Un médecin explique la prévention des accidents vasculaires cérébraux et comment en détecter les symptômes.
Les accidents vasculaires cérébraux sont la cinquième cause de décès chez les hommes (et la troisième chez les femmes), mais la plupart des hommes sont incapables d'en citer un seul symptôme. Voici comment les reconnaître et les prévenir.
Pourquoi devrais-je me préoccuper des accidents vasculaires cérébraux ?
Si vous êtes comme la plupart des hommes d'âge moyen, vous ne passez probablement pas beaucoup de temps à vous inquiéter d'un AVC. Après tout, les accidents vasculaires cérébraux sont un risque que nous associons à un âge plus avancé de la vie - quelque chose à quoi nous devons penser après avoir pris notre retraite et être équipé de notre première paire de dentiers.
Mais nous devrions peut-être être un peu plus inquiets. Ils sont en effet plus probables chez les hommes de plus de 65 ans, mais ils peuvent survenir à tout âge. Les accidents vasculaires cérébraux sont également plus susceptibles d'être mortels et de frapper plus tôt chez les hommes que chez les femmes.
Les conséquences d'un AVC peuvent être dévastatrices. Non seulement un AVC peut vous tuer, mais les AVC non mortels peuvent vous laisser gravement affaibli, paralysé ou incapable de communiquer.
Cependant, les nouvelles ne sont pas toutes sombres. Environ 80 % des AVC peuvent être évités. Il est donc temps d'améliorer vos chances. Si vous êtes à risque, vous devez apprendre les signes de l'AVC et modifier votre mode de vie.
Connaître les facteurs de risque et les signes d'un AVC est la première étape de la prévention des AVC.
Comment se produit un accident vasculaire cérébral ?
Il existe deux types d'accident vasculaire cérébral :
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Les AVC ischémiques sont similaires à une crise cardiaque, sauf qu'ils se produisent dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Des caillots peuvent se former soit dans les vaisseaux sanguins du cerveau, soit dans les vaisseaux sanguins menant au cerveau, soit même dans les vaisseaux sanguins situés ailleurs dans le corps qui se rendent au cerveau. Ces caillots bloquent le flux sanguin vers les cellules du cerveau, ce qui prive une partie du cerveau d'oxygène. Sans oxygène, les cellules du cerveau subissent d'abord un choc, puis commencent à mourir. Ainsi, plus vous restez longtemps sans traitement de l'AVC, plus les dommages causés à votre cerveau sont importants. Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques peuvent également survenir lorsqu'une quantité excessive de plaque (dépôts de graisse et cholestérol) obstrue les vaisseaux sanguins du cerveau. Il s'agit du type d'AVC le plus courant. Environ 80 % des accidents vasculaires cérébraux sont ischémiques.
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Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques se produisent lorsqu'un vaisseau sanguin du cerveau se brise ou se rompt. Il en résulte une infiltration de sang dans le cerveau, qui endommage les cellules cérébrales. Bien que moins fréquents, ces accidents vasculaires cérébraux peuvent être plus dévastateurs. Bien que la cause soit différente de celle d'un AVC ischémique, le résultat est le même : les cellules cérébrales ne peuvent pas recevoir le sang dont elles ont besoin. Plus de 60 % des personnes victimes d'un AVC hémorragique meurent dans l'année qui suit, et celles qui survivent ont tendance à être beaucoup plus handicapées. Les causes les plus fréquentes d'AVC hémorragique sont l'hypertension artérielle et les anévrismes cérébraux. Un anévrisme est une faiblesse ou un amincissement de la paroi d'un vaisseau sanguin.
Quels sont les symptômes d'un accident vasculaire cérébral ?
Les symptômes les plus courants d'un accident vasculaire cérébral sont :
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Faiblesse ou engourdissement du visage, du bras ou de la jambe d'un côté du corps.
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Perte de la vision ou assombrissement (comme un rideau qui tombe) d'un ou des deux yeux.
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Perte de la parole, difficulté à parler ou à comprendre ce que disent les autres.
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Maux de tête soudains et sévères sans cause connue.
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Perte d'équilibre ou marche instable, généralement associée à un autre symptôme.
Que dois-je faire si je présente les symptômes d'un accident vasculaire cérébral ?
Appelez immédiatement le 911 si vous ou une personne que vous connaissez présente des symptômes d'un accident vasculaire cérébral. L'accident vasculaire cérébral est une urgence médicale. Un traitement immédiat peut vous sauver la vie ou augmenter vos chances de récupération complète.
