L'alcool peut causer le cancer dans de nombreuses parties de votre corps, mais la recherche n'a pas établi de lien avec le cancer du poumon. Il est toutefois important de noter les nombreuses autres façons dont il peut affecter la santé de vos poumons.
La consommation d'alcool est fortement liée aux cancers dans tout le corps, de la tête et du cou aux seins, au foie, au côlon et au rectum. Mais les études n'ont pas montré de lien clair entre l'alcool et le cancer du poumon.
Mais l'alcool va souvent de pair avec d'autres habitudes cancérigènes, comme le tabagisme, qui est la première cause de cancer du poumon. L'alcool ne fait pas bon ménage non plus avec certains médicaments anticancéreux couramment utilisés. Ainsi, bien que les études n'aient pas abouti à une relation directe de cause à effet, les experts estiment qu'il est important de comprendre le rôle de l'alcool dans la santé pulmonaire. Et il est crucial d'éviter de boire pendant et après le traitement du cancer du poumon.
Les preuves de l'implication de l'alcool dans le cancer du poumon ne sont pas cohérentes et sont considérées comme limitées, déclare Marji McCullough, diététicienne et directrice scientifique principale de la recherche épidémiologique de l'American Cancer Society.
Les chercheurs se penchent sur le rôle possible de l'alcool dans la cause ou l'accélération de la progression des cancers, déclare Kathy Jung, PhD, qui dirige la Division du métabolisme et des effets sur la santé au National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Bien que les chercheurs n'aient pas trouvé de réponses claires, il est largement prouvé que l'excès d'alcool augmente l'inflammation dans tout le corps ainsi que dans certains tissus.
Si l'inflammation est chronique, ou continue, elle peut contribuer à préparer le terrain pour la formation ou l'aggravation d'un cancer, note le Dr Jung. Le stress oxydatif, qui se produit lorsque l'équilibre des antioxydants sains dans vos cellules et vos tissus est menacé, peut endommager davantage vos poumons.
Le rôle des alcools dans le tabagisme
Il est également essentiel de tenir compte de la façon dont l'alcool affecte les habitudes dont il est prouvé qu'elles provoquent des maladies pulmonaires : en particulier, le tabagisme.
La consommation d'alcool et le tabagisme vont souvent de pair, explique le Dr McCullough. Il est important de distinguer le rôle du tabagisme dans toute étude sur l'alcool et le cancer du poumon.
Le principal message que le Dr McCullough et l'American Cancer Society veulent faire passer est que, pour prévenir le cancer du poumon, il est préférable de ne pas fumer. Malgré les nombreuses méthodes de dépistage, il y a beaucoup de choses qui ne sont pas faciles à détecter, dit le Dr McCullough. Donc, en plus d'éviter le tabac, vous devriez également réduire votre consommation d'alcool pour être en sécurité. ?
Chimiothérapie et alcool
Certains médicaments de chimiothérapie qui traitent le cancer du poumon sont traités dans le foie, où l'alcool peut provoquer un gonflement. On conseille généralement aux personnes qui suivent une chimiothérapie de limiter leur consommation d'alcool, dit Mme McCullough.
Elle note que les traitements changent constamment, ce qui rend encore plus important de rester au courant de la façon dont les nouvelles méthodes de chimio affectent le corps. Il est important de parler à votre oncologue ou à votre médecin pour savoir si vous pouvez boire, dit-elle.
L'abus d'alcool, qu'il s'agisse d'une consommation quotidienne excessive ou d'une consommation excessive d'alcool, qui consiste à boire beaucoup en peu de temps, peut généralement nuire à des poumons sains, selon Mme Jung. Les personnes atteintes d'un trouble de l'usage de l'alcool, défini comme une consommation problématique d'alcool qui devient grave, sont plus susceptibles de contracter des infections pulmonaires ou des maladies telles que la pneumonie, la tuberculose et d'autres problèmes respiratoires graves.
L'alcool peut également entraver la guérison après le traitement du cancer du poumon. La consommation d'alcool à long terme affaiblit les défenses de votre système immunitaire contre les infections, tout comme la chimiothérapie. La chimiothérapie peut continuer à affaiblir votre système immunitaire pendant plusieurs semaines, et parfois plus longtemps, après le traitement. Il est donc préférable d'éviter de stresser votre système immunitaire avec de l'alcool.
Quelle quantité d'alcool est excessive ?
L'American Cancer Society affirme que pour la prévention générale du cancer, il est préférable de ne pas boire d'alcool. Mais pour être réalistes, nous recommandons aux femmes de ne pas prendre plus d'un verre par jour et aux hommes de ne pas en prendre plus de deux, précise Mme McCullough. Ces conseils peuvent également évoluer avec le temps. Les preuves sont toujours plus nombreuses et les directives évoluent en fonction de celles-ci.
La question de savoir si les effets de l'alcool diffèrent selon le type de boisson fait l'objet d'un débat. L'alcool de boisson, ou alcool éthylique, est le même pour tous les produits, indique M. Jung. Ce qui est le plus important pour la santé, c'est le nombre de portions plutôt que le type de boisson.
Aux États-Unis, une portion standard d'alcool correspond à 14 grammes (0,6 onces liquides) d'alcool éthylique pur. C'est la quantité contenue dans une bière ou un seltzer de 12 onces contenant 5 % d'alcool, dans un verre de vin de 5 onces contenant 12 % d'alcool ou dans 1,5 once de spiritueux distillé ou de liqueur contenant 40 % d'alcool (80 degrés).
Les personnes qui ne devraient pas boire du tout sont les femmes enceintes ou susceptibles de l'être, les personnes de moins de 21 ans, les personnes qui se remettent d'un trouble lié à la consommation d'alcool et celles qui prennent des médicaments susceptibles d'avoir une mauvaise interaction avec l'alcool. Si vous devez conduire ou faire quelque chose qui exige de l'habileté, de la coordination et/ou de la vigilance, ne prenez pas de boisson alcoolisée.
Jung met également en garde contre le fait que même une consommation modérée d'alcool peut nuire à votre santé, par exemple en augmentant le risque de cancer du sein pour les femmes et le risque de chute pour les buveurs plus âgés.
