Un médecin déboulonne les mythes populaires sur le syndrome du côlon irritable (SCI).
Il y a encore beaucoup de confusion au sujet du syndrome du côlon irritable (SCI), notamment sur ce qu'il est et sur la meilleure façon de le traiter. Il est donc facile de faire passer des idées fausses sur cette maladie pour des faits.
Si vous ou un de vos proches souffre du SCI, vous devez connaître la vérité sur 9 des mythes les plus courants.
Mythe n° 1 : le SCI n'est pas une grosse affaire.
Le SII peut affecter votre carrière, vos relations et presque tous les aspects de votre vie.
"Beaucoup de mes amis et même de nombreux médecins que j'ai consultés ont agi comme si mes symptômes n'étaient rien", raconte Barbara N., 61 ans, du New Jersey, qui a demandé à ce que nous n'utilisions pas son nom de famille complet. "Pourtant, j'ai vécu avec des gaz et des douleurs terribles pendant plus de dix ans avant de consulter un spécialiste du syndrome du côlon irritable."
Elle dit que les progrès qu'elle a réalisés avec l'aide d'un gastro-entérologue et d'un diététicien ont été la preuve de la gravité de son état. "C'est comme le jour et la nuit", dit-elle. "Mes symptômes vont beaucoup mieux et la vie est tellement plus agréable. Je peux réellement jouer avec mes petits-enfants sans m'arrêter parce que j'ai mal."
Mythe n°2 : Se faire diagnostiquer ou traiter implique de nombreux examens.
La principale façon dont un médecin diagnostiquera le SCI est à travers les symptômes que vous décrivez. "Trop de personnes présentant des symptômes de... SII... repoussent la consultation d'un médecin parce qu'elles pensent qu'elles devront passer un tas d'examens coûteux ou invasifs", explique Eamonn Quigley, MD, gastro-entérologue et spécialiste du foie au Houston Methodist Hospital.
Mais la plupart des gens n'ont pas besoin d'examens.
"Ce qui compte le plus, c'est la façon dont vous sentez que vos symptômes ont un impact sur votre vie", dit Quigley.
Si vous présentez des signes graves, comme du sang dans les selles, votre médecin peut prescrire des examens tels que des analyses de sang ou une coloscopie.
Mythe n° 3 : le stress ou l'anxiété provoquent le syndrome du côlon irritable.
Les experts ne savent pas pourquoi les gens sont atteints de cette maladie. Mais il est clair que la cause n'est pas dans votre tête.
"Même si?le stress et la dépression?peuvent aggraver les symptômes,?le SII?n'est pas une maladie psychiatrique. Il n'est pas causé par des émotions ou des pensées", explique Arun Swaminath, MD, directeur du programme des maladies inflammatoires de l'intestin à l'hôpital Lenox Hill de New York.
Prenez exemple sur Julianna Corso Eldemire, qui a été diagnostiquée en 2012. "On m'a toujours dit que le SCI ne touchait que les personnes très stressées ou très anxieuses, ce qui fait que leur corps réagit de manière douloureuse", explique Mme Eldemire, de Boca Raton, en Floride. "Comme j'ai une personnalité sans stress et que je ne m'inquiète pas pour les petites choses, au début, je n'ai pas aimé être classée dans cette catégorie." Aujourd'hui, elle dit à quiconque se méprend que le SCI est un véritable problème médical, et non quelque chose qui n'est que dans sa tête.
Mythe n°4 : seul un régime draconien peut soulager les symptômes du SCI.
Les changements de régime alimentaire peuvent parfois faire la différence. Mais ils ne peuvent pas guérir le SCI, et ils ne fonctionnent pas pour tout le monde.
" Pendant des années, des personnes bien intentionnées m'ont recommandé toutes sortes de régimes alimentaires ", raconte Barbara N. "Ce fut un tel soulagement lorsque mon médecin et mon diététicien m'ont expliqué que, dans mon cas, la nourriture n'était pas responsable de mes symptômes."
Parlez à votre médecin des changements de régime qui pourraient vous convenir. Certaines personnes atteintes du SCI trouvent que le fait d'y aller doucement avec des aliments comme les haricots, des légumes comme le brocoli, le chou et le chou frisé, et des substituts de sucre comme le xylitol peut atténuer les gaz, les ballonnements et les douleurs.
Mythe n° 5 : le SCI et l'intolérance au lactose sont la même chose.
L'intolérance au lactose ? signifie que votre organisme ne peut pas digérer le lactose, un sucre naturel présent dans le lait et les produits laitiers. Elle provoque des problèmes digestifs tels que des gaz. Mais dans le cas du SCI, ce n'est pas un seul aliment qui est en cause.
"La réduction ou l'élimination du lactose réduit les symptômes du SCI chez certaines personnes, mais pas chez tout le monde", explique Desiree Nielsen, diététicienne à Vancouver (Canada), spécialisée dans la santé digestive.
Éviter le lactose n'aide généralement le SCI que si l'on apporte d'autres changements à son régime alimentaire, par exemple en mangeant moins de haricots et plus de fibres.
Mythe n°6 : les fibres peuvent guérir le SCI.
Les fibres, la partie des glucides que le corps ne peut pas digérer, peuvent aider à soulager la constipation liée au SCI. Ce n'est pas un remède, cependant. Certaines personnes atteintes de la maladie trouvent même qu'elles aggravent la douleur et les ballonnements au début.
Si vous souffrez de constipation, ajoutez lentement des fibres à votre alimentation pour que votre organisme ait le temps de s'y habituer.
Mythe n° 7 : les levures provoquent le SCI.
Certaines personnes affirment que cette affection est liée à la levure, en particulier un type appelé "candida". Tout le monde a ce germe qui se développe naturellement dans son intestin, mais certains experts pensent qu'une trop grande quantité de ce germe peut entraîner le SCI. En éliminant la levure et le sucre de votre alimentation, ils affirment que vous pouvez réduire la candidose et améliorer vos symptômes.
Jusqu'à présent, cependant, la science dit le contraire.
"Aucune étude ne prouve qu'une sensibilité à la levure [dans des aliments comme le pain et la bière] soit à l'origine du SCI", déclare Swaminath.
Si vous pensez que la levure ou les glucides aggravent votre état, consultez votre médecin ou un diététicien spécialisé dans la santé intestinale pour savoir ce que vous pouvez faire.
Mythe n°8 : le SCI peut entraîner des problèmes de santé graves comme le cancer.
"Le syndrome du côlon irritable n'a aucun lien avec le cancer", affirme Mme Swaminath. Et si certains de ses symptômes sont similaires à ceux des maladies inflammatoires de l'intestin (MII), il s'agit de deux maladies différentes. "Le syndrome du côlon irritable et les maladies inflammatoires de l'intestin peuvent être liés d'une manière ou d'une autre, mais ils ne sont pas la cause l'un de l'autre", précise le Dr Swaminath.
Mythe n° 9 : on ne peut jamais échapper au SCI.
" Les symptômes fluctuent ", affirme Swaminath. "Cela vaut la peine de travailler avec votre médecin pour gérer votre SCI. Vous pouvez constater que lorsque vous le faites, vous avez moins de symptômes, voire aucun." En fait, les experts estiment que les troubles du SII disparaissent pour environ 10 % des personnes chaque année.
