des principales causes de décès chez les hommes : les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le suicide, le cancer de la prostate et le cancer du poumon. Nous avons demandé aux experts pourquoi les hommes étaient si vulnérables à ces affections et ce qu'ils pouvaient faire pour réduire leur risque de maladie et de décès.
Les maladies cardiaques
Bien que les maladies cardiaques soient la principale cause de décès chez les hommes et les femmes, près de deux fois plus d'hommes meurent d'affections qui touchent le système cardiovasculaire, indique le MHN.
Selon le CDC, un homme sur quatre souffre d'une forme de maladie cardiaque. Il s'agit de la principale cause de décès.
Les taux annuels moyens de la première complication d'une maladie cardiaque passent de sept pour 1 000 hommes à l'âge de 35-44 ans à 68 pour 1 000 à l'âge de 85-94 ans. Chez les femmes, on observe des taux similaires, mais ils surviennent environ 10 ans plus tard dans la vie. L'âge moyen d'une personne ayant une première crise cardiaque est de 65,8 ans pour les hommes et de 70,4 ans pour les femmes.
"Chez les hommes, les maladies cardiaques commencent à se manifester environ 10 ans plus tôt que chez les femmes", explique Gregory Burke, MD, professeur et président du département des sciences de la santé publique à la faculté de médecine de l'université Wake Forest.
Cela ne signifie pas que les hommes ont un laissez-passer pour les maladies cardiaques jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés. Les hommes disposent de moins de temps pour prévenir le développement de la maladie et leur risque global est donc plus élevé.
Selon l'American Heart Association (AHA), les facteurs de risque de maladie cardiaque sont les suivants :
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L'augmentation de l'âge
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Sexe masculin
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Antécédents familiaux et race.Les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie présentent un risque plus élevé. Il en va de même pour les Afro-Américains et les Américains d'origine mexicaine,
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Amérindiens, les Hawaïens de souche et certains Américains d'origine asiatique.
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Fumer
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Cholestérol sanguin élevé
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Pression sanguine élevée
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Inactivité physique
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Obésité et surpoids
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Diabète
Certains éléments, comme l'âge et le sexe, ne peuvent évidemment pas être contrôlés, mais modifier son mode de vie pour bien manger et faire de l'exercice peut réduire le risque de maladie cardiaque, selon Mme Burke.
Accident vasculaire cérébral
L'accident vasculaire cérébral est la troisième cause de mortalité dans le pays, après les maladies cardiaques et toutes les formes de cancer. Le taux d'incidence des accidents vasculaires cérébraux est 1,25 fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes, bien qu'il n'y ait pas vraiment de différence entre les sexes avec l'âge, selon l'American Stroke Association.
"Nous savons qu'un facteur de risque très important d'AVC est l'hypertension. Le contrôle de l'hypertension est un facteur crucial pour tenter de prévenir l'apparition d'un AVC", explique le Dr Burke.
Les autres facteurs de risque sont :
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L'augmentation de l'âge
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Race. Les afro-américains ont le plus grand risque que les blancs.
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Sexe . L'accident vasculaire cérébral est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes jusqu'à 75 ans.
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Antécédents personnels d'accident vasculaire cérébral ou d'accident ischémique transitoire (AIT, ou mini-AVC).
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Diabète
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Cholestérol élevé
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Maladie cardiaque
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Tabagisme, y compris le tabagisme passif
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Inactivité physique
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Obésité
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Alcoolisme et toxicomanie
À bien des égards, les comportements qui peuvent réduire le risque d'AVC reflètent ceux qui peuvent réduire le risque de maladie cardiaque. "Nous devons reconnaître qu'un mode de vie sain -- facteurs alimentaires et exercice physique -- réduit le risque que les gens souffrent d'hypertension tout court", dit Burke.
"Cela se produit plus fréquemment chez les personnes âgées, mais il ne faut jamais le considérer comme inévitable, même chez les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie", précise Mme Burke.
Suicide et dépression
Les hommes sont quatre fois plus susceptibles de se suicider par rapport aux femmes, rapporte le MHN, qui attribue une partie de la faute à la dépression sous-diagnostiquée chez les hommes.
William Pollack, PhD, professeur adjoint de psychiatrie clinique à la Harvard Medical School, partage cet avis : "Les hommes sont plus enclins au suicide parce qu'ils sont moins susceptibles de montrer ouvertement leur dépression et de voir quelqu'un d'autre la reconnaître suffisamment tôt pour la traiter, ou de se rendre compte eux-mêmes qu'ils ont des problèmes."
