Andrea McKee, médecin spécialiste du cancer du poumon, explique comment se déroule un traitement et comment rendre le voyage plus facile.
En tant que radio-oncologue, je suis spécialisée dans le traitement du cancer par radiothérapie, et je traite des personnes atteintes d'un cancer du poumon depuis plus de 25 ans. Lorsque la plupart des gens entendent ces mots, ils pensent que c'est une sentence de mort. Merci
Dieu merci, cela change. Grâce aux programmes de détection précoce, nous découvrons des cancers alors qu'ils sont hautement curables. Et pour les cancers à un stade avancé, des thérapies incroyables qui changent vraiment le visage du traitement.
Le cancer du poumon, surtout à un stade avancé, est vraiment un voyage qui change la vie. Mais vous ne ferez pas ce parcours seul. Votre équipe comprendra probablement plusieurs médecins de différentes spécialités, ainsi qu'une personne de référence appelée "navigateur de patients", qui vous guidera à chaque étape du parcours. Voici ce que vous devez savoir .
Diagnostic
Les cancers du poumon sont généralement de deux types. La plupart -- environ 85 % -- sont dits non à petites cellules (NSCLC) et surviennent généralement chez des personnes ayant des antécédents de tabagisme. Les autres sont à petites cellules (SCLC). Votre oncologue, ou médecin spécialiste du cancer, vous dira de quel type de cancer vous êtes atteint.
Un test d'imagerie appelé tomographie par émission de positrons (TEP) indique à votre médecin où se trouve le cancer et à quel stade il se trouve. Les cellules cancéreuses sont actives et utilisent beaucoup de sucre, c'est pourquoi vous recevrez une injection d'une molécule de sucre radioactive. Les molécules se rencontreront là où se trouvent les cellules cancéreuses et montreront si elles se sont propagées.
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Stade I (1) : Le cancer est uniquement dans le poumon.
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Stade II (2) : Sa propagation aux ganglions lymphatiques voisins. ?
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Stade III (3) : Le cancer se trouve dans des ganglions lymphatiques plus éloignés à l'intérieur de la poitrine.
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Stade IV (4) : Il a maintenant voyagé vers d'autres parties du corps. On peut parler de cancer du poumon métastatique et il s'agit d'une maladie avancée.
Si vous avez plus de 50 ans et que vous êtes ou avez été un gros fumeur, vous pouvez bénéficier d'un dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie (TDM). Nous trouvons souvent des cancers du poumon de stade I et II avec un dépistage régulier, qui sont hautement curables. Le dépistage du cancer du poumon est nouveau et la plupart des gens ne le connaissent pas, alors demandez à votre médecin.
Traitement
Plusieurs facteurs vont orienter le traitement. Il s'agit notamment du type de cancer du poumon dont vous êtes atteint, du stade auquel il se trouve, de votre état de santé général et de vos préférences. Les tumeurs du CPNPC de stade I et II sont généralement traitées, ou retirées, par chirurgie. Une autre option consiste à utiliser des faisceaux de radiations à haute dose sous différents angles pour détruire les tumeurs. Cette irradiation stéréotaxique peut vous être proposée si vous ne pouvez pas être opéré en raison d'un autre problème de santé, comme une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou une crise cardiaque récente. Parfois, les tumeurs de stade II sont également traitées par des médicaments de chimiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses.
Les stades III et IV sont généralement traités par une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie. Si le cancer s'est propagé à l'extérieur du poumon, il peut être dit inopérable, ce qui signifie que la chirurgie n'est pas envisageable.
Les cancers du poumon à petites cellules sont presque toujours traités par chimiothérapie et radiothérapie.
Avancées dans le traitement
Chaque cancer a sa propre composition génétique et une série de mutations, ou changements, au sein du code génétique des cellules sont responsables du cancer.
Votre tumeur peut être testée pour voir si des médicaments développés pour des mutations spécifiques peuvent guérir ou contrôler le cancer. Ces médicaments ciblés peuvent être utilisés seuls ou avec les traitements de chimiothérapie traditionnels.
Une autre avancée remarquable est l'utilisation de médicaments qui font appel au système immunitaire de l'organisme pour combattre le cancer. Les cellules cancéreuses sont sournoises et émettent des signaux pour tromper votre système immunitaire. Mais les médicaments d'immunothérapie désactivent ces signaux et permettent à votre corps de combattre le cancer.
Il faut vraiment un village pour traverser un traitement, surtout si vous êtes atteint d'un cancer du poumon de stade III ou IV. À ce stade, tant de spécialistes différents - oncologues, chirurgiens, pneumologues (médecins pulmonaires) et radio-oncologues comme moi - sont impliqués dans vos soins. Au centre de ce village se trouve un navigateur de traitement des patients qui agit en quelque sorte comme un agent de la circulation et vous dirige vers les ressources importantes. Un navigateur de patients peut aussi :
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Planifier des rendez-vous ou des tests
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Vous indiquer quel médecin appeler pour un problème particulier.
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Supprimer les obstacles aux soins comme les problèmes d'assurance ou de transport qui vous empêchent de vous rendre à vos rendez-vous.
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Vous orienter vers des services psychologiques ou sociaux si vous avez particulièrement du mal à faire face à votre cancer du poumon.
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Vous orienter vers un programme de sevrage tabagique si vous continuez à fumer.
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Demandez à ce que les soins palliatifs fassent partie de votre équipe de soins du cancer.
Les soins palliatifs -- ou l'oncologie de soutien, comme je préfère l'appeler -- peuvent être essentiels au bien-être des patients. Cela ne signifie pas que vous abandonnez ou que vous vous dirigez vers un hospice. L'oncologie de soutien aide à contrôler la douleur, les problèmes de nutrition et les effets secondaires du traitement actif du cancer, entre autres choses.
Apprenez à vous appuyer sur votre navigateur de patients. Ils sont une bouée de sauvetage pour les personnes qui sont les plus vulnérables et qui peuvent avoir affaire au système de soins de santé compliqué pour la première fois.
Que se passe-t-il après le traitement ?
Pour les patients de stade IV, le traitement est un parcours de vie. Mais d'autres, qui ne sont plus en traitement actif, devront subir des tomographies à des moments précis pour s'assurer que le cancer n'est pas revenu.
Il y a cinq ans, le taux de survie global à 5 ans était d'environ 15 %. Il était de 22 % l'année dernière. Ce n'est peut-être pas un grand progrès, mais il n'a pas bougé depuis si longtemps. Comme de plus en plus de personnes vivent plus longtemps après un diagnostic de cancer du poumon, elles peuvent devenir des défenseurs de la maladie et montrer que ce n'est pas une condamnation à mort certaine. Cela permet d'élargir la base de la défense de la cause, comme c'est le cas pour le cancer du sein.
Les gens me demandent souvent si je suis une survivante maintenant que j'ai terminé mon traitement. La réponse est oui : si vous avez reçu un diagnostic de cancer du poumon et que vous êtes toujours là, vous êtes un survivant.