L'American Heart Association utilise l'outil de mémoire connu sous le nom de F.A.S.T. pour reconnaître les signes d'un AVC :
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Affaissement du visage
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Faiblesse des bras
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Difficultés d'élocution
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Il est temps d'appeler le 911
Les accidents vasculaires cérébraux sont-ils évitables ?
Jusqu'à la moitié des accidents vasculaires cérébraux sont évitables. De nombreux facteurs de risque peuvent être contrôlés avant qu'ils ne causent des problèmes.Les facteurs de risque contrôlables comprennent :
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Une pression artérielle élevée
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Fibrillation auriculaire
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Diabète non contrôlé
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Cholestérol élevé
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Fumer
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Consommation excessive d'alcool
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Surcharge pondérale
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Maladie de la carotide ou des artères coronaires.
Les facteurs de risque incontrôlables comprennent :
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L'âge (personnes âgées de plus de 65 ans)
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Sexe (les hommes ont plus d'accidents vasculaires cérébraux ; les femmes ont des accidents vasculaires cérébraux plus mortels).
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La race (les personnes afro-américaines ont un risque plus élevé).
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Antécédents familiaux d'accident vasculaire cérébral
Votre médecin peut évaluer votre risque d'AVC et vous aider à contrôler vos facteurs de risque.
La meilleure façon de prévenir les AVC hémorragiques est de contrôler l'hypertension artérielle. Moins il y a de pression sur les parois de vos vaisseaux sanguins, moins ils risquent d'éclater.
Les AVC ischémiques, plus fréquents, sont causés par des caillots sanguins - les mêmes méchants responsables des crises cardiaques. Pour réduire les risques, vous devez veiller à ce que vos artères ne présentent pas de plaque, c'est-à-dire la saleté qui s'y accumule et entraîne la formation de caillots. Voici quelques moyens d'y parvenir :
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Faire de l'exercice pendant au moins une demi-heure la plupart des jours de la semaine.
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Manger correctement, de préférence un régime pauvre en graisses saturées (comme celles contenues dans les viandes transformées) et riche en fruits et légumes.
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Maintenir un poids sain
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Ne pas fumer . Les fumeurs ont deux fois plus de risques de subir un accident vasculaire cérébral.
L'aspirine à faible dose peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, bien qu'elle n'aide pas nécessairement les hommes plus jeunes déjà à faible risque d'accident vasculaire cérébral. Parlez-en à votre médecin avant de commencer un traitement à l'aspirine.
Parfois, les gens ressentent des signes avant-coureurs avant qu'un AVC ne se produise. Il s'agit d'accidents ischémiques transitoires (également appelés AIT ou "mini-AVC"), de brefs épisodes des symptômes de l'AVC énumérés ci-dessus. On parle d'AIT lorsque l'obstruction, causée par un caillot, est temporaire. Ils ne laissent aucune lésion cérébrale permanente mais vous exposent à un risque plus élevé d'AVC ultérieur.
Certaines personnes ne présentent aucun signe avant-coureur d'un AVC, ou les symptômes sont si légers qu'ils ne sont pas perceptibles. Des examens réguliers sont importants pour détecter les problèmes avant qu'ils ne deviennent graves. Signalez tout symptôme ou facteur de risque à votre médecin.
Comment traite-t-on les accidents vasculaires cérébraux ?
Le traitement spécifique de l'AVC dépend du type d'AVC. S'ils sont pris à temps, les accidents vasculaires cérébraux ischémiques peuvent être traités avec des médicaments appelés briseurs de caillots (thrombolytiques). Les thrombolytiques peuvent dissoudre rapidement l'obstruction, ce qui rétablit le flux sanguin dans la zone touchée et préserve les cellules du cerveau.
Les AVC hémorragiques sont difficiles à traiter. En général, il faut simplement observer et attendre que le saignement s'arrête de lui-même. Parfois, les AVC hémorragiques peuvent être traités par une intervention chirurgicale ou d'autres procédures.
Le principal problème du traitement des AVC est de les détecter à temps. Les thrombolytiques doivent être administrés dans les quelques heures qui suivent les premiers symptômes de l'AVC.
Au fur et à mesure que vous récupérez - et la récupération d'un AVC peut être lente - vous aurez probablement besoin d'un traitement continu. Le problème est que le fait de subir un AVC vous expose au risque d'en subir d'autres. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ischémique, votre médecin peut vous recommander des anticoagulants, des médicaments qui réduisent la tendance de votre sang à coaguler. Des stents peuvent également être implantés chirurgicalement pour ouvrir une artère bouchée.