Selon l'Institut national de la santé mentale, plus de 6 millions d'hommes souffrent de dépression chaque année. Pollack pense que le nombre d'hommes souffrant de dépression pourrait être encore plus important, car les hommes peuvent présenter des signes de dépression d'une manière différente de celle de nombreuses femmes.
Au lieu de la tristesse, Pollack dit que la dépression peut se manifester de la façon suivante chez les hommes :
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Colère
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Agressivité
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Épuisement professionnel
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Comportement de prise de risque
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Crise de la quarantaine
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Alcoolisme et toxicomanie
" La société qui entoure les hommes et les hommes eux-mêmes considèrent (les symptômes masculins de la dépression) comme "étant simplement un gars" ou "ayant un moment difficile" ", explique Pollack. "Le problème, c'est que si ce sont des signes de dépression, et qu'ils deviennent suffisamment graves, alors beaucoup de ces hommes commencent à se faire des idées que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue."
Pour aider les hommes souffrant de dépression et réduire le risque de suicide, les médecins, les proches et les hommes eux-mêmes doivent reconnaître que le modèle de masculinité de la société -- ignorer la douleur -- peut jouer contre les hommes. Regarder ailleurs peut déclencher la dépression et les pensées suicidaires.
Cancer du poumon
Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes, faisant plus de victimes que les cancers de la prostate, du côlon et du sein réunis. Chez les hommes, on s'attend à ce qu'il y ait environ 213 380 nouveaux cas de cancer du poumon et quelque 160 390 décès par cancer du poumon cette année.
La bonne nouvelle est que le taux de nouveaux cas de cancer du poumon est en baisse depuis les années 1980 et que les décès dus à ce cancer ont diminué depuis les années 1990. "Cela est dû à la baisse de la prévalence de l'usage des produits du tabac chez les hommes qui a suivi le rapport du Surgeon General en 1964", explique M. Sener.
Outre le tabagisme, l'ACS cite les facteurs de risque suivants pour le cancer du poumon :
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Exposition à la fumée secondaire
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Exposition à l'amiante ou au radon
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Antécédents personnels
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Pollution de l'air
Les produits du tabac sont responsables de 90 % des cancers du poumon, ce qui fait porter le poids des efforts de prévention sur l'arrêt du tabac.
Si vous envisagez de vous défaire de cette habitude, Sener recommande les ressources suivantes :
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Société américaine du cancer : (800) ACS-2345
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National Cancer Institute Smoking Quitline : (877) 44U-QUIT
Selon le National Institute on Aging, dès que vous arrêtez de fumer, vos chances de contracter un cancer dû au tabagisme commencent à diminuer, et vous pouvez prévenir d'autres dommages à vos poumons.
Cancer de la prostate
Le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l'homme. C'est le deuxième type de décès par cancer chez les hommes, après le cancer du poumon.
On ne sait pas suffisamment ce qui cause le cancer de la prostate et comment le prévenir. Pourtant, la maladie peut être traitée si elle est détectée à un stade précoce. Cela peut être un défi, car le cancer de la prostate peut ne présenter aucun symptôme jusqu'à ce qu'il se soit propagé à d'autres parties du corps.
C'est là qu'un lien avec le médecin est utile, dit Mme Bonhomme. "Je connais personnellement des personnes qui sont en vie aujourd'hui parce qu'elles ont bénéficié d'un dépistage (du cancer de la prostate)".
L'American Cancer Society (ACS) recommande qu'un test sanguin de l'antigène spécifique de la prostate (PSA) et un examen rectal numérique soient proposés chaque année aux hommes en bonne santé à partir de 50 ans. Les hommes qui présentent un risque élevé, comme ceux qui ont des antécédents familiaux de cancer de la prostate ou qui sont noirs, devraient commencer le dépistage plus tôt.
Selon l'ACS, les autres facteurs de risque sont :
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Augmentation de l'âge
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Nationalité.
Ce cancer est plus fréquent en Amérique du Nord et en Europe du Nord-Ouest.
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Régime riche en graisses.
Les hommes qui consomment beaucoup de viande rouge et de produits laitiers riches en graisses et pas assez de fruits et de légumes peuvent présenter un risque plus élevé.
Bien que l'âge avancé soit un facteur de risque pour le cancer de la prostate, les hommes plus jeunes ne doivent pas être complaisants. Trente pour cent des cancers de la prostate surviennent chez des hommes de moins de 65 ans. "Plus un homme est jeune, plus la tumeur est agressive", explique Stephen F. Sener, MD, président de l'ACS.
