Malgré ce que disent certaines personnes, le bronzage en intérieur peut provoquer des mélanomes.
Je n'ai pas grandi en bronzant. J'ai la peau claire et les cheveux roux, et je n'aimais pas m'allonger au soleil ni même aller à la plage. Et quand j'étais exposée au soleil, je ne bronzais pas. Je devenais juste un peu rose et j'avais des taches de rousseur.
En fait, j'ai eu mon premier bronzage quand je suis allée en Floride en 2001. J'avais 17 ans, et j'étais très heureuse de mon apparence. À mon retour, j'ai commencé à aller dans un salon de bronzage pour entretenir ma couleur. Pendant les deux ans et demi qui ont suivi, j'y suis retournée une fois par semaine. Je n'étais pas super foncée ; j'étais juste bronzée pour mon teint. Je pensais que c'était bon parce qu'une amie infirmière avait dit à ma famille qu'un lit de bronzage ne causait pas de cancer de la peau comme le soleil. J'ai appris qu'elle avait tort quand j'ai développé un cancer de la peau.
Les lits de bronzage peuvent causer des mélanomes.
J'avais un grain de beauté sur le ventre que j'ai montré à mon médecin. Elle était nonchalante à ce sujet -- il était sombre et me démangeait, mais il n'avait pas les bords irréguliers du mélanome. Elle a dit que je pouvais le faire enlever pour des raisons esthétiques, et je l'ai fait. Mais après son ablation, on m'a dit que j'avais un mélanome de stade 2. Tout à coup, on parlait de cancer, de taux de survie, de ganglions lymphatiques. J'étais complètement choquée et très effrayée.
Les médecins ont pratiqué d'autres opérations pour éliminer toute autre cellule cancéreuse. Ils ont également retiré huit de mes ganglions lymphatiques qui, heureusement, ne présentaient aucun signe de cancer. L'incision de 7 pouces a mis beaucoup de temps à guérir. Mais j'ai repris mes cours à l'université Roger Williams (à Bristol, R.I.) trois jours après l'opération.
Se remettre d'un cancer de la peau
J'étais très déprimée. Je m'en voulais d'avoir eu un cancer de la peau. Je ne pensais pas que mes amis de l'université comprenaient la gravité de ma maladie, et je leur en voulais de continuer à s'exposer au soleil et à fréquenter les salons de bronzage - même en sachant ce qui m'était arrivé.
Cela fait maintenant quatre ans que je n'ai plus de cancer. Je suis diplômée de l'université et je travaille comme responsable de la publicité et des promotions pour Six Flags New England - un travail que j'aime. Je sais que j'ai un risque plus élevé de mélanome que quelqu'un qui n'en a jamais eu, mais je vais chez le dermatologue tous les six mois pour un contrôle, et je vois mon oncologue une fois par an.
Sensibiliser les autres aux dangers du bronzage en intérieur.
Plus important encore, je me rends dans des lycées locaux, des séminaires pour femmes et des événements de collecte de fonds en tant que conférencière pour diverses organisations caritatives, notamment l'American Academy of Dermatology, la Shade Foundation et l'American Cancer Society. J'exhorte les jeunes à éviter les lits de bronzage et l'exposition prolongée au soleil. Je leur dis d'être proactifs en matière de soins de la peau en se faisant examiner par un dermatologue tous les ans et en examinant leur propre peau tous les mois. Je ne m'apitoie plus sur mon sort. Et maintenant, j'ai une mission.
