Lymphome anaplasique à grandes cellules : Causes, symptômes et traitements

Le lymphome anaplasique à grandes cellules (ALCL) est un type rare de cancer des globules blancs.

Qu'est-ce que le lymphome anaplasique à grandes cellules ?

Le lymphome anaplasique à grandes cellules (ALCL) est un type rare de cancer du sang. Il est plus fréquent chez les jeunes, principalement les garçons. Il n'est pas présent dans les familles.

Le LALC est une maladie grave. Il peut se développer rapidement et il revient souvent. Des traitements peuvent vous aider à le combattre. D'autres traitements peuvent vous aider à vous sentir mieux.

Les scientifiques sont toujours à la recherche de nouvelles et meilleures façons de traiter à la fois la maladie et les symptômes.

Lorsque vous êtes atteint d'un lymphome, des cellules appelées lymphocytes se développent de manière incontrôlée. Ce sont des globules blancs qui combattent habituellement les infections. Dans le cas d'un ALCL, ils s'accumulent dans de petites glandes appelées ganglions lymphatiques ou dans d'autres parties du corps, comme les poumons ou la peau.

Les ALCL peuvent se manifester de deux manières :

• Dans la peau, on l'appelle

  ALCL cutané

  . Il se développe généralement lentement.

• Dans les ganglions lymphatiques et d'autres organes, il s'agit d'un ALCL systémique. Il se propage souvent rapidement.

Les médecins devront également déterminer si votre cancer possède une certaine protéine, appelée ALK.

• Les cancers ALK-positifs sont plus fréquents chez les jeunes et répondent généralement bien à la chimiothérapie.

• Les cancers ALK-négatifs sont plus fréquents chez les personnes de plus de 60 ans. Ce type peut nécessiter un traitement plus fort car il est plus susceptible de revenir.

Causes

Les chercheurs ne savent pas ce qui cause le ALCL, mais ils savent qu'il n'est pas héréditaire.

Symptômes

Souvent, le premier signe d'un ALCL systémique est un gonflement au niveau du cou, de l'aisselle ou de l'aine, là où vos jambes rejoignent le tronc de votre corps.

Vous pouvez également présenter des symptômes tels que :

• Fatigue

• Fièvre

• Perte d'appétit

• Sueurs nocturnes

• Perte de poids

Dans le cas d'un ALCL cutané, vous pouvez d'abord remarquer une ou plusieurs bosses rouges et surélevées sur la peau qui ne disparaissent pas. Il s'agit de tumeurs. Elles peuvent former des plaies ouvertes, et elles peuvent démanger.

Obtenir un diagnostic

Lorsque vous venez en consultation, votre médecin voudra savoir :

• Quand avez-vous remarqué les premiers changements ?

• Y a-t-il des glandes enflées ?

• Y a-t-il des douleurs ? Où ?

• Et l'appétit ? Une perte de poids ?

• Plus fatigué que d'habitude ?

• Des bosses sur la peau ? Est-ce qu'elles démangent ?

Pour savoir si vous avez un ALCL, les médecins peuvent effectuer une biopsie d'un ganglion lymphatique gonflé. C'est rapide et ne nécessite pas de séjour à l'hôpital. Les médecins font une petite incision dans la peau et retirent tout ou partie du ganglion lymphatique, ou utilisent une aiguille pour prélever un échantillon. Ils examinent les cellules au microscope.

D'autres tests peuvent être nécessaires, tels que :

• Tests sanguins

• Biopsie de la moelle osseuse. Les médecins utilisent une aiguille spéciale pour prélever une petite quantité de la matière molle située à l'intérieur de vos os et y rechercher des cellules cancéreuses.

• Radiographie du thorax, qui utilise des radiations à faible dose pour réaliser des images des organes de votre poitrine.

• CT. Une radiographie puissante qui fait des images détaillées de l'intérieur de votre corps.

• L'IRM, qui utilise de puissants aimants et des ondes radio pour réaliser des images des organes et des structures.

• Le PET scan, dans lequel des matériaux radioactifs appelés traceurs recherchent un cancer.

Ces examens cherchent à voir où et dans quelle mesure le cancer s'est propagé. C'est ce qu'on appelle la stadification. Elle vous aide, vous et votre médecin, à décider du bon traitement.

• Stade I. Le cancer se trouve dans les ganglions lymphatiques d'une seule partie du corps, comme le cou ou l'aine.

• Stade II. Le cancer est présent dans deux groupes de ganglions lymphatiques ou plus. Tous les ganglions lymphatiques se trouvent soit au-dessus, soit au-dessous du diaphragme, une feuille de muscle située entre votre poitrine et votre estomac.

• Stade III. Le cancer se trouve dans les ganglions lymphatiques au-dessus et au-dessous du diaphragme.

• Stade IV . L'ALCL s'est propagé à d'autres organes, comme le foie, les os ou les poumons.

