Des experts médicaux révèlent des faits intéressants sur le pénis que les hommes et les femmes trouveront instructifs -- et surprenants.
8 choses que vous ne saviez pas sur votre pénis
Sensibilité, plaisir, taille et autres faits surprenants.
Par Martin Downs, MPH
1. Use It or Lose It
Vous devez avoir des érections régulièrement pour garder votre pénis en forme. "Il doit être essentiellement exercé", explique Tobias Kohler, MD, professeur adjoint d'urologie à la faculté de médecine de l'université Southern Illinois.
Pour conserver un tonus sain, le muscle lisse du pénis doit être périodiquement enrichi en oxygène par l'afflux de sang qui engorge le pénis et le rend érectile, explique le Dr Kohler.
Si les hommes sont physiquement capables d'avoir une érection, mais qu'ils n'en ont jamais pendant la journée - peut-être se trouvent-ils dans des circonstances très peu érotiques pendant longtemps - ils ne doivent pas s'inquiéter. Le cerveau a intégré une fonction automatique de maintien du pénis.
Les impulsions du cerveau provoquent des érections pendant la phase de rêve du sommeil, appelée phase REM. Peu importe que vous fassiez un rêve sexuel ou un cauchemar d'apocalypse zombie, votre pénis durcit pendant cette période du cycle de sommeil.
Mais certains hommes sont physiquement incapables d'avoir des érections, comme ceux qui ont subi un traumatisme aux nerfs concernés ou qui ont des lésions nerveuses ou vasculaires causées par le diabète.
"S'ils ne font rien pour maintenir des érections normales, ils auront un raccourcissement du pénis", explique le Dr Kohler. En l'absence d'érections régulières, le tissu pénien peut devenir moins élastique et rétrécir, rendant le pénis plus court de 1 à 2 centimètres.
Un dispositif tel qu'une pompe à vide, qui force le pénis à se gonfler de sang, peut aider les hommes ayant des problèmes d'érection physique à maintenir un pénis en bonne santé, explique Kohler.
2. Votre pénis peut être " grossissant " ou " voyant ".
Chez les hommes, il n'existe pas de relation cohérente entre la taille du pénis flaccide et sa longueur en pleine érection.
Dans une étude portant sur 80 hommes, les chercheurs ont constaté que les augmentations de la longueur en flaccidité et en érection étaient très variables, allant de moins d'un quart de pouce à 3,5 pouces de plus.
Quelle que soit la signification clinique de ces données, la signification dans les vestiaires est considérable. Vous ne pouvez pas supposer qu'un type dont le pénis est gros et mou devient beaucoup plus gros en érection. Et le type dont le pénis semble minuscule peut avoir une érection étonnamment grande.
Une analyse de plus d'un millier de mesures prises par le chercheur en sexologie Alfred Kinsey montre que les pénis flaccides plus courts ont tendance à gagner environ deux fois plus de longueur que les pénis flaccides plus longs.
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Un pénis qui ne gagne pas beaucoup de longueur lors d'une érection est devenu un "show-er", et un pénis qui gagne beaucoup est dit "grower". Il ne s'agit pas de termes médicaux, et il n'existe pas de seuils scientifiquement établis pour définir ce qu'est un "show-er" ou un "grower".
Les données de Kinsey suggèrent que la plupart des pénis n'ont pas une longueur extrême. Environ 12 % des pénis ont gagné un tiers ou moins de leur longueur totale en érection, et environ 7 % ont doublé de longueur en érection.
3. La zone de plaisir
De nombreux hommes considèrent que le dessous du gland (tête) du pénis et le dessous de la hampe sont les plus sensibles au plaisir sexuel.
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Les chercheurs ont demandé à 81 hommes en bonne santé d'évaluer la sensibilité érotique de différentes zones de leur corps, incluant non seulement le pénis mais aussi des zones telles que le scrotum, l'anus, les mamelons et le cou.
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La face inférieure du gland et la face inférieure de la verge ont obtenu la cote de sensibilité la plus élevée pour une grande majorité d'hommes, suivies par la face supérieure du gland, les faces gauche et droite du gland, les faces latérales du pénis, la face supérieure de la verge et le prépuce (pour la minorité d'hommes non circoncis). Les résultats de l'étude ont été rapportés dans le British Journal of Urology International en 2009.
4. La sensibilité diminue avec l'âge
Des études montrent que le pénis perd régulièrement de la sensibilité avec l'âge bien qu'il soit difficile de dire exactement de combien. Cela s'explique par le fait que les chercheurs ont utilisé différentes méthodes pour stimuler le pénis et mesurer la sensibilité.
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En général, la sensibilité du pénis est évaluée par la plus petite stimulation qu'un homme est capable de ressentir. C'est ce qu'on appelle le "seuil sensoriel".
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Malgré les différences entre les études, les données montrent une tendance claire lorsqu'elles sont prises dans leur ensemble. À partir de 25 ans, la sensibilité commence à diminuer. Le déclin le plus marqué de la sensibilité est observé entre 65 et 75 ans.
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Ce qui est moins clair, c'est si les hommes remarquent vraiment une perte de sensibilité en vieillissant.
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Selon le Dr Kohler, s'ils en sont conscients, ses patients le mentionnent rarement.
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"C'est une plainte très rare", dit-il. "En revanche, les difficultés d'érection et d'éjaculation sont beaucoup plus fréquentes."
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5. Les vibrateurs fonctionnent aussi sur le pénis
Les vibromasseurs ne sont pas uniquement destinés aux femmes. Ils fonctionnent aussi sur le pénis. En fait, les vibrations sont si efficaces sur le pénis que, souvent, les hommes souffrant de lésions de la moelle épinière peuvent éjaculer à l'aide d'un vibrateur médical spécial. Pour ce type de traitement, le vibrateur est généralement maintenu contre la partie inférieure de la tête du pénis.
