Ce médecin décrit les mesures à prendre lorsque vous apprenez que vous êtes séropositif.
Il peut être utile de se rappeler que la séropositivité n'est plus la condamnation à mort virtuelle qu'elle était autrefois. Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) peut entraîner le sida (syndrome d'immunodéficience acquise). Mais être séropositif ne signifie pas nécessairement que l'on a le sida. Grâce aux nouveaux traitements, la séropositivité est devenue une maladie chronique pour de nombreuses personnes. Avec un mode de vie sain et des soins médicaux appropriés, de nombreuses personnes séropositives vivent une vie longue et productive.
Pourtant, apprendre que vous êtes séropositif peut vous laisser perplexe. Où trouver de l'aide ? À qui devez-vous en parler ? Que devez-vous faire en premier ? Voici quelques repères pour vous aider à traverser cette période difficile.
Consultez immédiatement un médecin spécialiste du VIH et du sida
Après avoir découvert que vous êtes séropositif, la peur de l'avenir peut vous empêcher d'agir. Mais une fois que vous savez que vous êtes séropositif, consultez un médecin expérimenté en matière de VIH et de sida dès que possible. Ne remettez pas cela à plus tard. Votre médecin vous fera passer des tests pour vérifier le bon fonctionnement de votre système immunitaire, la vitesse de progression du VIH et l'état de santé général de votre organisme. Grâce à ces informations et à d'autres, votre médecin pourra établir avec vous le meilleur plan de traitement, y compris le moment et la manière de commencer le traitement. Les médicaments contre le VIH peuvent souvent ralentir ou empêcher la progression du VIH vers le sida. Mais s'il n'est pas traité, le VIH peut entraîner des maladies graves et la mort.
Découvrez ce que signifie être séropositif.
L'information est un pouvoir, surtout lorsque cette information peut vous sauver la vie. Ces étapes vous permettront de jouer un rôle actif dans vos soins.
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Vous trouverez des informations sur le VIH dans d'autres sections de ce site Web.
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Cherchez des informations auprès d'organisations éducatives gouvernementales ou à but non lucratif qui s'intéressent au VIH et au sida.
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Découvrez les traitements expérimentaux et standard du VIH, ainsi que leurs effets secondaires.
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Parlez avec d'autres personnes qui sont séropositives.
Cherchez des services de soutien aux séropositifs
Un large éventail de personnes peut vous aider à obtenir le soutien émotionnel et physique dont vous pouvez avoir besoin pour faire face à votre diagnostic de VIH. Cherchez l'aide dont vous avez besoin, qu'il s'agisse de vous faire conduire chez le médecin ou simplement de trouver une oreille attentive. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre dès maintenant :
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Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien locaux pour le VIH et le sida. Ou demandez à être orienté vers un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue, un psychiatre ou un travailleur social clinique.
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Trouvez des babillards ou des salons de discussion en ligne. Discutez avec votre médecin des informations que vous obtenez de ces sources. Certaines sont exactes, d'autres ne le sont pas.
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Trouvez une ligne d'assistance téléphonique en cherchant en ligne sous les rubriques "Services d'orientation et de soutien en matière d'éducation sur le sida et le VIH" ou "Organisations de services sociaux". Une personne de la hotline peut vous donner des conseils pratiques ou un soutien émotionnel par téléphone. Elle peut également vous orienter vers des organisations locales d'entraide en matière de VIH et de sida.
Dites-le à certaines personnes
Vous n'êtes pas obligé de partager votre diagnostic de VIH avec tout le monde. Mais certaines personnes peuvent avoir le droit légal de le savoir. Vous pouvez vouloir le dire aux autres volontairement.
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Partenaires sexuels. New York, la Géorgie, l'Ohio et 16 autres États exigent que vous divulguiez votre séropositivité avant d'avoir des relations sexuelles avec quelqu'un. Seules l'Indiana et la Caroline du Nord exigent que vous informiez vos partenaires sexuels précédents. Même si ce n'est pas obligatoire, pensez à divulguer votre séropositivité aux personnes dont la sécurité peut en dépendre.
