La maladie du légionnaire est une forme grave de pneumonie bactérienne qui nécessite un traitement médical immédiat.
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C'est un type de pneumonie (une infection pulmonaire) qui peut devenir mortelle. Vous pouvez l'attraper après avoir inhalé une des bactéries du groupe appelé légionelle. Il existe environ 35 types de légionelles que les scientifiques relient à la maladie, mais une forme spécifique appelée L. pneumophila est à l'origine de 90 % des infections.
D'où vient-elle ?
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Ce n'est pas parce que les légionelles sont présentes dans les environs qu'elles sont susceptibles de vous infecter. En fait, elles semblent être plutôt inoffensives dans les lacs et les cours d'eau. Pour provoquer une infection, elles doivent généralement se multiplier à des niveaux élevés dans les systèmes créés par l'homme, comme les douches, les jacuzzis, les climatiseurs, les fontaines et les châteaux d'eau....
Comment se propage-t-il ?
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Il est peu probable que vous contractiez cette maladie simplement en buvant ou en touchant de l'eau contaminée. Une fois que la légionelle s'accumule à un certain niveau, elle doit former des gouttelettes suffisamment petites pour se déplacer dans l'air et infecter vos poumons. Pensez à la vapeur d'une douche ou à la vapeur d'un humidificateur. Vous pouvez également l'attraper à partir de terreau en suspension dans l'air, ou si vous vous étouffez avec de l'eau contaminée et qu'elle pénètre dans vos poumons (aspiration).
Quels sont les symptômes ?
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Si vous attrapez la légionellose, vous commencerez à vous sentir fatigué, faible et courbaturé 2 à 10 jours après l'infection. Il est fréquent d'avoir une fièvre supérieure à 103 F et une toux qui peut produire du mucus coloré ou sanglant. Vous pouvez également avoir des maux de tête, un essoufflement, des nausées, des vomissements et des diarrhées.
Est-ce contagieux ?
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Probablement pas. Il existe peu, voire aucune preuve que vous pouvez transmettre la légionellose d'une personne à l'autre. Il n'y a donc aucune raison de porter un masque en présence d'autres personnes, comme vous le feriez pour d'autres infections graves comme le SRAS ou la grippe.
Qui en est atteint ?
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Si vous êtes jeune et en bonne santé et que vous respirez des légionelles, vous avez moins de risques que les autres de contracter la maladie du légionnaire. Votre risque augmente si :
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Vous avez plus de 50 ans
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Vous fumez (ou avez fumé dans le passé)
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Vous avez une maladie pulmonaire (telle que la BPCO ou l'emphysème).
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Vous souffrez de diabète, de cancer, de problèmes rénaux ou d'insuffisance hépatique
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Des médicaments, une maladie ou une greffe d'organe ont affaibli votre système immunitaire
Diagnostic
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Le signe le plus courant et le plus grave de la légionellose est la pneumonie de la maladie du légionnaire. C'est lorsque du pus ou du liquide remplit les sacs de vos poumons. Votre médecin écoutera votre poitrine, vous interrogera sur vos symptômes et fera une radiographie pulmonaire pour déterminer avec certitude si vous en êtes atteint. Une analyse de votre flegme, de votre salive ou de votre urine peut aider à déterminer si la légionellose ou un autre germe a causé la pneumonie. ?
Comment la traiter ?
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Votre médecin vous prescrira des antibiotiques. ? Deux types -- les quinolones (ciprofloxacine, lévofloxacine) et les macrolides (azithromycine) -- sont particulièrement efficaces contre les bactéries responsables de la légionellose. Plus vous commencez tôt, moins vous risquez d'avoir des complications qui vous conduisent à l'hôpital.
Quand consulter un médecin
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Vous devez consulter un médecin dès que possible si vous pensez avoir été exposé à la bactérie legionella. Parce qu'elle provoque une forme très grave de pneumonie, une détection précoce et un traitement par antibiotiques sont essentiels pour un rétablissement complet. Cela est particulièrement vrai si vous avez plus de 50 ans, si vous êtes déjà malade ou si vous avez été fumeur à un moment de votre vie.
Complications
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Insuffisance pulmonaire : Vos poumons ne parviennent pas à faire entrer suffisamment d'oxygène dans votre sang ou à faire sortir suffisamment de dioxyde de carbone. ?
Choc septique : Cela peut arriver si une infection fait chuter votre pression artérielle et coupe le sang vers vos organes. Le cœur travaille d'abord plus fort pour essayer d'aider, mais il finit par s'affaiblir et réduit encore plus le flux sanguin.
Insuffisance rénale : Lorsque vos reins cessent de fonctionner, les toxines, les liquides et les déchets s'accumulent dans votre corps, ce qui peut provoquer des lésions tissulaires et des maladies.
La maladie de Pontiac
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Vous pouvez aussi l'entendre appeler la fièvre du Pontiac. Comme la maladie du légionnaire, la bactérie Legionella en est la cause. Mais contrairement à la légionellose, elle ne provoque pas de pneumonie. Tu as généralement des symptômes semblables à ceux de la grippe. Fièvre, frissons, maux de tête et douleurs musculaires sont courants.
Elle commence environ 2 jours après l'infection et disparaît généralement sans traitement en 2 à 5 jours. ?
Pourquoi ça s'appelle comme ça ?
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Le nom, maladie du légionnaire, remonte à 1976. C'est à cette époque qu'une bactérie a infecté et rendu malade un groupe de personnes assistant à une convention de l'American Legion of Pennsylvania à Philadelphie. Les scientifiques ont nommé la bactérie Legionella pneumophila et la maladie des légionnaires, d'après le groupe qui a attiré l'attention sur cette forme unique de pneumonie. ?
