La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est un type de cancer du sang. Apprenez-en davantage sur les causes, les facteurs de risque, les symptômes, le diagnostic, les types de traitement et le pronostic de la leucémie lymphoblastique aiguë.
Qu'est-ce que la leucémie aiguë lymphoblastique ?
La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est un type de cancer du sang qui prend naissance dans les globules blancs de la moelle osseuse, la partie interne molle de vos os. Elle se développe à partir de lymphocytes immatures, un type de globules blancs qui jouent un rôle clé dans votre système immunitaire.
La LAL est également connue sous le nom de leucémie lymphocytaire aiguë ou leucémie lymphoïde aiguë. Le terme "aigu" signifie que la maladie s'aggrave rapidement. C'est un type rare de leucémie, ou cancer du sang, chez l'adulte, mais le plus fréquent chez l'enfant.
La leucémie aiguë lymphoblastique envahit le sang et peut se propager à d'autres organes, comme le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. Mais elle ne fabrique généralement pas de tumeurs comme les autres types de cancer.
Leucémie aiguë lymphoblastique Causes et facteurs de risque
Les médecins ne savent pas ce qui cause la plupart des cas de LAL. Mais la recherche a révélé que certains éléments pourraient augmenter votre risque, notamment :
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Contact avec des niveaux élevés de rayonnement pour traiter d'autres types de cancer.
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Contact avec des produits chimiques tels que le benzène, un solvant utilisé dans les raffineries de pétrole et d'autres industries et présent dans la fumée de cigarette ; et certains produits de nettoyage, détergents et décapants.
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Infection par le virus-1 du lymphome/de la leucémie à cellules T humaines (HTLV-1) ou le virus d'Epstein-Barr (EBV), principalement en dehors des États-Unis.
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Avoir une condition médicale liée à vos gènes, comme le syndrome de Down.
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Être blanc
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Être un homme
Symptômes de la leucémie lymphoblastique aiguë
Certains symptômes de la LAL peuvent être vagues. Ils comprennent :
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Fatigue
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Fièvre
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Perte d'appétit ou perte de poids
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Sueurs nocturnes
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De minuscules taches rouges juste sous la peau (pétéchies).
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Douleur de l'estomac
Beaucoup de ces symptômes surviennent parce que votre corps réagit à un manque de cellules sanguines saines. Les cellules leucémiques peuvent les évincer dans votre moelle osseuse.
Un manque de globules rouges peut provoquer des symptômes d'anémie, notamment :
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Fatigue ou faiblesse
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Vertiges ou étourdissements
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Sensation de froid
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Essoufflement
Sans suffisamment de globules blancs sains, vous pouvez avoir :
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Fièvres
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Plus d'infections que d'habitude
Un manque de plaquettes, de minuscules cellules qui aident votre sang à coaguler, peut provoquer :
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Beaucoup d'ecchymoses sans raison claire.
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Saignements de nez fréquents ou importants, saignements des gencives ou autres saignements inhabituels, par exemple lors de coupures mineures.
Selon l'endroit où se trouvent les cellules leucémiques, vous pouvez également avoir :
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Un ventre plein ou gonflé par des cellules cancéreuses dans votre foie ou votre rate.
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Ganglions lymphatiques hypertrophiés, par exemple dans le cou ou l'aine, sous les bras ou au-dessus de la clavicule.
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Douleurs osseuses ou articulaires
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Maux de tête, troubles de l'équilibre, vomissements, convulsions ou vision trouble si le cancer s'est propagé à votre cerveau.
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Difficulté à respirer si elle s'est étendue à votre poitrine
Diagnostic de la leucémie lymphoblastique aiguë
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera à un examen physique pour rechercher des ganglions lymphatiques gonflés, des saignements et des ecchymoses, ou des signes d'infection.
Si votre médecin soupçonne une leucémie, il pourra effectuer des tests, notamment :
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Des analyses de sang. Une numération formule sanguine complète (NFS) montre combien de chaque type de cellules sanguines vous avez. Un frottis de sang périphérique vérifie les changements d'aspect de vos cellules sanguines.
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Examen de la moelle osseuse. Votre médecin introduira une aiguille dans un os de votre poitrine ou de votre hanche et prélèvera un échantillon de moelle osseuse. Un spécialiste l'examinera au microscope à la recherche de signes de leucémie.
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Tests d'imagerie. Les radiographies, les tomodensitogrammes ou les échographies peuvent indiquer à votre médecin si le cancer s'est propagé.
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Ponction lombaire. Cette opération est également connue sous le nom de ponction lombaire. Votre médecin utilisera une aiguille pour prélever un échantillon de liquide autour de votre moelle épinière. Un spécialiste pourra l'examiner pour voir si le cancer a atteint votre cerveau ou votre moelle épinière.
Votre médecin pourrait également tester votre sang ou votre moelle osseuse pour détecter des changements dans vos chromosomes ou rechercher des marqueurs sur les cellules cancéreuses. Les résultats lui permettront d'en savoir plus sur le type de leucémie dont vous êtes atteint et l'aideront à planifier votre traitement.
