Obtenez les réponses aux questions les plus courantes sur l'immunothérapie du mélanome métastatique. Comment cela se passe-t-il ? Y aura-t-il des effets secondaires ? Où doit-on aller pour le traitement ?
Comment fonctionne le traitement ?
Le type d'immunothérapie le plus courant pour le mélanome métastatique est ce que l'on appelle un inhibiteur de point de contrôle. Ces médicaments freinent le système immunitaire de l'organisme pour permettre aux lymphocytes T, qui reconnaissent et détruisent le cancer, de faire leur travail.
Les plus récents types de médicaments d'immunothérapie sont appelés inhibiteurs de points de contrôle :
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Ipilimumab (Yervoy)
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Tous ces médicaments sont des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires. Ils permettent de stimuler les réponses immunitaires qui pourraient aider à combattre les cellules cancéreuses.
Comme la chimiothérapie traditionnelle, l'immunothérapie est administrée par voie intraveineuse dans un cabinet médical, une clinique ou une unité de soins ambulatoires d'un hôpital. Cela signifie que vous n'aurez pas à passer la nuit à l'hôpital.
La fréquence et la durée des séances d'immunothérapie dépendent de :
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Du type de cancer dont vous êtes atteint et de son degré d'avancement.
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Le type de traitement que vous recevez
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Comment votre corps réagit à la thérapie
En général, vous irez toutes les 2 ou 3 semaines pour une perfusion. Les médicaments sont administrés par cycles. Cela signifie que vous recevrez un traitement pendant un certain temps, puis vous aurez un temps de repos pour laisser votre corps se reposer, répondre au traitement et créer de nouvelles cellules saines.
Comment allez-vous vous sentir ?
Il n'y a pas deux personnes qui réagissent de la même façon. Ce qui vous arrive dépend de votre état de santé avant le début du traitement, du degré d'avancement de votre cancer, ainsi que du type et du dosage du traitement que vous recevez.
Qu'en est-il des effets secondaires ?
La chimiothérapie traditionnelle peut provoquer une perte de cheveux et des problèmes sanguins. Mais les médicaments d'immunothérapie ne fonctionnent pas de la même manière.
Lorsque votre système immunitaire est en alerte, il peut commencer à attaquer d'autres parties du corps, comme votre peau. Dans ce cas, vous pouvez avoir des démangeaisons et une perte de pigmentation de la peau. Des infections peuvent également survenir. Vous pouvez constater des effets secondaires plus graves si votre système immunitaire s'emballe et commence à attaquer les tissus sains. Cela peut entraîner un diabète et une inflammation des intestins, du pancréas et des poumons. Dans de rares cas, on a observé des problèmes neurologiques tels que le syndrome de Guillain-Barré et la myasthénie grave, et même des réactions fatales dues à une crise cardiaque, une toxicité pulmonaire et des lésions hépatiques.
S'il affecte les intestins, vous pouvez souffrir de diarrhée. La gravité des effets secondaires varie. Certaines personnes présentent des symptômes légers ou modérés, tandis que d'autres peuvent avoir des problèmes majeurs. Un traitement populaire - un mélange de deux inhibiteurs de points de contrôle : l'ipilimumab (Yervoy) et le nivolumab (Opdivo) - provoque souvent une grande fatigue et une perte d'appétit. Cela peut sérieusement affecter votre qualité de vie.
Certains traitements ont des effets secondaires si subtils que vous ne vous en rendez pas compte. Par exemple, les organes qui composent votre système endocrinien, comme la thyroïde et l'hypophyse, peuvent être enflammés. Votre médecin ne s'en rendra peut-être même pas compte, à moins qu'il ne fasse une analyse de sang.
Contrairement à la chimiothérapie, dont les effets secondaires se manifestent généralement immédiatement, l'immunothérapie ne provoque pas de réaction avant que vous ayez reçu quelques doses. Le moment varie, mais il se situe généralement dans les 3 premiers mois, mais après les 3 premières semaines de traitement.
Comment les traite-t-on ?
