Photos : Leucémie, lymphome et autres cancers du sang

Découvrez les types de cancer du sang et comment ils sont diagnostiqués et traités.

Guide des cancers du sang

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Qu'est-ce qu'ils sont ?

Votre sang est un mélange de liquide et de différentes sortes de cellules et de protéines. Les globules rouges transportent l'oxygène, et les globules blancs combattent les maladies. De minuscules fragments de cellules appelés plaquettes aident ton sang à coaguler pour réparer une coupure. Certains types de cancer affectent les parties de votre corps qui fabriquent ces éléments : La leucémie, les lymphomes et les myélomes sont des cancers du sang. Aux États-Unis, on s'attend à ce que près de 179 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du sang en 2020...

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Qui est le plus susceptible d'en être atteint ?

Les médecins ne savent pas ce qui les provoque, mais certains éléments peuvent augmenter vos chances d'en avoir un. Il s'agit notamment du fait d'avoir un membre de la famille qui en a souffert, d'être en contact avec certains produits chimiques (comme le benzène, présent dans l'essence et d'autres carburants) ou d'être exposé à des niveaux élevés de radiation. Dans certains cas, les personnes séropositives ou atteintes du sida, ou qui ont été infectées par le virus d'Epstein-Barr, peuvent être plus susceptibles de contracter certains types de cancer du sang.

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Lymphome

Votre corps possède un réseau appelé système lymphatique, qui vous aide à combattre les infections. Il comprend des organes répartis sur tout votre corps appelés ganglions lymphatiques, qui filtrent les bactéries et les virus,... et des globules blancs appelés lymphocytes. Les cancers qui s'attaquent au système lymphatique sont appelés lymphomes et constituent le type de cancer du sang le plus courant. Le système lymphatique étant présent dans tout le corps, le lymphome peut se développer presque partout.

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Types de lymphome

Il en existe deux types -- le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien -- et ils se produisent tous deux de la même manière. Votre organisme produit des lymphocytes qui ne fonctionnent pas comme ils le devraient et qui s'agglutinent pour former des tumeurs. Ils peuvent évincer les globules blancs sains, qui ne peuvent donc pas vous aider à combattre la maladie.

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Lymphome de Hodgkin

La différence entre les deux types de lymphome réside dans le lymphocyte qui est concerné. Dans le cas du lymphome de Hodgkin, votre organisme fabrique un type de lymphocyte appelé cellules de Reed-Sternberg. Environ 12 % des personnes atteintes d'un lymphome sont de ce type, qui doit son nom au médecin qui l'a identifié en 1832. C'est l'une des formes de cancer les plus curables.

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Lymphome non hodgkinien

S'il ne comporte pas de cellules de Reed-Sternberg, il s'agit d'un lymphome non hodgkinien. Il s'agit de la forme la plus courante de lymphome. Plus de 30 types de cancer entrent dans cette catégorie. Certains types se développent lentement, tandis que d'autres se développent très rapidement et peuvent se propager à d'autres parties de votre corps. Ces derniers doivent être traités immédiatement et peuvent être difficiles à guérir.

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Symptômes et diagnostic des lymphomes

Les signes les plus courants sont le gonflement des ganglions lymphatiques, la fièvre, une perte de poids inexpliquée et une sensation de fatigue. Vous pouvez également : transpirer la nuit, tousser, avoir des douleurs dans la poitrine ou le ventre, ne pas avoir faim, avoir une augmentation de la taille de la rate ou du foie. À partir de cet échantillon, il sera en mesure de dire si vous avez un cancer et, si oui, de quel type.

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Leucémie

Ce type de cancer affecte votre sang et votre moelle osseuse -- tissu spongieux à l'intérieur de vos os où sont fabriquées les cellules sanguines. Comme le lymphome, il amène votre organisme à fabriquer de nombreux globules blancs qui ne fonctionnent pas correctement et empêchent les globules sains de combattre les infections. Mais la leucémie empêche également la moelle osseuse de fabriquer des globules rouges et des plaquettes sains. C'est le type de cancer le plus fréquent chez les enfants, mais les adultes peuvent aussi en être atteints.

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Symptômes de la leucémie

Ce type de cancer du sang peut vous donner l'impression d'avoir la grippe. Vous pouvez avoir de la fièvre, vous sentir faible ou en sueur, et avoir des douleurs dans vos articulations. Vous pouvez également avoir :

  • Des ganglions lymphatiques gonflés

  • Perte de poids inexpliquée

  • Saignement ou gonflement des gencives

D'autres symptômes peuvent inclure le fait de contracter souvent des infections, d'avoir facilement des bleus et de souffrir d'anémie, c'est-à-dire lorsque votre corps ne fabrique pas assez de globules rouges.

