Quand le VIH devient-il le sida, et que se passe-t-il ensuite ? Découvrez comment gérer la vie après un diagnostic de sida.
Les médicaments contre le VIH empêchent la maladie de progresser. Pour cette raison, la plupart des personnes séropositives aux États-Unis ne contractent pas le sida.
Le VIH non traité devient généralement un sida au bout de 8 à 10 ans environ.
Diagnostic
Les cellules CD4 sont des globules blancs qui aident votre corps à combattre les maladies. Moins vous en avez, plus votre système immunitaire est faible. Le VIH tue ces cellules.
Si vous êtes séropositif, votre médecin fera régulièrement des analyses de sang pour vérifier votre taux de CD4. Votre diagnostic sera une fois le SIDA :
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Votre taux de cellules CD4 est inférieur à 200 cellules par millimètre cube de sang (200 cellules/mm3).
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Ou si vous développez une maladie appelée infection opportuniste.
Infections opportunistes
Il s'agit de maladies que les personnes séropositives contractent plus souvent en raison de la détérioration de leur système immunitaire. Ces maladies ne rendraient généralement pas malade une personne en bonne santé.
Voici quelques infections opportunistes courantes :
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Candida, une infection fongique
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Cancer invasif du col de l'utérus
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Sarcome de Kaposi, un cancer de la peau
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Coccidioïdomycose et cryptococcose, infections causées par des champignons.
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Cryptosporidiose et cystoisosporiose, infections causées par des parasites.
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Tuberculose
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Pneumonie à pneumocystis, une infection pulmonaire.
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Le virus de l'herpès simplex
Si vous souffrez d'une infection opportuniste, vous pourriez présenter les symptômes suivants :
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Transpiration ou frissons
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Fièvre récurrente
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Diarrhée
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Glandes lymphatiques enflées
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Taches ou lésions blanches sur votre langue ou votre bouche.
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Fatigue ou faiblesse inexpliquée
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Perte de poids
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Éruptions ou bosses sur la peau
Les infections opportunistes sont moins fréquentes aujourd'hui car le traitement moderne du VIH est très efficace. En général, les personnes séropositives qui contractent des infections opportunistes ne savaient pas qu'elles avaient le VIH, ne prenaient pas de médicaments ou recevaient un traitement qui ne fonctionnait pas.
La meilleure façon d'éviter les infections opportunistes est de prendre votre traitement contre le VIH. Il protégera votre système immunitaire. Si vous avez une infection opportuniste, votre médecin vous aidera à vous rétablir.
Vous pouvez également :
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Vous protéger contre d'autres MST.
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Ne partagez pas d'aiguilles ou d'autre matériel pour la drogue.
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Buvez de l'eau propre. Ne buvez pas l'eau non traitée des lacs ou des rivières. Buvez de l'eau en bouteille ou filtrée lorsque vous êtes dans un pays étranger.
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Évitez les aliments qui pourraient vous rendre malade, comme les œufs insuffisamment cuits, le lait cru et les jus de fruits non pasteurisés.
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Restez à l'écart des germes à risque, notamment ceux présents dans la peau, les excréments ou la salive des animaux.
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Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les vaccins et les médicaments pour prévenir certaines maladies.
Après un diagnostic de SIDA
Il n'existe aucun moyen de guérir le VIH ou le sida, mais vous pouvez maîtriser votre VIH grâce à un traitement. Les médicaments contre le VIH sont toujours extrêmement utiles aux personnes atteintes du sida.
Ces médicaments sont appelés thérapie antirétrovirale (TAR). Il consiste à prendre chaque jour une combinaison de médicaments.
Ces médicaments contrôlent la quantité de virus présente dans votre organisme et contribuent à ralentir la croissance du VIH. Prenez-les exactement comme votre médecin vous l'indique.
Certaines personnes vivent normalement pendant de nombreuses années après avoir reçu le diagnostic de sida. Mais sans médicament, une personne atteinte du SIDA ne survivra généralement que 3 ans environ. Si vous avez une maladie opportuniste dangereuse et que vous ne recevez pas de traitement, votre espérance de vie est d'environ un an.
Traitement
Les médicaments sont essentiels pour contrôler votre VIH, mais le programme peut être compliqué et difficile. Prenez vos médicaments régulièrement pour qu'ils soient efficaces et appelez votre médecin si vous avez des effets secondaires. Votre équipe médicale peut également vous aider à trouver des solutions si vous avez du mal à suivre votre régime.
Votre médecin vérifiera régulièrement la quantité de VIH présente dans votre sang, appelée charge virale. Si vous avez le sida, vous pouvez avoir une charge virale élevée et être très contagieux.
Si votre taux de CD4 tombe en dessous d'un certain seuil, vous devrez prendre des médicaments pour prévenir les infections opportunistes dans le cadre de votre traitement.
Vous devez effectuer le test tous les 4 à 6 mois, ainsi qu'avant et après l'introduction d'un nouveau médicament. Les médicaments peuvent rendre votre charge virale très faible, si faible qu'un test ne peut la détecter. Lorsque votre charge virale est indétectable, vous n'avez pratiquement aucun risque de transmettre le VIH à un partenaire séronégatif lors de rapports sexuels.
Respectez vos rendez-vous de suivi afin que votre médecin puisse savoir comment vous réagissez au traitement.
Vivre avec le SIDA
En plus de suivre votre traitement médicamenteux, vous pouvez faire beaucoup pour prendre soin de vous au quotidien.
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Mangez bien. Une bonne alimentation vous aidera à absorber votre traitement et à combattre les infections courantes.
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Arrêtez de fumer. Les personnes séropositives qui fument sont plus susceptibles de mal réagir au traitement.
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L'exercice. Il aide votre système immunitaire et votre santé mentale. Vous pouvez faire les mêmes types d'exercice que les personnes non séropositives.
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Gérez votre santé mentale. Surveillez les signes de dépression. Votre médecin peut vous recommander des professionnels de la santé mentale et des groupes de soutien. Si vous vous sentez bien, il sera plus facile de respecter votre plan de traitement.
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Abordez la question de la consommation d'alcool et de drogues. Cela pourrait vous empêcher de prendre correctement vos médicaments. Certains médicaments contre le VIH peuvent interagir avec les drogues et l'alcool, alors soyez honnête avec votre médecin. Une consommation excessive d'alcool et de drogues récréatives peut également nuire à votre système immunitaire.