Pour la plupart des personnes, les corticoïdes peuvent aider à gérer les symptômes et ne pas empêcher les médicaments d'agir. Les crèmes corticostéroïdes topiques et les antihistaminiques oraux peuvent souvent soulager rapidement les symptômes cutanés. Les traitements en vente libre devraient également fonctionner pour les diarrhées légères.
Les stéroïdes à forte dose comme la prednisolone ou d'autres médicaments qui suppriment votre système immunitaire sont également le choix pour traiter la plupart des autres problèmes, que vous entendrez peut-être votre médecin appeler des effets indésirables, ou EI.
En plus des stéroïdes, vous devrez peut-être prendre des suppléments hormonaux permanents après avoir suivi ce type de traitement. Si les symptômes sont trop graves, votre médecin peut interrompre votre traitement pendant un certain temps. Mais si vous avez une réaction mettant votre vie en danger, vous devrez arrêter le traitement.
Quand dois-je appeler le médecin ?
Chaque personne est différente, il n'y a donc pas de règle pour savoir quand les effets secondaires vont se manifester. Les problèmes de peau peuvent apparaître 2 à 3 semaines après la première dose du médicament, les problèmes gastro-intestinaux peuvent prendre 6 à 7 semaines, et les problèmes endocriniens peuvent ne pas vous affecter pendant plus de 2 mois. Certaines personnes ne présentent des effets secondaires que des mois après la fin du traitement.
La bonne nouvelle : La plupart des effets secondaires disparaissent lorsque vous avez terminé. Mais même pendant le traitement, il existe des moyens de les gérer. Informez votre médecin pour qu'il puisse vous aider.
Dites-lui comment les symptômes affectent votre vie quotidienne. N'ayez pas l'impression de vous plaindre. Vous ne le faites pas. Vous partagez des informations essentielles dont il a besoin pour bien faire son travail et améliorer votre qualité de vie.
L'immunothérapie est-elle faite pour moi ?
Ces médicaments ne fonctionnent pas pour toutes les personnes atteintes de mélanome. Les scientifiques travaillent dur pour comprendre pourquoi et mettre le doigt sur les différences entre les patients qui répondent et ceux qui ne répondent pas.
Une des raisons pour lesquelles ils peuvent être plus efficaces pour certaines personnes que pour d'autres : Les médecins pensent que les tumeurs dont l'ADN est le plus endommagé sont plus susceptibles de réagir à ces médicaments. Cela est logique : Les molécules mutantes ressortent à la surface de la cellule tumorale, ce qui permet au système immunitaire de les reconnaître plus facilement comme étrangères.
Cela signifie que les médicaments pourraient être plus efficaces dans le cas des mélanomes causés par une trop grande quantité de rayons UV nocifs pour l'ADN. Ces résultats pourraient conduire à des tests de diagnostic permettant d'identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier de ces thérapies.
Mais là encore, il n'y a pas de relation directe de cause à effet. En général, plus le nombre de mutations est élevé, meilleure est la réponse. Mais ce n'est pas toujours le cas. Certaines personnes n'ont pas beaucoup de mutations génétiques mais réagissent bien. Les scientifiques pensent que d'autres points de contrôle, non encore découverts, pourraient en être la cause.
Il se peut aussi que votre système immunitaire ait besoin d'un peu plus d'aide pour repérer les cellules cancéreuses afin de les détruire. L'association de ces médicaments anticancéreux à base immunitaire, comme un mélange d'ipilimumab et de pembrolizumab, pourrait être plus efficace. Des études ont montré un bon taux de réponse, et les médecins ont obtenu le feu vert de la FDA pour utiliser le combo en 2015.
Il reste encore une part d'approximation pour déterminer qui répondra le mieux. Les médecins ne veulent pas refuser un traitement qui pourrait sauver des vies. Ils sont donc plus disposés à essayer les médicaments et à vous surveiller de près pour voir s'ils peuvent vous aider.
Voici une autre chose à laquelle il faut penser avant de les essayer : C'est rare, mais le remède peut être pire que la maladie. L'immunothérapie peut affecter d'autres organes et systèmes organiques. Votre médecin prendra tout cela en compte avant de vous prescrire ce type de traitement.