Questions à poser à votre médecin

• A quel stade se trouve le cancer ?

• Où exactement avez-vous trouvé le cancer ?

• Est-il ALK-positif ?

• Avez-vous déjà traité une personne atteinte d'ALCL ?

• Quel traitement recommandez-vous ?

• Quels sont les effets secondaires ?

• Comment et quand saurons-nous si cela fonctionne ?

• Et si ça ne marche pas ?

• Pourrais-je participer à un essai clinique ?

• Comment puis-je entrer en contact avec d'autres familles confrontées à un ALCL ?

Traitement

Quelle que soit la forme de ALCL dont vous êtes atteint, il existe des traitements pour vous aider. Et les chercheurs espèrent qu'il y aura de nouvelles et meilleures options à l'avenir.

Vos choix de traitement dépendront du type de LALC dont vous êtes atteint et de sa localisation dans l'organisme.

La chimiothérapie est le principal traitement des LALC systémiques, lorsque le cancer se trouve dans les ganglions lymphatiques et d'autres parties du corps.

Un type de chimiothérapie appelé CHOP est utilisé pour les cancers ALK-positifs et ALK-négatifs. Cette thérapie tire son nom des premières lettres des médicaments qu'elle utilise : Cytoxan, hydroxydaunorubicine, Oncovin et prednisolone.

Si votre cancer est ALK-négatif, les médecins peuvent utiliser la CHOP à des doses plus élevées.

Si votre cancer ne répond pas au CHOP, vous pouvez recevoir un autre médicament appelé brentuximab vedotin (Adcetris).

Une greffe de cellules souches peut également être une option pour vous, mais il s'agit d'une procédure compliquée et risquée. Elle n'est généralement effectuée que lorsque les autres traitements ont échoué. Les médecins injectent des cellules souches dans votre corps pour vous aider à en produire de nouvelles, sans cancer. Les cellules souches proviennent de votre propre corps ou d'un donneur étroitement compatible.

Pour un ALCL cutané primaire, le traitement peut inclure :

• Des radiations, qui utilisent des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses.

• Chirurgie pour enlever les tumeurs

Si le cancer est présent dans de nombreuses zones de la peau, vous aurez peut-être besoin d'une combinaison de médicaments de chimiothérapie.

Prendre soin de soi

Recevoir un diagnostic de cancer peut vous donner l'impression d'avoir perdu le contrôle. N'oubliez pas que vous êtes en charge des décisions relatives à votre traitement et de la façon dont vous vivez votre vie.

Pendant votre traitement, vous ne vous sentirez peut-être pas au mieux de votre forme. Certains traitements, comme la chimiothérapie, ont des effets secondaires. Vous pouvez vous sentir faible ou fatigué, et vous pouvez avoir mal au cœur.

Pour vous aider à vous sentir mieux :

• Consommez suffisamment de calories et de protéines chaque jour pour garder votre poids et rester fort. Essayez de prendre plusieurs petits repas au lieu de plusieurs gros repas.

• Demandez au médecin ou à l'infirmière des moyens de soulager les nausées et les autres effets secondaires du traitement.

• Obtenez le soutien d'amis, de membres de votre famille, de conseillers ou de membres de votre communauté spirituelle. Vous pouvez également rejoindre un groupe de soutien composé d'autres personnes atteintes d'ALCL.

• Restez actif. Faites de l'exercice quand vous en avez envie. Parlez à votre médecin de ce qui vous convient le mieux.

• Essayez de bien vous reposer.

• Lavez-vous souvent les mains et restez à l'écart des personnes qui peuvent être malades.

Ne manquez pas les rendez-vous réguliers chez le médecin. Ils sont essentiels pour savoir si le traitement se déroule bien et pour décider si des changements sont nécessaires.

Ce que vous pouvez attendre

Chaque situation est différente, mais le traitement pour lutter contre les ALCL peut donner de bons résultats. Parfois, le cancer revient. Demandez à votre médecin ce qu'il faut surveiller, et écoutez votre corps.

Les traitements peuvent être source d'inconfort. Assurez-vous que votre médecin sait comment vous vous sentez. Profitez des autres thérapies qui peuvent atténuer les symptômes et vous aider à vous sentir mieux.

Une maladie grave est difficile pour toute la famille. Il est normal que vous ayez des questions, des préoccupations et des frustrations. Trouvez le soutien dont vous avez besoin et demandez de l'aide quand vous en avez besoin.

Tenez-vous informé des recherches en cours. Vous pourrez peut-être participer à un essai clinique.

Obtenir un soutien

Vous pouvez trouver plus d'informations sur le lymphome anaplasique à grandes cellules sur le site web de la Fondation pour la recherche sur le lymphome. Il propose des liens pour vous aider à trouver le soutien de personnes et de familles atteintes de LALC, ainsi que des informations sur les essais cliniques.