Vitamines et minéraux pour enfants : 6 principaux besoins nutritionnels et conseils sur les vitamines

Tous les enfants doivent-ils prendre quotidiennement des Pierrafeu ou des gommes à mâcher pour compléter leur alimentation ? Quels sont les vitamines et les minéraux essentiels à un organisme en pleine croissance ?

Les experts s'accordent à dire que ce n'est pas forcément le cas. Idéalement, les enfants devraient obtenir leurs vitamines à partir d'une alimentation saine et équilibrée qui comprend :

• Du lait et des produits laitiers comme le fromage et les yaourts.

• Beaucoup de fruits frais et de légumes verts à feuilles.

• Protéines comme le poulet, le poisson, la viande et les œufs.

• Les céréales complètes comme l'avoine coupée en acier et le riz brun.

Quels enfants ont besoin de suppléments vitaminiques ?

Compte tenu de la réalité des parents qui manquent de temps, ces repas bien équilibrés et préparés à la maison ne sont pas toujours possibles. C'est pourquoi les pédiatres peuvent recommander un supplément quotidien de multivitamines ou de minéraux pour :

• Les enfants qui ne mangent pas des repas réguliers et équilibrés à base d'aliments frais et complets.

• Les personnes difficiles qui ne mangent tout simplement pas assez.

• Les enfants souffrant de maladies chroniques comme l'asthme ou les problèmes digestifs, surtout s'ils prennent des médicaments. (Assurez-vous de parler avec le médecin de votre enfant avant de commencer un supplément si votre enfant prend des médicaments).

• Les enfants mangent beaucoup de fast-food, de plats préparés et d'aliments transformés.

• Enfants suivant un régime végétarien ou végétalien (ils peuvent avoir besoin d'un supplément de fer), un régime sans produits laitiers (ils peuvent avoir besoin d'un supplément de calcium), ou tout autre régime restrictif.

• Les enfants qui boivent beaucoup de sodas gazeux, qui peuvent lessiver les vitamines et les minéraux de leur organisme.

Les six principales vitamines et minéraux pour les enfants

Dans la soupe alphabétique des vitamines et des minéraux, quelques-uns se distinguent comme étant essentiels pour les enfants en pleine croissance.

• La vitamine A favorise une croissance et un développement normaux, la réparation des tissus et des os, ainsi que la santé de la peau, des yeux et des réponses immunitaires. Les bonnes sources sont le lait, le fromage, les œufs et les légumes jaunes à orangés comme les carottes, les ignames et les courges.

• Vitamines B. La famille des vitamines B -- B2, B3, B6 et B12 -- favorise le métabolisme, la production d'énergie et la santé des systèmes circulatoire et nerveux. Les bonnes sources sont la viande, le poulet, le poisson, les noix, les œufs, le lait, le fromage, les haricots et le soja.

• ?favorise la santé des muscles, du tissu conjonctif et de la peau. Les bonnes sources sont les agrumes, les fraises, le kiwi, les tomates et les légumes verts comme le brocoli.

• ?favorise la formation des os et des dents et aide l'organisme à absorber le calcium. Les bonnes sources sont le lait et les poissons gras comme le saumon et le maquereau. La meilleure source de vitamine D est la lumière du soleil.

• Le calcium aide à construire des os solides au fur et à mesure que l'enfant grandit. Les bonnes sources sont le lait, le fromage, le yaourt, le tofu et le jus d'orange enrichi en calcium.

• Le fer construit les muscles et est essentiel à la bonne santé des globules rouges. La carence en fer est un risque à l'adolescence, surtout pour les filles une fois qu'elles commencent à avoir leurs règles. Les bonnes sources sont le bœuf et les autres viandes rouges, la dinde, le porc, les épinards, les haricots et les pruneaux.

Les mégavitamines -- de fortes doses de vitamines -- ne sont pas une bonne idée pour les enfants. Les vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K) peuvent être toxiques si les enfants en consomment trop. Idem pour le fer. Vos enfants peuvent avoir trop d'une bonne chose.

Les aliments frais sont les meilleurs pour les vitamines.

Les enfants en bonne santé prennent leur meilleur départ à partir de ce que vous mettez dans votre panier d'épicerie.

Une bonne nutrition commence par servir une grande variété d'aliments entiers et frais, autant que possible. C'est bien mieux que de servir du fast-food ou des plats préparés - et d'espérer que la prise de vitamines pour enfants effacera tous les mauvais résultats nutritionnels. Vous trouverez le plus de vitamines et de minéraux dans les aliments riches en glucides et en protéines (plutôt qu'en graisses). Les fruits et légumes frais sont de loin les aliments les plus riches en vitamines.

Pour donner plus de vitamines aux enfants, il faut viser plus de variété, et pas seulement plus de nourriture. Il y a deux fois plus d'enfants en surpoids aujourd'hui qu'il y a vingt ans. Il faut donc utiliser des portions pour enfants, c'est-à-dire des portions d'un quart ou d'un tiers de celles des adultes.

Répartissez la variété des aliments en plusieurs petits repas et collations tout au long de la journée. Si votre enfant refuse de manger un aliment particulier pendant quelques jours - comme les légumes - ne vous inquiétez pas. Mais réintroduisez ces aliments un jour ou deux plus tard, en les préparant peut-être différemment. Les "grèves alimentaires" des enfants se terminent généralement d'elles-mêmes.

Vitamines et enfants en bonne santé : Cinq conseils

Si vous donnez des vitamines à vos enfants, suivez ces conseils :

Une alimentation saine joue un rôle dans l'apprentissage et le développement de votre enfant. Alors, plutôt que de vous fier aux personnages de dessins animés qui vendent des suppléments, engagez-vous à donner une gamme d'aliments sains à vos enfants.