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Partageurs de seringues. Douze États exigent que vous divulguiez votre VIH à toute personne qui partage votre aiguille pour s'injecter des drogues.
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Les professionnels de la santé. En dehors de votre médecin spécialiste du VIH, vous n'êtes presque jamais tenu d'en parler à vos autres médecins, votre dentiste, votre infirmière ou d'autres spécialistes de la santé. Mais ils seront peut-être mieux à même de vous prendre en charge s'ils ont une image complète de votre santé.
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La famille et les amis. Dans la plupart des cas, c'est à vous de décider. Mais s'ouvrir au sujet de votre VIH peut vous apporter un soutien émotionnel et autre, ainsi qu'une aide pendant votre traitement ou en cas d'urgence médicale.
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Employeurs . Votre patron et votre entreprise n'ont pas le droit de connaître votre statut sérologique, à moins qu'il n'y ait une préoccupation valable concernant l'exposition accidentelle au sang et d'autres questions de sécurité. Et si vous vous inquiétez d'une éventuelle discrimination, il peut être préférable de ne rien dire.
Protéger les autres de la séropositivité
Parce que vous êtes séropositif, vous pouvez transmettre le virus à d'autres personnes, même si vous ne vous sentez pas malade. Cela peut se produire lors de rapports sexuels non protégés ou en partageant des aiguilles. Vous pouvez protéger les autres en utilisant des préservatifs et des aiguilles propres. En faisant cela, vous vous protégez également des autres souches du VIH. Ne donnez pas non plus votre sang.
Si vous êtes une femme, vous pouvez transmettre le VIH à votre bébé pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement. Demandez à votre médecin ce que vous pouvez faire pour protéger votre enfant. Un traitement adéquat a pratiquement éliminé la propagation de l'infection aux nouveau-nés aux États-Unis.
Les partenaires sexuels non infectés peuvent prendre une pilule quotidienne appelée PrEP (prophylaxie pré-exposition) pour une protection supplémentaire contre le VIH.
Surveillez votre santé
Respectez vos rendez-vous chez le médecin. On vous fera une prise de sang tous les quelques mois, surtout pendant votre première année. Ces analyses permettent de suivre votre charge virale du VIH, qui indique l'efficacité des médicaments anti-VIH, et votre taux de CD4, qui montre comment votre système immunitaire réagit au traitement. Les visites vous donneront également l'occasion de poser des questions à votre médecin.
Surveillez les complications
En l'absence de traitement, le VIH affaiblit votre système immunitaire, vous pouvez donc tomber malade plus souvent ou être plus malade que les personnes non séropositives. La liste des infections opportunistes que vous pouvez contracter comprend la pneumonie, la diarrhée et la tuberculose.
Soyez attentif à tout symptôme qui doit être vérifié par votre médecin, notamment :
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un revêtement blanc dans la bouche (muguet)
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Des problèmes respiratoires ou une toux tenace.
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Taches violettes, roses ou brunâtres sur votre peau.
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Une éruption cutanée, qui peut être une réaction à des médicaments.
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Problèmes de vision, douleurs oculaires ou sensibilité à la lumière.
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Engourdissement, picotements ou douleurs dans les mains et les pieds.
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Un cou raide
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Des crampes ou des douleurs dans le bas du ventre
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Diarrhée sévère
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Glandes lymphatiques enflées, surtout d'un côté du corps.
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Pensée confuse
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Problèmes d'équilibre
Acceptez votre nouvelle normalité
Vivre avec le VIH marque une nouvelle phase de votre vie. Mais si vous prenez vos médicaments contre le VIH comme prescrit, elle peut être aussi saine, active et épanouissante qu'avant. Faites une priorité de prendre soin de votre corps et de votre esprit. Demandez de l'aide si vous vous sentez déprimé et restez en contact avec les personnes que vous aimez et qui vous soutiennent.