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Diagnostic de la leucémie

Votre médecin peut analyser votre sang et voir si vous avez plus de globules blancs que la normale ou un faible nombre de globules rouges ou de plaquettes. Ces deux éléments peuvent être des signes de leucémie. Il pourra également prélever un échantillon de votre moelle osseuse (appelé biopsie) pour rechercher des cellules cancéreuses. Il vous donnera un médicament pour engourdir la zone et introduira une aiguille dans un gros os pour en prélever une petite quantité qui sera analysée.

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Myélome

Ce type de cancer du sang affecte les globules blancs appelés plasmocytes. Ils fabriquent des protéines appelées anticorps qui attaquent les bactéries et les virus dans votre corps. Si vous avez un myélome, votre corps produit beaucoup de plasmocytes problématiques qui fabriquent une protéine qui n'aide pas à combattre les infections. Ces protéines peuvent s'accumuler dans votre moelle osseuse et endommager vos reins, ou dans vos os et les rendre faibles.

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Symptômes et diagnostic du myélome

Il se peut que vous ne remarquiez pas de symptômes précoces, mais le premier signe est généralement une douleur osseuse dans le dos ou les côtes. Vous pouvez également vous sentir faible, avoir souvent des infections, avoir très soif, avoir plus souvent envie d'uriner, être constipé ou avoir les mains ou les pieds engourdis. Si votre médecin pense que vous êtes atteint d'un myélome, il vous fera passer des analyses de sang pour vérifier le taux élevé de certaines protéines, une biopsie de la moelle osseuse pour rechercher des cellules cancéreuses et des scanners pour voir si vos os sont minces ou présentent des fractures.

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Traitement : Radiothérapie et chimiothérapie

Les traitements du cancer du sang font généralement appel à la chimiothérapie ou à la radiothérapie -- ou à une combinaison des deux -- pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour cibler les cellules, tandis que les radiations utilisent des rayons à haute énergie pour les attaquer. Ces derniers peuvent également endommager les cellules saines, provoquer des effets secondaires comme des nausées et la perte de cheveux, et augmenter le risque d'infection....

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Traitement : La greffe de cellules souches

Si les autres traitements ne fonctionnent pas ou si votre médecin pense que votre cancer peut revenir, il peut vous recommander cette solution. Les cellules souches peuvent devenir différents types de cellules, l'idée est donc de remplacer les cellules souches à problèmes par des cellules qui deviendront des cellules sanguines ou immunitaires saines. Vous subirez une chimiothérapie ou une radiothérapie pour tuer les cellules problématiques, puis vous recevrez des cellules souches données. Cela fonctionne comme une transfusion sanguine - les cellules sont placées dans un grand vaisseau sanguin.

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Traitement : Thérapie ciblée

Ces nouveaux médicaments s'attaquent aux molécules qui alimentent la croissance du cancer tout en épargnant les cellules saines. Ils peuvent entraîner moins d'effets secondaires que la chimiothérapie... Les thérapies ciblées pour les cancers du sang comprennent : ?des anticorps monoclonaux qui tuent les cellules cancéreuses ou bloquent leur croissance ?des inhibiteurs du protéasome. Ils peuvent aider à prévenir la croissance incontrôlée des cellules... Des vaccins qui renforcent votre réponse immunitaire... Des inhibiteurs de la tyrosine kinase. Ceux-ci ciblent un gène qui fabrique une protéine favorisant la croissance du cancer ?

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Traitement : Immunothérapie

Elle est également appelée thérapie biologique. Elle comprend des traitements qui utilisent votre système immunitaire pour combattre le cancer. Les options comprennent les anticorps monoclonaux, les vaccins anticancéreux, les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire et le traitement par cytokines... L'immunothérapie peut fonctionner contre des cancers du sang tels que le lymphome de Hodgkins et la leucémie. Des dizaines d'autres immunothérapies sont à l'étude pour être utilisées contre la leucémie lymphocytaire chronique, le lymphome non hodgkinien et la leucémie myéloïde aiguë....

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Traitement : Thérapie par cellules T

C'est l'une des formes les plus récentes d'immunothérapie. Elle prend des globules blancs de votre sang appelés cellules T et ajoute des gènes pour les modifier afin qu'ils puissent trouver et tuer les cellules cancéreuses. Des techniciens cultivent un grand nombre de ces cellules dans un laboratoire, puis votre médecin les réintroduit dans votre corps. La FDA a approuvé ce traitement pour les personnes atteintes de certaines formes de leucémie et de lymphome. Les personnes inscrites à certains essais cliniques peuvent bénéficier du traitement par cellules CAR T. ?

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Envisager l'avenir

Des recherches sont en cours pour augmenter vos chances de vaincre tous les types de cancer du sang. Discutez avec votre médecin des essais cliniques qui pourraient vous convenir. Ces essais testent de nouveaux médicaments pour voir s'ils sont sûrs et s'ils sont efficaces. Ils constituent souvent un moyen d'essayer un nouveau médicament qui n'est pas disponible pour tout le monde.

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Sources | Révision médicale le 30/06/2020 Révision par Melinda Ratini, DO, MS le 30 juin 2020

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