Quel est le lien entre le VIH et la rétinopathie ? Les personnes séropositives sont-elles plus exposées à ce problème oculaire ? Que peuvent-elles faire pour se protéger ?
Lorsqu'une personne souffre de rétinopathie, les dommages se produisent souvent dans de minuscules vaisseaux sanguins à l'intérieur de la rétine.Vous avez besoin d'une rétine saine pour voir clairement.
Le risque de rétinopathie
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi ce problème de rétine survient plus souvent chez les personnes infectées par le VIH. Dans certains cas, des infections secondaires, des excroissances cancéreuses, une inflammation ou une autre affection peuvent endommager l'œil. Le diabète, plus fréquent chez les personnes séropositives, peut également entraîner une affection oculaire.
La rétinopathie, ou modification des vaisseaux sanguins de la rétine, est fréquente chez les personnes atteintes d'une infection avancée par le VIH ou du SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise). C'est la cause la plus fréquente de perte de vision chez les personnes séropositives. On estime que 70 % des personnes atteintes d'une infection par le VIH à un stade avancé présentent des signes de cette maladie.
Les personnes présentant des symptômes de l'infection par le VIH, mais pas à un stade avancé, présentent des modifications de la rétine dans environ 40 % des cas. Chez les personnes infectées par le virus et ne présentant aucun symptôme, les modifications de la rétine n'apparaissent que dans 1 % des cas environ.
Grâce à un traitement précoce et amélioré du VIH, les problèmes de rétine sont devenus moins fréquents qu'auparavant.
Signes de rétinopathie
Les taches de ouate sont souvent le premier signe. Elles ressemblent à des taches blanches duveteuses sur la rétine. D'autres changements possibles incluent des ruptures dans les vaisseaux sanguins de la rétine.
Souvent, une personne atteinte de rétinopathie ne remarque rien. Un ophtalmologue peut le constater en regardant de près l'œil avec un instrument spécial.
Prévention des problèmes oculaires
La meilleure façon de prévenir les problèmes oculaires est de prendre vos médicaments contre le VIH comme prescrit. Les personnes qui suivent un traitement antirétroviral (TAR) contre le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé. Aux États-Unis, les personnes atteintes d'une infection par le VIH n'évoluent généralement pas vers le sida.
Si vous êtes séropositif, il est bon de faire contrôler vos yeux régulièrement par un ophtalmologue. Veillez à informer le médecin si vous remarquez des changements dans votre vision. Cela permet de détecter rapidement tout problème oculaire potentiel. Plus ils ne sont pas traités, plus le risque de perte de vision permanente est élevé.
Si vous êtes séropositif et diabétique, vos risques de rétinopathie sont plus élevés. Il est encore plus important de prendre vos médicaments et de consulter régulièrement votre ophtalmologue.
