L'immunothérapie est une nouvelle option thérapeutique intéressante pour le cancer du poumon avancé. Mais elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Apprenez à repérer les signes avant-coureurs de l'échec du traitement.
Mais elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Les scientifiques travaillent d'arrache-pied pour trouver de nouveaux traitements afin d'aider davantage de personnes.
Si vous ou l'un de vos proches devez subir une immunothérapie contre le cancer du poumon, vous devez connaître les principaux signes avant-coureurs de l'échec du traitement et savoir quoi faire s'ils se produisent.
Comment savoir que le traitement ne fonctionne pas ?
Les médicaments d'immunothérapie suivants, appelés inhibiteurs de points de contrôle, sont approuvés par la FDA pour le cancer du poumon : atezolizumab (Tecentriq), cemiplimab (Libtayo), ?durvalumab (Imfinzi), nivolumab (Opdivo) et pembrolizumab (Keytruda).
L'ipilimumab (Yervoy) est un autre inhibiteur de points de contrôle. Mais il bloque une protéine différente sur les lymphocytes T. Il peut être utilisé avec le nivolumab (Opdivo) avec ou sans chimiothérapie, mais il n'est pas utilisé seul.
Personne ne peut vous dire si ces traitements seront efficaces dans votre cas. Il n'existe pas de test sanguin ou d'autre méthode permettant de prédire si le médicament réduira votre tumeur ou vous fera vous sentir mieux. Cependant, certains signes indiquent que le médicament n'est pas efficace.
Informez votre médecin si vous avez :
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Toux
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Douleur
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Difficulté à respirer
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Tout autre symptôme qui vous préoccupe .
Ils peuvent être le signe que votre cancer s'aggrave, ou être des effets secondaires du traitement. Seul un médecin peut faire la différence.
Les effets secondaires ne signifient pas que le médicament ne combat pas votre cancer -- mais une réaction grave peut mettre votre vie en danger et vous obliger à arrêter le traitement. Les effets secondaires graves sont rares, mais comprennent l'inflammation des poumons (pneumonie), du foie, des reins, des intestins et d'autres parties du corps.
Lorsque le cancer semble s'aggraver mais ne l'est pas
Votre médecin demandera des tomodensitométries de votre tumeur pour en suivre l'évolution et s'assurer que votre traitement fonctionne.
Votre cancer peut avoir l'air plus grave sur le premier scanner après le début de l'immunothérapie. Mais il se peut que son état s'améliore réellement. Les médecins appellent cela la pseudoprogression". Cela ne signifie pas que le médicament n'est pas efficace. L'immunothérapie amène votre système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses. L'afflux de cellules immunitaires auxiliaires peut faire gonfler la tumeur et la faire paraître plus grosse. Le rapport peut indiquer que votre cancer a progressé, alors que ce n'est pas le cas.
Votre médecin examinera vos scanners et discutera de vos symptômes. Il décidera si votre traitement est vraiment efficace et si votre cancer est stable.
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Si le scanner montre une tumeur plus importante mais qu'il n'y a pas de nouvelles zones de cancer et que vous vous sentez bien, il peut s'agir d'une pseudoprogression. Les médecins suggèrent généralement d'attendre deux ou trois cycles de traitement supplémentaires (environ 2 mois) puis de passer un nouveau scanner.
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Si vous vous sentez moins bien et que le scanner montre une tumeur plus importante et de nouvelles lésions, l'immunothérapie ne fonctionne probablement pas. Le médecin vous recommandera de l'arrêter et d'essayer autre chose.
Autres options de traitement
Si l'immunothérapie ne fonctionne pas, vous discuterez avec votre médecin des autres moyens de traiter votre cancer. Il s'agit notamment de :
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Chimiothérapie
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Traitements médicamenteux ciblés
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Radiation
Si ces options échouent également, votre médecin peut vous proposer de participer à un essai clinique. Ils permettent d'accéder à des traitements d'immunothérapie de pointe qui ne sont pas encore approuvés pour le cancer du poumon. Il s'agit notamment d'autres inhibiteurs de points de contrôle, de vaccins thérapeutiques et du transfert adoptif de cellules T.
Si rien ne vous aide, il est peut-être temps de demander à votre médecin s'il est temps d'arrêter le traitement et de commencer des soins palliatifs pour soulager vos symptômes et vous sentir mieux. Une discussion honnête vous aidera, vous et votre famille, à tirer le meilleur parti de chaque jour.
