Lorsque le CPNPC se propage au cerveau, vous avez plus d'options de traitement que jamais aujourd'hui. Explorez les choix qui s'offrent à vous en matière de traitement des tumeurs cérébrales et voyez ce qui peut vous convenir le mieux.
Si votre cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) s'est propagé au cerveau, votre médecin doit faire preuve d'une attention particulière pour que votre traitement soit parfaitement adapté. Votre cerveau contrôle tout ce que vous faites, du claquement de doigts à la mémoire de votre nom.
La clé est donc de soulager les symptômes de vos tumeurs cérébrales sans causer de dommages. Pendant des années, cela signifiait chirurgie, radiations, ou les deux. Mais depuis peu, les personnes atteintes de tumeurs cérébrales dues à un cancer du poumon non à petites cellules ont une autre option : la thérapie ciblée.
Comment saurai-je quel traitement est le bon ?
Vous en discuterez avec votre médecin. Vous envisagerez :
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Le nombre de tumeurs que vous avez
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Où elles se trouvent dans le cerveau
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Leur taille
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Les symptômes qu'ils provoquent
Et un autre élément entre en jeu : vos gènes. C'est un élément important. Les médecins ont découvert certains des changements dans les gènes qui peuvent causer le CPNPC. Si vous avez l'un d'entre eux, il y a de bonnes chances que vous commenciez par une thérapie ciblée. Sinon, la chirurgie et la radiothérapie sont les principaux choix.
Thérapie ciblée
Les médicaments utilisés dans la thérapie ciblée s'attaquent à des modifications spécifiques du fonctionnement des cellules cancéreuses. Ils ont donc tendance à laisser les cellules saines tranquilles, ce qui peut signifier moins d'effets secondaires.
Si vous présentez l'une des modifications génétiques connues du CPNPC, vous commencerez probablement par des médicaments ciblés, quelle que soit la localisation du cancer. Et comme certains de ces médicaments agissent sur les tumeurs cérébrales, vous pourriez éviter la chirurgie et la radiothérapie, ou du moins les repousser.
Mais traiter le cerveau avec des médicaments présente un défi supplémentaire. La barrière hémato-encéphalique empêche les substances nocives présentes dans le sang d'atteindre le cerveau. Pour qu'un médicament soit efficace, il doit traverser cette barrière.
Les médecins cherchent encore à déterminer quels sont les médicaments les plus efficaces à cet égard. Certains des anciens médicaments ciblés, comme le crizotinib (Xalkori), ne peuvent pas franchir cette barrière. Mais certains médicaments plus récents le peuvent, comme l'alectinib (Alecensa), qui est utilisé lorsque le gène ALK est modifié. Et les résultats sont prometteurs.
Quel que soit le médicament avec lequel vous commencez, vous passerez régulièrement des IRM pour vérifier son efficacité.
Chirurgie
Votre crâne est dur et votre cerveau est mou. Donc quand ces tumeurs grandissent, il n'y a qu'un seul endroit où aller : Elles appuient sur votre cerveau. Les médecins appellent cela l'effet de masse.
Pour une tumeur qui cause beaucoup de pression, la chirurgie peut être le premier choix. L'ablation d'une partie seulement de la tumeur peut soulager vos symptômes en quelques heures.
En général, la chirurgie est la plus judicieuse lorsque :
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Vous avez une ou deux tumeurs ou quelques-unes qui sont proches les unes des autres.
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Il y a un lien clair entre vos symptômes et l'endroit où se trouve la tumeur.
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Votre CPNPC est stable, il ne s'aggrave donc pas pour le moment.
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L'ablation de la tumeur n'endommagera pas le cerveau.
Les médecins peuvent pratiquer l'opération de différentes manières. Certains peuvent utiliser des outils plus petits guidés par des caméras. D'autres peuvent pratiquer une chirurgie ouverte plus traditionnelle.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il en existe deux principaux types pour attaquer les tumeurs cérébrales :
La radiochirurgie stéréotaxique. Également appelée couteau gamma, les médecins y ont parfois recours lorsqu'ils ne peuvent pas retirer une tumeur en toute sécurité par la chirurgie. Et c'est plus courant lorsque vous n'avez que quelques tumeurs.
Vous recevez une forte dose de radiation dans une partie spécifique du cerveau. Cela permet de préserver les cellules saines du cerveau. Le nombre de doses dont vous avez besoin dépend de la taille, de la localisation et du nombre de tumeurs ?
Radiothérapie de l'ensemble du cerveau (WBRT). Il s'agit du traitement standard lorsque vous avez plusieurs tumeurs plus étendues. Comme son nom l'indique, vous recevez des rayons sur l'ensemble du cerveau.
Vous en avez généralement besoin une fois par jour pendant 5 à 10 jours, en fonction de la gravité de vos symptômes et des autres traitements que vous décidez de suivre.
Les médecins utilisent parfois la WBRT après une chirurgie ou le couteau gamma pour empêcher les tumeurs de revenir.
Médicaments susceptibles de soulager les symptômes
Votre médecin peut également vous suggérer quelques médicaments, qui jouent plutôt un rôle de soutien :
Les stéroïdes. Ils constituent une première étape probable dans le traitement des tumeurs cérébrales à court terme. Ils diminuent le gonflement et la pression, ce qui peut aider à soulager les maux de tête et d'autres symptômes.
Les effets secondaires des stéroïdes s'aggravent souvent avec la durée du traitement et la dose. Parmi les problèmes les plus courants, citons les troubles du sommeil, la faim et les sautes d'humeur.
Les anticonvulsivants. Ils sont importants si vos tumeurs cérébrales provoquent des crises. Ces médicaments peuvent aider à les maintenir à distance.
Les effets secondaires dépendent du médicament que vous prenez. Ils peuvent inclure des maux d'estomac et des vomissements, une sensation de somnolence, des vertiges et des troubles de la mémoire ?
