Bronchite (aiguë et chronique) : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

La bronchite est une inflammation de la paroi de vos poumons. Apprenez-en plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention de la bronchite chez le médecin.

On parle de bronchite lorsque les tubes qui transportent l'air vers vos poumons, appelés bronches, sont enflammés et gonflés. Vous vous retrouvez avec une toux lancinante et des mucosités.

Il en existe deux types :

• La bronchite aiguë. Cette affection est plus fréquente. Les symptômes durent quelques semaines, mais elle ne cause généralement pas de problèmes au-delà de cette période.

• Bronchite chronique. Celle-ci est plus grave. Elle revient sans cesse ou ne disparaît pas.

Symptômes de la bronchite

Les symptômes de la bronchite aiguë et chronique comprennent des problèmes respiratoires, tels que :

• Congestion thoracique, lorsque votre poitrine semble pleine ou obstruée.

• Une toux qui peut faire remonter des mucosités claires, blanches, jaunes ou vertes.

• Essoufflement

• Une respiration sifflante ou un sifflement lorsque vous respirez.

Les symptômes de la bronchite aiguë peuvent également inclure :

• Des douleurs corporelles et des frissons

• Sensation d'épuisement

• Faible fièvre

• Nez qui coule, nez bouché

• Mal de gorge

Même après la disparition des autres symptômes de la bronchite aiguë, la toux peut durer quelques semaines, le temps que vos bronches guérissent et que le gonflement diminue. Si elle dure beaucoup plus longtemps que cela, le problème peut être autre.

Si vous avez une nouvelle toux, de la fièvre ou un essoufflement, appelez votre médecin pour lui demander s'il s'agit du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus.

Dans le cas de la bronchite chronique, votre toux dure au moins 3 mois et revient au moins 2 années de suite.

Causes de la bronchite

Le plus souvent, ce sont les mêmes virus qui vous donnent un rhume ou une grippe qui provoquent la bronchite aiguë. Mais parfois, ce sont des bactéries qui la provoquent.

Dans les deux cas, lorsque votre organisme combat les germes, vos bronches gonflent et produisent davantage de mucus. Les ouvertures pour le passage de l'air sont donc plus petites, ce qui peut rendre la respiration plus difficile.

Les causes de la bronchite chronique comprennent :

• Respirer de la pollution atmosphérique et d'autres choses qui gênent vos poumons, comme des fumées chimiques ou de la poussière, au fil du temps.

• Fumer ou respirer de la fumée secondaire pendant une longue période.

Facteurs de risque de la bronchite

Vous avez plus de chances de contracter l'un ou l'autre type de bronchite si :

• Vous fumez.

• Vous souffrez d'asthme et d'allergies.

• Vous avez un système immunitaire plus faible. C'est parfois le cas des personnes âgées et des personnes atteintes de maladies permanentes, ainsi que des bébés et des jeunes enfants. Même un rhume peut augmenter le risque, car votre corps est déjà occupé à combattre ces microbes.

Votre risque de contracter une bronchite chronique est plus élevé si :

• Vous êtes une femme fumeuse. Vous pouvez être plus à risque qu'un homme fumeur.

• Vous avez des antécédents familiaux de maladies pulmonaires.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Appelez votre médecin si votre toux :

• Rapporte du sang ou du mucus qui s'épaissit ou s'assombrit.

• Vous empêche de dormir la nuit

• Dure plus de 3 semaines

• Provoque des douleurs thoraciques

• A un son d'aboiement et rend la parole difficile.

• S'accompagne d'une perte de poids inexpliquée

Vous voudrez également appeler votre médecin si vous avez une toux accompagnée de :

• Un liquide de mauvais goût dans la bouche

• Fièvre supérieure à 100,4 F

• Respiration sifflante ou essoufflement

Si vous avez 75 ans ou plus et que vous souffrez d'une toux persistante, consultez votre médecin pour savoir si vous devez venir. Appelez votre médecin si vous souffrez d'une affection pulmonaire comme la BPCO et d'une poussée de bronchite chronique.

