Découvrez comment les médecins traitent la myélofibrose, un type de cancer du sang, et gèrent ses symptômes.
La myélofibrose est une forme de cancer qui affecte votre sang. La maladie entraîne une accumulation de tissu cicatriciel dans la moelle osseuse, l'endroit où l'organisme fabrique les cellules sanguines, qui l'empêche de fabriquer des globules rouges normaux.
Environ une personne sur 67 000 sera atteinte de myélofibrose, la plupart d'entre elles ayant plus de 50 ans. Cette maladie survient généralement chez les personnes dont les gènes contrôlant la fabrication des cellules sanguines ont été modifiés. Mais dans certains cas, il n'y a pas de cause claire.
Gérer vos symptômes
Dans de nombreux cas, la myélofibrose ne provoque aucun symptôme jusqu'à ce qu'elle ait endommagé la capacité de votre organisme à fabriquer des globules rouges. Dans ce cas, il est plus difficile pour vos cellules d'obtenir de l'oxygène, ce qui vous donne une sensation de faiblesse et d'essoufflement. Cet état est connu sous le nom d'anémie.
Si vous souffrez d'anémie, votre médecin peut essayer de la traiter par :
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Des transfusions sanguines, qui donnent à votre corps plus de globules rouges pour transporter l'oxygène.
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Des médicaments comme les stéroïdes et les hormones, qui peuvent aider à stimuler votre capacité à fabriquer des globules rouges.
Dans d'autres cas, le premier signe de myélofibrose est que votre rate est plus grosse qu'elle ne devrait l'être. Votre rate est un organe situé près du foie et de l'estomac qui filtre et détruit les cellules sanguines anciennes ou endommagées.
Lorsque vous souffrez de myélofibrose, votre organisme tente de fabriquer des cellules sanguines dans des endroits comme la rate ou le foie. Cela peut entraîner une accumulation de cellules sanguines dans ces organes et dans les vaisseaux sanguins qui les alimentent, ce qui les fait gonfler. Votre médecin peut recommander l'hydroxyurée, un traitement de chimiothérapie, pour aider à réduire ce gonflement.
Si votre rate gonfle, votre médecin peut également vous administrer un médicament appelé ruxolitinib (Jakafi). Ce médicament empêche les gènes qui peuvent être à l'origine de votre myélofibrose de fonctionner. Il peut également soulager certains de vos symptômes, comme la fièvre, les sueurs nocturnes et la perte de poids. Mais il peut provoquer des effets secondaires comme l'anémie, des étourdissements et des ecchymoses. Il peut également affaiblir votre système immunitaire et vous rendre plus susceptible de contracter des infections.
Si votre rate est devenue si grosse qu'elle affecte d'autres organes, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour l'enlever. Il peut également recommander d'autres traitements, y compris la chimiothérapie ou la radiothérapie, pour la faire régresser. ?
Greffes de cellules souches
Le seul traitement qui peut guérir la myélofibrose est la greffe de cellules souches, mais elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Elle utilise des cellules souches d'une autre personne (un donneur) qui se développent en cellules sanguines pour remplacer votre moelle osseuse.
Avant la greffe, votre médecin effectuera quelques tests pour s'assurer que votre état de santé est suffisant pour l'intervention. Ensuite, un chirurgien introduira dans une veine de votre cou ou de votre poitrine un tube long et fin qui restera en place pendant le traitement. C'est ce qu'on appelle un cathéter central, et c'est par ce biais que votre médecin fera pénétrer les médicaments et les nouvelles cellules souches dans votre organisme.
Ensuite, vous subirez une chimiothérapie ou une radiothérapie pour détruire votre moelle osseuse et affaiblir votre système immunitaire afin qu'il soit moins susceptible de combattre les nouvelles cellules. (C'est ce qu'on appelle le processus de conditionnement.) Les effets secondaires possibles sont les suivants :
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Nausées ou vomissements
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Diarrhée
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Fatigue
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Anémie
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Perte de cheveux
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Plaies ou ulcères dans la bouche
Ils sont beaucoup moins fréquents, mais certains effets graves peuvent inclure une infection, une hémorragie ou des problèmes au niveau du cœur, des poumons ou du foie.
Lorsque le processus de conditionnement sera terminé, vous recevrez de nouvelles cellules souches par le biais de la ligne centrale. Vous serez réveillé(e) pour cela, et cela ne fait pas mal.
Après la transplantation, vous resterez près de l'hôpital pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, afin que votre médecin puisse vous surveiller de près. C'est le temps qu'il faut pour que votre organisme commence à fabriquer un nombre suffisant de globules rouges.
Dans l'intervalle, il se peut que l'on doive vous administrer davantage de globules rouges ou de plaquettes. Vous pouvez également recevoir des médicaments pour vous aider à faire face à des problèmes tels que les nausées ou la diarrhée.
