Découvrez le lien entre l'inflammation permanente et le cancer du poumon, et ce que vous pouvez faire pour le combattre.
Le cancer du poumon est un problème de santé grave et la première cause de décès par cancer aux États-Unis chaque année. Les scientifiques ont découvert quelques causes de ce type de cancer, comme la fumée de cigarette, mais continuent à explorer d'autres raisons. L'un des facteurs étudiés est un lien entre l'inflammation à long terme (chronique) et le cancer du poumon.
Qu'est-ce que l'inflammation ?
Lorsque vous vous blessez, par exemple en vous coupant la peau, vous pouvez remarquer que la zone devient rouge et gonflée. C'est une inflammation, et c'est la réponse normale de votre corps à une blessure. Elle commence lorsque le tissu endommagé libère des substances chimiques. Ensuite, vos globules blancs déclenchent la division et la croissance d'autres cellules afin de reconstituer les tissus et de contribuer à la guérison de la zone.
Lorsque la coupure est guérie, c'est généralement la fin du processus inflammatoire. C'est ce qu'on appelle l'inflammation aiguë.
Mais il en existe un autre type : l'inflammation chronique, qui se cache au plus profond de votre corps. Elle peut se produire même si vous n'êtes pas blessé, et elle ne s'arrête pas quand elle le devrait.
À l'instar d'une balance, votre corps cherche à équilibrer la bonne et la mauvaise inflammation. Lorsque cette balance penche vers l'inflammation chronique, elle peut endommager votre ADN et, avec le temps, déclencher des cellules cancéreuses. Par exemple, les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont plus susceptibles de développer un cancer du côlon.
L'inflammation chronique affecte l'ensemble de l'organisme, il est donc impossible d'en déterminer une cause spécifique. Les scientifiques pensent que les infections en cours, les réactions immunitaires inhabituelles aux tissus normaux et des conditions comme l'obésité peuvent être des raisons possibles.
Inflammation chronique et cancer du poumon
En ce qui concerne le cancer du poumon, les experts ont mis le doigt sur quelques éléments qui déclenchent une réponse inflammatoire et augmentent vos chances de contracter la maladie.
La fumée de cigarette
L'inhalation de la fumée de cigarette, même si vous n'êtes pas le fumeur, déclencherait un signal inflammatoire et la création de cellules cancéreuses dans vos poumons, un processus qui commence dans vos gènes.
C'est comme si on allumait une allumette, dit Stacie Stephenson, DC, PDG de Vibrant Doc et présidente de la médecine fonctionnelle au Cancer Treatment Centers of America. Le gène [cancérigène] est la boîte d'allumettes, la fumée de cigarette est l'allumette, et lorsque vous mettez les deux ensemble, vous provoquez le feu, c'est-à-dire le cancer.
Le gène n'est pas à l'origine de tous les cancers du poumon, mais les experts affirment que la fumée de cigarette est le principal facteur déclenchant, responsable de 80 à 90 % des décès par cancer aux États-Unis.
La fumée de cigarette est une sorte de bombe nucléaire pour les poumons. Elle endommage directement l'ADN et provoque de nombreux autres changements, explique le docteur Conor Steuer, professeur adjoint d'hématologie et d'oncologie médicale à la faculté de médecine de l'université Emory et oncologue spécialiste du cancer du poumon au Winship Cancer Institute de l'université Emory.
Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour éviter ces dommages et réduire votre risque de cancer. Les plus importantes sont d'arrêter de fumer et d'éviter la fumée des cigarettes, pipes et cigares des autres.
Autres déclencheurs d'inflammation
Mais que se passe-t-il si vous ne fumez pas et ne côtoyez personne qui fume ? Selon les experts, d'autres choses moins courantes dans le monde qui nous entoure peuvent également attiser une inflammation chronique et éventuellement conduire à certains types de cancer :
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Le radon est un gaz radioactif invisible libéré par la décomposition normale des éléments présents dans les roches et les sols. On le trouve à de faibles niveaux à l'extérieur et à des niveaux plus élevés dans les zones sans bonne circulation d'air, comme les mines.
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L'amiante est un groupe de minéraux fibreux résistants à la chaleur et à la corrosion utilisés dans les isolants, les matériaux ignifuges, les freins automobiles et les matériaux pour panneaux muraux. Les personnes qui entrent régulièrement en contact avec l'amiante au travail sont plus susceptibles d'avoir des problèmes pulmonaires que celles qui le respirent à de faibles niveaux. Le gouvernement fédéral réglemente désormais son utilisation.
Les chercheurs étudient également le lien entre le tissu cicatriciel, l'inflammation chronique et le cancer. Dans le cas d'infections comme la tuberculose, par exemple, un tissu cicatriciel peut se former dans les poumons qui continuent d'avoir un état pro-inflammatoire, explique Mme Steuer.
Les médicaments qui peuvent combattre l'inflammation chronique
Certains médicaments pourraient diminuer l'inflammation chronique et votre risque de cancer. Les scientifiques ont examiné les effets anticancéreux des anti-inflammatoires comme l'aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui soulagent les douleurs et les inflammations légères à modérées, mais il n'y a pas encore de réponses claires.
Il existe une bonne et une mauvaise inflammation, et ces médicaments ne sont pas assez spécifiques pour cibler la mauvaise inflammation, explique le Dr Steuer.
Une étude récente sur le canakinumab (Ilaris), un médicament contre l'arthrite, chez des personnes ayant subi une crise cardiaque, a donné un résultat surprenant : Le canakinumab pourrait combattre l'inflammation chronique et réduire les risques de cancer du poumon et de décès dus à cette maladie. Mais il s'agit de résultats préliminaires, et les recherches se poursuivent.
Inflammation chronique, régime alimentaire, poids et exercice physique
Il n'existe pas de lien direct entre les facteurs liés au mode de vie -- comme l'alimentation, le poids et l'exercice -- et l'inflammation chronique et le cancer du poumon. Mais les experts affirment que ces éléments peuvent augmenter vos chances globales de contracter un cancer et affecter la guérison du cancer. Les personnes qui font régulièrement de l'exercice et gardent un poids santé ont tendance à se rétablir plus rapidement après une opération et d'autres traitements contre le cancer.
Privilégiez une alimentation pauvre en graisses saturées, en protéines animales, en aliments transformés, en sucre et en glucides. Stephenson considère ces aliments comme une soupe toxique qui déclenche des processus inflammatoires, lesquels peuvent à leur tour favoriser la formation de cellules cancéreuses.
Au lieu de cela, boostez ces aliments pour équilibrer l'échelle de l'inflammation :
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Fruits et légumes frais
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Viandes maigres comme le poisson
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Noix et graines
L'exercice et la perte de poids, si vous avez des kilos en trop, sont également essentiels pour réduire les risques de cancer, explique Stephenson. Les cellules graisseuses sont plus inflammatoires qu'anti-inflammatoires. Il n'est pas toujours facile de suivre un régime alimentaire sain et de faire régulièrement de l'exercice, mais il faut bouger son corps pour aider son corps. Il n'est jamais trop tard pour commencer à réduire ces risques, et vous vous sentirez mieux en le faisant.
