Devriez-vous traiter un lymphome à cellules B maintenant, ou pouvez-vous attendre ? Un médecin vous présente les avantages et les inconvénients de l'attente vigilante.
Certains types de lymphomes à cellules B se développent lentement et ne causent pas de symptômes ou de problèmes pendant de nombreuses années. Votre médecin et vous pouvez décider que vous n'avez pas besoin d'être traité tout de suite. Vous opterez alors pour une approche appelée "observation et attente" ou "attente vigilante".
Vous entendrez peut-être aussi votre médecin parler de surveillance active. Cela signifie que votre équipe médicale surveillera votre cancer par des examens et des tests réguliers. Mais vous ne recevrez pas de traitement, sauf si votre cancer commence à se développer ou si vous présentez des symptômes.
La surveillance active présente des avantages et des inconvénients. Vous voudrez peser les risques et les avantages avant de vous décider.
Qui peut pratiquer l'attente vigilante ?
L'attente vigilante peut être une option si vous avez l'un de ces types de lymphome à cellules B à croissance lente :
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Leucémie lymphocytaire chronique (CLL)/leucémie lymphocytaire de petite taille (SLL).
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Lymphome folliculaire
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Lymphoplasmocytose (macroglobulinémie de Waldenstrom)
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Lymphome de la zone marginale
La surveillance et l'attente peuvent être une option pour les cancers de stade précoce, mais il est possible de retarder le traitement même si le diagnostic de lymphome est posé à un stade avancé.
Votre médecin pourrait vous suggérer de retarder le traitement si vous :
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êtes autrement en bonne santé
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Ne présentent pas de symptômes gênants de lymphome à cellules B.
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Présence de petits ganglions lymphatiques
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Ne pas avoir de lymphome dans un de vos organes principaux (cœur, poumons, reins, etc.)
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Vous avez plus de 70 ans
Que se passe-t-il pendant l'attente vigilante ?
Vous aurez des visites de contrôle tous les 3 à 6 mois avec l'équipe médicale qui traite votre cancer. Au cours de ces visites, votre médecin va :
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vous demander si vous avez eu des symptômes
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Vous examiner à la recherche de ganglions lymphatiques hypertrophiés.
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Faire des analyses de sang pour vérifier que votre moelle osseuse, votre foie et d'autres organes fonctionnent bien.
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Faire éventuellement des examens d'imagerie tels qu'un scanner ou un PET scan.
Pros
Si vous décidez de pratiquer l'attente vigilante, vous pouvez éviter -- ou du moins retarder -- les effets secondaires du traitement. La chimiothérapie, par exemple, peut entraîner une perte temporaire de cheveux, des nausées et des lésions buccales. Les radiations peuvent provoquer de la fatigue et des cloques sur la peau.
Un autre avantage de la surveillance et de l'attente est lié à ce que l'on appelle la résistance au traitement. Parfois, les cellules du lymphome ne répondent plus aux médicaments de chimiothérapie ou à d'autres traitements. Lorsque vous attendez, vos cellules cancéreuses ne peuvent pas devenir résistantes.
Vous pouvez vous interroger sur l'impact sur votre santé à long terme si vous retardez le traitement. Mais des études montrent que pour les personnes atteintes de types de lymphomes à cellules B à croissance lente, il n'y a pas de différence dans la façon dont la maladie se développe entre un traitement immédiat et une attente vigilante. Tant que vous effectuez des contrôles réguliers, l'attente peut être tout aussi efficace que le traitement.
Cons
L'attente vigilante peut provoquer chez certaines personnes beaucoup d'anxiété. Avec de nombreux autres cancers, vous devez être traité immédiatement pour avoir les meilleures chances de survivre. Il peut être difficile de vivre en sachant que vous avez un cancer, mais que vous ne faites pas tout ce qui est possible pour le traiter.
Retarder le traitement peut également entraîner beaucoup d'incertitude. Chaque visite chez le médecin peut faire naître la crainte que votre cancer se soit propagé. Si vous avez besoin d'un plus grand sentiment de contrôle sur votre avenir, l'attente sous surveillance n'est peut-être pas la meilleure option pour vous.
Même si la recherche montre que l'attente vigilante peut être tout aussi utile qu'un traitement actif pour certaines personnes, il y a toujours un léger risque qu'un retard permette à votre cancer de se développer et affecte vos chances de survie.
Quand commencer le traitement
La partie "surveiller" de watch and wait signifie que vous consulterez votre médecin tous les quelques mois pour des examens. Vous devez également garder un œil sur les symptômes à la maison et les signaler immédiatement à votre médecin.
Votre médecin vous proposera probablement de commencer un traitement si :
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Vous avez de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte de poids sans raison.
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Vos ganglions lymphatiques ont grossi
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Vous avez un cancer dans de nouveaux ganglions lymphatiques
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Les tests montrent que le lymphome s'est propagé à vos organes ou à vos os.
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Le nombre de vos cellules sanguines a diminué
Devriez-vous regarder et attendre ?
La plupart des personnes atteintes d'un lymphome à cellules B devront éventuellement être traitées. Si vous avez un lymphome à croissance lente qui ne provoque pas de symptômes, l'attente vigilante peut être le bon choix pour vous. Discutez des avantages et des risques de toutes vos options de traitement avec votre médecin avant de prendre votre décision.
Même si votre médecin vous recommande d'attendre, assurez-vous que vous êtes totalement à l'aise avec l'idée d'attendre le traitement. Si vous vous sentez nerveux ou anxieux, cette approche n'est peut-être pas la bonne pour vous.
