Lorsque vous êtes séropositif, vous êtes plus susceptible de présenter des symptômes respiratoires que les personnes qui n'ont pas le virus. Voici ce à quoi vous devez faire attention.
Les symptômes respiratoires les plus courants chez les personnes séropositives sont l'essoufflement et la toux. Votre toux peut être sèche ou produire du mucus collant (flegme).
Beaucoup de choses peuvent provoquer ces problèmes chez une personne séropositive. Par exemple, vous pouvez avoir une infection des sinus ou une bronchite parce que votre système immunitaire ne peut pas les combattre. Mais la raison pour laquelle vous en souffrez n'a peut-être rien à voir avec le VIH. Par exemple, des éléments comme l'âge, le tabagisme ou la consommation de drogues peuvent aussi provoquer des symptômes respiratoires chez tout le monde.
Infections courantes
Ces affections surviennent aussi souvent chez les personnes qui ne sont pas séropositives. Mais si vous avez le virus, elles peuvent entraîner des problèmes plus graves.
Il est probable que vous ayez eu quelques infections des sinus ou des bronchites. Ces deux affections sont plus fréquentes - et souvent plus graves - chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le VIH. Les médecins les traitent généralement avec des antibiotiques. Mais elles peuvent être plus difficiles à soigner si vos défenses ne sont pas aussi fortes.
Une infection des sinus (votre médecin peut l'appeler sinusite) commence généralement comme un rhume, avec un écoulement nasal et une congestion qui rendent la respiration difficile. Des gouttes nasales salines et des compresses chaudes peuvent aider à soulager la congestion. Si votre infection dure plus d'une ou deux semaines, appelez votre médecin.
La bronchite survient lorsque les tubes qui transportent l'oxygène de la trachée aux poumons s'enflamment. Cela peut entraîner une toux, des difficultés respiratoires et beaucoup de mucus. Le risque de bronchite est beaucoup plus élevé si vous fumez. Parlez à votre médecin des moyens d'arrêter de fumer.
Infections opportunistes (IO)
Les IO sont des infections graves qui surviennent généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
La thérapie antirétrovirale (TAR) réduit la quantité de virus dans votre corps et maintient votre système immunitaire plus fort. Les IO sont donc moins fréquentes qu'auparavant. Mais vous pouvez toujours les contracter, surtout si vous ne suivez pas le traitement antirétroviral, si vous ne le prenez pas régulièrement ou s'il ne fonctionne pas bien pour vous.
De nombreuses IO attaquent les poumons. En voici quelques exemples :
La cryptococcose. On peut trouver les deux types de champignons à l'origine de cette infection à peu près partout dans la nature. La plupart des personnes qui respirent les spores ne tombent jamais malades. Mais lorsque votre système immunitaire est faible, la cryptococcose peut endommager vos poumons.
Histoplasmose. Cette infection pulmonaire est due à un champignon présent dans les excréments des oiseaux et des chauves-souris. Vos symptômes peuvent être légers ou graves. Une complication, appelée syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), peut être mortelle.
Le complexe Mycobacterium avium (MAC). Il s'agit d'une infection bactérienne grave. La bactérie qui en est responsable se trouve dans le sol, les aliments, la poussière et l'eau. La plupart des gens ont cette bactérie dans leur organisme et ne tombent pas malades. Lorsque vos défenses ne sont pas fortes, elle peut affecter vos poumons et votre système digestif. Elle peut également se propager dans tout votre corps. Les antibiotiques permettent généralement de la traiter.
La pneumonie. Il s'agit d'une infection de l'un ou des deux poumons. Les symptômes comprennent une toux, de la fièvre et des difficultés à respirer. Un organisme unicellulaire appelé Streptococcus pneumoniae est une cause fréquente de pneumonie chez les personnes séropositives. Demandez à votre médecin s'il existe un vaccin pour la prévenir.
Pneumonie à Pneumocystis. Infection causée par un champignon appelé Pneumocystis jirovecii, qui se propage dans les poumons. Les personnes en bonne santé peuvent avoir ce champignon dans leurs poumons sans le savoir. Les personnes dont le système immunitaire est plus faible peuvent le contracter et présenter des symptômes tels que fièvre, toux, difficultés respiratoires, douleurs thoraciques et frissons.
Tuberculose (TB). Cette infection pulmonaire se propage dans l'air lorsqu'une personne atteinte de tuberculose active tousse, éternue ou parle. Elle est fréquente chez les personnes atteintes d'un VIH avancé ou non traité. La TB provoque de la toux, une perte de poids, de la fatigue et des sueurs nocturnes.
Comment rester en bonne santé
La meilleure façon d'éviter les IO est de prendre votre médicament contre le VIH tous les jours.
Une alimentation saine et un exercice régulier peuvent aider à maintenir votre système immunitaire aussi fort que possible et à tenir toutes sortes de choses à distance. Demandez à votre médecin des conseils sur les exercices et les régimes alimentaires qui vous conviennent le mieux.
Si vous contractez une IO, votre médecin peut la traiter avec des antibiotiques ou des antifongiques.
