L'hypertension artérielle est une cause majeure d'athérosclérose, le processus d'obstruction des artères qui entraîne des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Pour en savoir plus.
Bien que l'hypertension soit courante, elle n'est pas inoffensive. L'hypertension est une cause majeure d'athérosclérose, le processus d'obstruction des artères qui entraîne des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Une pression artérielle supérieure à 130/80 est observée chez :
-
69% des personnes qui ont leur première crise cardiaque.
-
77% des personnes qui ont leur premier accident vasculaire cérébral
-
74% des personnes qui ont une insuffisance cardiaque congestive
L'hypertension artérielle ne présente généralement aucun symptôme, même si elle est fortement élevée. Seuls 35 % des personnes souffrant d'hypertension artérielle la maîtrisent. Si vous faites partie des millions de personnes dont l'hypertension n'est pas contrôlée, vos artères peuvent en payer le prix.
Les bases de l'hypertension artérielle
La tension artérielle est la pression à l'intérieur des artères. Elle est indiquée par deux chiffres ; par exemple, "125 sur 80". Que signifient ces chiffres ?
-
Le chiffre du haut est la pression sanguine systolique. Il s'agit de la pression maximale, lorsque le cœur pompe et dilate les artères.
-
Le chiffre du bas est la pression sanguine diastolique. Lorsque le cœur se détend, la pression dans les artères tombe à cette valeur.
Une pression artérielle normale est inférieure à 120 sur moins de 80. Un traitement est recommandé pour une pression artérielle supérieure à 130 sur 80 pour la plupart des personnes. Un traitement peut être envisagé à des niveaux inférieurs, en fonction des autres problèmes médicaux dont vous pouvez souffrir.
Comment l'hypertension artérielle provoque l'athérosclérose.
Lorsque le cœur bat, il pousse le sang dans les artères de tout votre corps. Une pression artérielle plus élevée signifie qu'à chaque battement, les artères de tout le corps gonflent et s'étirent plus qu'elles ne le feraient normalement. Cet étirement peut blesser l'endothélium, le revêtement délicat de toutes les artères, ce qui rend les artères plus rigides avec le temps.
Un endothélium sain contribue activement à prévenir l'apparition de l'athérosclérose, également appelée durcissement des artères. Un endothélium endommagé, en revanche, permet à une plus grande quantité de "mauvais" cholestérol LDL et de globules blancs de pénétrer dans la paroi de l'artère. Le cholestérol et les cellules s'accumulent dans la paroi de l'artère et finissent par former la plaque d'athérosclérose.
La plaque est dangereuse. Bien qu'elle se développe souvent sans symptômes pendant des années, la plaque peut se rompre soudainement, formant un caillot de sang qui bloque l'artère, ce qui empêche l'oxygène de parvenir au muscle cardiaque ou au cerveau. Il peut en résulter une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Hypertension artérielle, athérosclérose et au-delà
Parce que l'hypertension artérielle augmente le risque d'athérosclérose, elle augmente les chances de développer toutes les complications de l'athérosclérose, telles que :
-
Crise cardiaque
-
Accident vasculaire cérébral
-
Maladie artérielle périphérique
-
Dysfonctionnement de l'érection
-
Maladie rénale
Lorsqu'il s'agit de provoquer l'athérosclérose, cependant, l'hypertension artérielle agit rarement seule. L'hypertension artérielle isolée augmente le risque d'athérosclérose, mais elle est particulièrement dangereuse lorsqu'elle est associée à :
-
Diabète
-
Taux de cholestérol anormal
-
Fumer des cigarettes
Si vous présentez l'un de ces autres facteurs de risque et de l'hypertension, votre risque d'athérosclérose commence à augmenter de façon spectaculaire.
Traiter l'hypertension artérielle, prévenir l'athérosclérose
Traiter l'hypertension artérielle peut offrir une protection spectaculaire contre l'athérosclérose. Une grande partie de la baisse du taux de mortalité due aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux est due à l'amélioration du traitement de l'hypertension artérielle au cours des 50 dernières années.
Par exemple, chez les adultes d'âge moyen et âgés souffrant d'hypertension artérielle, la diminution de la pression artérielle systolique (le chiffre du haut) de 10 points entraîne :
-
Une diminution de 50 à 60 % du risque de mourir d'un accident vasculaire cérébral
-
Risque de décès par crise cardiaque réduit de 40 à 50 %.
L'exercice physique et un régime pauvre en sel et riche en fruits et légumes permettent de réduire la pression artérielle de façon modérée. La gestion du poids est également importante pour maintenir une pression artérielle saine. Pour la plupart des gens, cependant, des médicaments sont nécessaires pour contrôler adéquatement l'hypertension artérielle. En fait, la plupart des gens finiront par avoir besoin de deux médicaments ou plus pour leur tension artérielle.
De nombreux médicaments traitent efficacement l'hypertension. Aucun médicament particulier ne s'est avéré meilleur que les autres pour prévenir l'athérosclérose.
L'hypertension artérielle est le plus courant des facteurs de risque d'athérosclérose. Elle est également facile à détecter et à traiter. La plupart des pharmacies et presque toutes les casernes de pompiers proposent des contrôles gratuits de la tension artérielle, et de bons médicaments que vous pouvez prendre sans effets secondaires ni complications sont disponibles.
Faites-vous contrôler, connaissez vos chiffres et faites-vous traiter si vous êtes hypertendu.