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"Les vibrateurs de qualité médicale ne sont pas nécessairement plus puissants", précise M. Kohler. Les vibrateurs sont réglés pour stimuler les parties du système nerveux impliquées dans l'éjaculation. "Ils fonctionnent à des fréquences ou des amplitudes qui sont plus spécifiques aux voies [nerveuses]."
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La plupart des hommes n'ont pas besoin d'un vibrateur médical pour déclencher un orgasme. Le Dr Kohler explique que lorsque ses patients consultent pour une éjaculation retardée, c'est-à-dire une difficulté à atteindre l'orgasme, il leur suggère d'essayer un vibromasseur personnel acheté dans le commerce.
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Bien que les vibrateurs aident souvent les hommes souffrant de problèmes d'éjaculation, il n'est pas nécessaire d'avoir un problème médical quelconque pour en utiliser un. Vous pouvez le faire juste pour le plaisir.
6. Le pénis est plus complexe qu'il n'y paraît
"La plupart des gars seraient fiers de savoir que leur pénis est deux fois plus long qu'ils ne le croient", dit Kohler.
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C'est parce que la moitié de la longueur du pénis se trouve à l'intérieur de votre corps. De la même manière que vous ne voyez pas la totalité d'un grand chêne au-dessus du sol, vous ne voyez pas la racine de votre pénis repliée dans votre bassin et attachée à votre os pubien.
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Comme on peut le voir sur une image IRM, un pénis en érection a la forme d'un boomerang.
7. Votre pénis est un habitat
La peau de votre pénis est l'habitat d'une communauté diversifiée de bactéries.
Lance Price, PhD, et Cindy Liu, PhD, chercheurs au Translational Genomics Research Institute, à Flagstaff, Arizona, ont utilisé des tests génétiques pour identifier les bactéries présentes sur le pénis des hommes. Leur étude a montré qu'un total de 42 types uniques de bactéries habitent la peau du pénis.
"Nous constatons que le corps humain est essentiellement un écosystème", déclare M. Price.
Mais les pénis non circoncis et circoncis ne présentent pas la même variété et la même abondance de bactéries, selon l'étude. Les chercheurs ont d'abord analysé des échantillons du pénis de 12 hommes qui prévoyaient de se faire circoncire. Des échantillons ont été prélevés et analysés à nouveau après que les hommes aient été circoncis.
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Après la circoncision, il y avait moins de types de bactéries sur les pénis des hommes. Plusieurs des types de bactéries trouvées moins fréquentes ou absentes après la circoncision étaient anaérobies -- ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin d'oxygène pour se développer.
Le pli interne du prépuce est une membrane muqueuse, comme l'intérieur des paupières d'une personne. Price affirme que certaines bactéries anaérobies se développent dans cet environnement, mais pas sur la peau sèche.
"Je compare cela à la coupe à blanc d'une forêt", dit le Dr Price. "Vous allez recevoir beaucoup plus de lumière du soleil, et vous allez changer radicalement l'environnement".
L'étude a été réalisée en Ouganda, et tous les hommes étudiés étaient ougandais.
Mme Liu dit qu'elle s'attendrait à voir une certaine variation dans les types de bactéries trouvées sur les hommes dans d'autres parties du monde. "Je pense qu'il y a certainement une certaine variété, même parmi les hommes ougandais eux-mêmes", dit-elle.
Mais les chercheurs sont moins intéressés par le recensement des bactéries péniennes du monde que par la compréhension des changements induits par la circoncision.
Leurs recherches pourraient contribuer à expliquer pourquoi la circoncision est liée à un risque moindre de contracter le VIH. Selon une théorie, les bactéries anaérobies pourraient inciter le système immunitaire à réagir d'une manière qui rendrait les cellules plus vulnérables à l'infection par le VIH.
8. La plupart des hommes ne sont pas circoncis
Dans le monde, environ 37 % à 39 % des hommes âgés de 15 ans et plus sont circoncis, selon un rapport de 2016 publié dans Population Health Metrics.
Les taux varient considérablement selon la religion et la nationalité, indique le rapport. Presque tous les hommes juifs et musulmans dans le monde ont un pénis circoncis, et ensemble, ils représentent près de 70 % de tous les hommes circoncis dans le monde.
Certaines recherches montrent que la circoncision peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Par exemple, les hommes circoncis seraient moins susceptibles de transmettre des maladies sexuellement transmissibles à leurs partenaires féminines ou de développer un cancer du pénis.
Une déclaration de principe de 2012?de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) affirme que l'évaluation des preuves actuelles indique que les avantages pour la santé de la circoncision des nouveau-nés de sexe masculin l'emportent sur les risques et que les avantages des procédures justifient l'accès à cette procédure pour les familles qui la choisissent. Les avantages spécifiques identifiés comprennent la prévention des infections des voies urinaires, du cancer du pénis et de la transmission de certaines infections sexuellement transmissibles, dont le VIH. Cette déclaration a également été approuvée par l'American College of Obstetricians and Gynecologists.
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Ces dernières années, plusieurs études ont montré que les hommes circoncis sont moins susceptibles d'être infectés par le VIH. L'OMS et l'ONUSIDA recommandent désormais la circoncision comme mesure de prévention du VIH. "Il existe des preuves irréfutables que la circoncision réduit d'environ 60% le risque d'infection par le VIH acquise par voie hétérosexuelle chez les hommes", déclare l'OMS.
