Les chercheurs considèrent qu'il s'agit d'une première étape vers un traitement plus simple et sans anesthésie de ce problème douloureux.
Une nouvelle façon de faire sauter les calculs rénaux peut être réalisée dans le cabinet du médecin.
Par Amy Norton
JEUDI, 31 mars 2022 (HealthDay News) -- Une technique d'ultrasons non invasive est capable de pulvériser rapidement les calculs rénaux, une première étude le montre dans ce que les chercheurs appellent un premier pas vers un traitement plus simple et sans anesthésie de ce problème douloureux.
L'étude porte sur les 19 premiers patients dont les calculs rénaux ont été traités par des "éclats" d'ultrasons. Jusqu'à présent, le traitement a permis de briser complètement, ou presque complètement, les calculs en 10 minutes.
Il reste encore beaucoup de recherches à faire, mais les experts qui n'ont pas participé à l'étude ont qualifié les premiers résultats de "passionnants". S'ils sont concluants, la technique à ultrasons pourrait rendre le traitement non invasif des calculs rénaux plus facilement accessible aux patients.
Les calculs rénaux sont fréquents et touchent environ 10 % des personnes à un moment donné, selon la National Kidney Foundation.
Souvent, un calcul peut être évacué dans l'urine sans trop de souffrance. Dans d'autres cas, par exemple lorsqu'un calcul plus gros provoque un blocage ou une douleur insupportable, un traitement est nécessaire.
Actuellement, de nombreux calculs rénaux peuvent être traités par une procédure appelée lithotripsie par ondes de choc. Cette procédure consiste à envoyer des ondes sonores à haute énergie à travers la peau pour briser le calcul en minuscules fragments qui peuvent ensuite être évacués.
Mais il y a des inconvénients, a déclaré le Dr Mathew Sorenson, de la faculté de médecine de l'université de Washington à Seattle, l'un des chercheurs de cette nouvelle étude.
La thérapie par ondes de choc peut être douloureuse, c'est pourquoi elle est généralement pratiquée en salle d'opération, avec des patients sous anesthésie, aux États-Unis.
M. Sorenson et ses collègues ont mis au point une autre approche appelée lithotripsie par ondes de choc. Ils affirment qu'elle a le potentiel de faire sauter les calculs rénaux en moins de temps, et éventuellement sans anesthésie.
L'objectif ultime, selon les chercheurs, est de réaliser la procédure sur des patients totalement éveillés, lors d'une visite au cabinet d'un urologue ou même aux urgences lorsque les patients arrivent avec de fortes douleurs.
Contrairement à la thérapie par ondes de choc, l'approche par ondes de choc utilise de "courtes rafales harmoniques" d'énergie ultrasonore, selon l'équipe de recherche. Des recherches antérieures ont suggéré qu'elle pouvait briser les calculs plus rapidement et avec moins de douleur que les ondes de choc.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont testé la technique des ondes de choc chez 19 patients qui subissaient un traitement des calculs rénaux par une procédure appelée urétéroscopie. Cette procédure consiste à faire passer une fine sonde dans l'urètre, jusqu'à l'emplacement du calcul rénal ; des instruments sont utilisés pour piéger le calcul ou le briser en fragments qui peuvent être retirés.
L'urétéroscopie nécessitant une anesthésie, les patients de l'étude étaient sous anesthésie lorsque les ultrasons étaient appliqués, pendant une durée pouvant atteindre 10 minutes.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que cela a suffi pour fragmenter 21 des 23 calculs. Pour la moitié des calculs, au moins 90 % de leur volume a été pulvérisé en morceaux ne dépassant pas 2 millimètres (mm). Et neuf pierres (39 %) ont été complètement fragmentées à ce degré.
Ces résultats ont été publiés récemment dans The Journal of Urology.
Deux urologues qui n'ont pas participé à l'étude ont qualifié cette efficacité d'impressionnante, compte tenu de la courte durée du traitement (qui a été choisie pour limiter le temps passé sous anesthésie par les patients).
Les calculs rénaux réduits à 2 mm ou moins devraient être relativement faciles à évacuer, a déclaré le Dr Mantu Gupta, directeur du Kidney Stone Center du Mount Sinai, à New York.
Le Dr Gupta a noté que l'étude n'a pas réellement testé le scénario espéré dans le monde réel : l'utilisation de la technique sans anesthésie. Mais des travaux antérieurs de l'équipe ont indiqué que les patients pouvaient la tolérer.
"C'est très excitant", a déclaré M. Gupta, ajoutant que les données de sécurité semblent également bonnes jusqu'à présent.
Certains patients ont présenté des saignements légers, avec de petites quantités de sang dans les urines.
Le Dr William Roberts, professeur d'urologie à l'Université du Michigan, a également qualifié ces travaux de passionnants.
"Cela semble certainement aussi sûr, voire plus sûr, que la lithotripsie par ondes de choc", a-t-il déclaré.
On ne sait pas encore si les ondes de choc pourraient être plus efficaces, mais M. Roberts a déclaré que si la procédure pouvait, en fait, être réalisée dans le cabinet de l'urologue, ce serait un grand avantage.
Cela ne signifie pas que cette technologie puisse aider toutes les personnes souffrant de calculs rénaux. Le Dr Roberts a fait remarquer que si 19 patients ont été traités, un nombre similaire de personnes ont participé à l'étude mais n'ont pas pu bénéficier du traitement par ultrasons : Certains avaient des calculs trop profonds, par exemple, ou étaient obstrués par une côte ou l'intestin.
Néanmoins, selon le Dr Roberts, même si seuls certains patients pouvaient bénéficier de la procédure, le fait qu'elle soit "plus accessible" serait une bénédiction.
Cependant, le Dr Joseph Vassalotti, médecin en chef de la National Kidney Foundation, a déclaré que si la procédure est "prometteuse", la plupart des patients de l'étude avaient un indice de masse corporelle (IMC) normal, ce qui facilite la désintégration des calculs par la thérapie par ondes de choc.
"Le faible nombre de patients obèses est important non seulement parce que l'obésité est courante aux États-Unis, mais aussi parce que l'obésité est une limite technique à l'exécution de la thérapie par ultrasons et par ondes de choc", a déclaré Vassalotti.
Étant donné que les travaux antérieurs suggèrent que l'approche par ondes de choc est tolérable, les patients pourraient ne pas avoir besoin d'analgésiques par la suite pour faire face à la procédure elle-même, a déclaré Roberts, bien qu'ils puissent avoir besoin d'un analgésique comme l'acétaminophène (Tylenol) si le passage des fragments se révèle inconfortable.
L'équipe de l'étude a déclaré qu'elle avait commencé des études pour tester l'approche chez les patients qui se présentent aux urgences avec des douleurs dues à des calculs rénaux. La technologie a également été cédée sous licence à SonoMotion Inc. qui développe une version commerciale et mène ses propres essais cliniques.