La bronchite peut entraîner une pneumonie, bien que cela soit rare. En général, elle n'entraîne pas d'autres problèmes.

Diagnostic de la bronchite

Votre médecin peut généralement dire si vous avez une bronchite en se basant sur un examen physique et sur vos symptômes. Il vous posera des questions sur votre toux, notamment sur sa durée et sur le type de mucus qui l'accompagne. Il écoutera également vos poumons pour voir si quelque chose ne va pas, comme une respiration sifflante.

Selon qu'il pense que vous souffrez d'une bronchite aiguë ou d'une bronchite chronique, votre médecin pourra vous faire passer des examens. Ces tests peuvent inclure :

• Vérifier le taux d'oxygène dans votre sang. Cela se fait à l'aide d'un capteur qui se place sur votre orteil ou votre doigt.

• Faites un test de la fonction pulmonaire. Vous respirerez dans un appareil appelé spiromètre pour tester l'emphysème (un type de BPCO dans lequel les sacs d'air de vos poumons sont détruits) et l'asthme.

• Vous faire passer une radiographie pulmonaire. C'est pour vérifier s'il y a une pneumonie ou une autre maladie qui pourrait causer votre toux.

• Demandez des analyses de sang. Celles-ci peuvent identifier les signes d'infection ou mesurer la quantité de dioxyde de carbone et d'oxygène dans votre sang.

• Testez votre mucus pour écarter les maladies causées par des bactéries. L'une d'entre elles est la coqueluche, également appelée pertussis. Elle provoque une toux violente qui rend la respiration difficile. Si votre médecin pense que vous avez cette maladie ou la grippe, il fera également un prélèvement nasal.

Traitements de la bronchite

La plupart du temps, la bronchite aiguë disparaît d'elle-même en quelques semaines.

Si la vôtre est causée par une bactérie (ce qui est rare), votre médecin peut vous donner des antibiotiques. Si vous souffrez d'asthme ou d'allergies, ou si votre respiration est sifflante, il pourra vous suggérer un inhalateur. Cela permet d'ouvrir les voies respiratoires et de faciliter la respiration.

Pour soulager vos symptômes de bronchite aiguë, vous pouvez :

• Boire beaucoup d'eau. Huit à 12 verres par jour aident à fluidifier votre mucus et à faciliter son expectoration.

• Prenez beaucoup de repos.

• Prenez des analgésiques en vente libre.L'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène traitent la douleur. Mais évitez de donner de l'aspirine aux enfants. Vous pouvez utiliser l'acétaminophène pour traiter à la fois la douleur et la fièvre.

• Utilisez un humidificateur ou de la vapeur. Une douche chaude peut être excellente pour détacher le mucus.

• Prenez des médicaments contre la toux en vente libre. Vous pourriez prendre un médicament comme la guaifénésine pendant la journée pour détacher votre mucus afin qu'il soit plus facile à cracher. Votre médecin appellera cela un expectorant. Vérifiez auprès de votre pédiatre avant de donner un médicament contre la toux aux enfants.

Les traitements de la bronchite chronique ciblent vos symptômes et comprennent :

• Des médicaments comme des antibiotiques, des anti-inflammatoires et des bronchodilatateurs pour ouvrir vos voies respiratoires.

• Un dispositif d'élimination du mucus pour vous aider à cracher du liquide plus facilement.

• Oxygénothérapie pour que vous puissiez mieux respirer.

• La réadaptation pulmonaire, un programme d'exercices qui peut vous aider à respirer plus facilement et à faire plus d'exercices.

Prévention de la bronchite

Pour diminuer les risques de contracter une bronchite aiguë ou une poussée de bronchite chronique :

• S'éloigner de la fumée de cigarette.

• Faites-vous vacciner contre la grippe car vous pouvez attraper une bronchite à cause du virus de la grippe.

• Assurez-vous que votre vaccin contre la coqueluche est à jour.

• Lavez-vous souvent les mains.

• Portez un masque lorsque vous êtes en présence de choses qui gênent vos poumons, comme les fumées de peinture.