Étapes du traitement de la leucémie lymphoblastique aiguë
La plupart des cancers sont divisés en stades, en fonction de leur degré de propagation. Mais pour la LAL, les médecins la décrivent en fonction du traitement.
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Non traité. Il s'agit d'un nouveau diagnostic. Vous avez peut-être été traité pour des symptômes mais pas pour le cancer lui-même.
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Rémission. Vous avez suivi un traitement pour tuer le plus de cellules leucémiques possible. Votre numération formule sanguine est normale, et pas plus de 5 % des cellules de votre moelle osseuse sont des cellules leucémiques.
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Récidive. C'est un cancer qui revient après un traitement et une rémission.
Traitement de la leucémie aiguë lymphoblastique
Le traitement se déroule en deux parties : le traitement d'induction, pour vous mettre en rémission, et le traitement post-rémission.
Vous pouvez avoir plus d'un type de traitement. Il s'agit notamment :
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La chimiothérapie. Vous pourriez prendre un mélange de médicaments qui tuent ou ralentissent les cellules cancéreuses, généralement pendant deux ans.
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Thérapie ciblée. Certains médicaments ciblent des parties spécifiques des cellules cancéreuses et ont tendance à avoir des effets secondaires moins nombreux ou plus légers que la chimiothérapie. Il s'agit notamment du ?bosutinib (Bosulif), du ?dasatinib (Sprycel), de l'imatinib (Gleevec), du nilotinib (Tasigna) et du ponatinib (Iclusig).
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Radiothérapie. Votre médecin pourrait utiliser des radiations à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses si elles ont atteint votre cerveau ou vos os ou avant que vous ne subissiez une greffe de cellules souches.
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Immunothérapie. Ces médicaments stimulent votre système immunitaire pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Ils comprennent le blinatumomab (Blincyto) et l'inotuzumab ozogamicin (Besponsa)... La FDA a également approuvé une forme de traitement appelée thérapie par cellules T CAR. Elle utilise certaines de vos propres cellules immunitaires, appelées cellules T, pour traiter votre cancer. Les médecins prélèvent les cellules dans votre sang et leur ajoutent des gènes. Les nouvelles cellules T sont mieux à même de trouver et de tuer les cellules cancéreuses.
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Une greffe de cellules souches. Après de fortes doses de chimiothérapie et éventuellement de radiations, vous recevez des cellules souches qui vont se transformer en cellules sanguines saines. Elles peuvent être les vôtres ou provenir d'un donneur. Si vous ne supportez pas les fortes doses de chimiothérapie et de radiothérapie, vous pouvez recevoir des doses plus faibles dans le cadre d'une "mini-greffe".
Environ 80 à 90 % des adultes atteignent une rémission après le traitement. Pour environ 30 à 40 %, le cancer ne revient pas. Mais beaucoup rechutent, ce qui signifie que la maladie revient.
Vous aurez besoin d'un traitement post-rémission pour empêcher le cancer de revenir. Cela implique des cycles de traitement sur 2 à 3 ans. Il vise à débarrasser votre organisme des cellules leucémiques.
La FDA a également approuvé une forme de traitement appelée thérapie par cellules T CAR. Elle utilise certaines de vos propres cellules immunitaires, appelées cellules T, pour traiter votre cancer. Les médecins prélèvent les cellules dans votre sang et leur ajoutent des gènes. Les nouvelles cellules T sont mieux à même de trouver et de tuer les cellules cancéreuses.
Le médicament, le tisagenlecleucel (Kymriah), n'est autorisé que pour les enfants et les jeunes adultes de moins de 25 ans atteints d'un certain type de LAL et dont l'état ne s'est pas amélioré avec les autres traitements. Mais les scientifiques travaillent sur une version de la thérapie par cellules CAR T pour les adultes et pour d'autres types de cancer.
Vous pouvez également envisager de participer à un essai clinique pour tester de nouveaux traitements qui ne sont pas encore disponibles à grande échelle. Discutez avec votre médecin pour savoir lequel vous conviendrait le mieux et à quoi vous attendre.
Pronostic de la leucémie lymphoblastique aiguë
Les perspectives de la leucémie aiguë lymphoblastique dépendent de plusieurs éléments, notamment :
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Votre âge. Les patients plus jeunes ont tendance à mieux s'en sortir.
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Les résultats de vos analyses de laboratoire. Le pronostic est meilleur si vous avez un nombre de globules blancs plus faible au moment du diagnostic.
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Vos chromosomes. Les personnes qui n'ont pas un problème dans leurs gènes appelé chromosome Philadelphie s'en sortent généralement mieux.
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Votre réponse à la chimiothérapie. Le pronostic est meilleur si vous n'avez aucun signe de leucémie 4 à 5 semaines après le début du traitement.
Vous devrez passer des examens de suivi pendant plusieurs années après le traitement pour vérifier votre état de santé général et vous assurer que le cancer ne reviendra pas.
Il est naturel de se sentir inquiet lorsqu'on vous diagnostique un cancer. Demandez de l'aide et du soutien à vos proches, à des groupes religieux, à des conseillers ou à des groupes de soutien.
