Les thérapies complémentaires peuvent vous aider à vous sentir mieux lorsque vous vivez avec le VIH.
Robert Casanta est un vrai croyant dans le pouvoir des thérapies corps-esprit.
Avant même d'apprendre qu'il était séropositif en 1987, cet homme de 69 ans de Revere, dans le Massachusetts, avait recours à des pratiques comme la méditation et l'auto-hypnose pour se sentir mieux. Après son diagnostic, les techniques visant à soulager le stress et la douleur sont devenues encore plus importantes.
Il a ajouté de nombreuses thérapies à sa routine, notamment le massage et l'acupuncture. Il s'est senti bien et n'a eu aucun symptôme pendant des années ?
Mais à la fin de 1996, le VIH l'a rattrapé. Les tests ont montré que le virus était hors de contrôle et que son système immunitaire était affaibli. On lui a diagnostiqué le sida.
Quelques mois plus tard, il a commencé un traitement contre le VIH appelé thérapie antirétrovirale (TAR), qu'il prend encore aujourd'hui. Ce traitement a permis de reconstruire son système immunitaire et de ramener le virus à des niveaux indécelables.
L'ART a sauvé la vie de Casantas. Mais il dit que l'acupuncture, la méditation et d'autres thérapies complémentaires rendent la vie avec le VIH plus facile. ?
Le pouvoir des thérapies complémentaires
Les scientifiques estiment que plus de la moitié des personnes vivant avec le VIH utilisent une sorte de thérapie non médicamenteuse pour soulager les symptômes du virus, les effets secondaires du traitement ou pour aider à améliorer leur humeur.
Gary Sinclair, MD, spécialiste du VIH/sida à Dallas, explique que les personnes qu'il traite ont souvent recours à l'acupuncture, au yoga, aux massages et à la méditation.
Ces thérapies complémentaires peuvent soulager la douleur et d'autres symptômes sans recourir aux médicaments. C'est important, car certains médicaments que vous pouvez prendre pour traiter ces problèmes peuvent empêcher les médicaments contre le VIH de fonctionner.
Autre avantage : les personnes qui ont recours aux thérapies psychocorporelles ont tendance à continuer de prendre leurs médicaments comme elles le devraient, affirme Elizabeth Sommers, PhD, spécialiste de l'acupuncture pour les personnes atteintes du VIH/sida au Boston Medical Center.
C'est important aussi - sauter ne serait-ce qu'une seule dose peut augmenter les chances que votre médicament perde sa capacité à garder le virus sous contrôle.
Acupuncture : Petites aiguilles, grands bienfaits
Dans cette thérapie vieille de 3 000 ans, un praticien place des aiguilles de la taille d'un cheveu à des endroits précis de votre corps.
Ces points sont comme des interrupteurs, explique Sommers. Lorsqu'ils sont allumés, ils envoient des messages à votre cerveau, qui libère alors des substances chimiques bénéfiques appelées endorphines.
Chez les personnes atteintes du VIH, l'acupuncture peut aider à :
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Douleur
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Troubles du sommeil
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Dépression, anxiété et stress
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Menstruations irrégulières ou douloureuses
Il peut aider à lutter contre les nausées, un effet secondaire des médicaments contre le VIH, ajoute Sinclair. Cela peut vous permettre de continuer à prendre vos médicaments plus facilement.
Casanta est un grand fan de l'acupuncture. Il y a recours régulièrement pour le stress et les douleurs arthritiques. Je reçois régulièrement des aiguilles dans les genoux, et je repars toujours avec un petit coup de fouet, dit-il.
S'il manque un rendez-vous, son corps le lui fait savoir. En fait, il a besoin de ces aiguilles, dit-il.
Si vous essayez l'acupuncture, allez chez un acupuncteur agréé. Pour en trouver un dans votre région, rendez-vous sur le site de la Commission nationale de certification de l'acupuncture et des médecines orientales.
La méditation : Faites travailler votre esprit
Il existe quelques types de méditation, mais la plupart utilisent la respiration profonde pour calmer votre esprit et vous aider à vous détendre.
La méditation de pleine conscience peut soulager particulièrement le stress des personnes séropositives. Elle vous apprend à vivre dans le présent, sans vous attarder sur le passé ni vous inquiéter de l'avenir.
Une étude menée auprès de personnes séropositives stressées a montré que huit semaines d'entraînement à la pleine conscience pouvaient ralentir la maladie. Les chercheurs ont constaté que la méditation semblait protéger des cellules importantes du système immunitaire contre les effets néfastes du stress et du VIH.
Yoga : prenez la pose
Le yoga est un ensemble d'exercices qui peuvent atténuer le stress et améliorer votre forme physique et votre souplesse.
Il utilise des exercices de respiration, des poses et des étirements, ainsi que la méditation. Vous pouvez vous sentir plus détendu et plus calme après l'exercice. Le yoga peut également aider à soulager les douleurs lombaires.
Si vous voulez essayer le yoga, trouvez un praticien qualifié et obtenez le feu vert de votre médecin avant de commencer.
Le massage contre le stress et la douleur
Une bonne friction par un massothérapeute qualifié est tout simplement agréable. Il peut soulager les douleurs musculaires et dorsales, les maux de tête, et stimuler la circulation sanguine. Il est également prouvé que cela peut améliorer votre système immunitaire.
Demandez à votre médecin de vous indiquer le nom de bons massothérapeutes dans votre région.
Autres éléments à prendre en compte
Laissez-lui le temps d'agir. Ne vous attendez pas à ce qu'une thérapie complémentaire fasse des miracles après une seule séance. Avec l'acupuncture, par exemple, plusieurs rendez-vous peuvent être nécessaires avant que vous ne commenciez à remarquer un changement, dit Casanta.
Mélangez et associez. Pensez à utiliser plus d'une approche à la fois, par exemple en combinant massage et méditation.
Faites attention aux compléments alimentaires. Avant d'en prendre un, demandez à votre médecin si vous pouvez le faire. Certains, comme le millepertuis, peuvent faire baisser le taux de médicaments anti-VIH dans votre sang ou causer d'autres problèmes.
Votre médecin peut utiliser un programme informatique spécial pour signaler un problème entre les médicaments que vous prenez et un supplément que vous voulez essayer. Je les trouve souvent, dit Sinclair.
Soyez sceptique. Ne croyez pas aux traitements qui prétendent être des potions miracles pour guérir le VIH/sida. La seule chose qui s'en approche est le traitement antirétroviral, qui a transformé le VIH en une maladie traitable à vie chez de nombreuses personnes.
Consultez le site Web du National Center for Complementary and Integrative Health pour obtenir des informations fiables sur les différents traitements et compléments.
N'oubliez pas que les traitements complémentaires sont destinés à compléter votre traitement médical, et non à le remplacer ?
Tout fonctionne ensemble pour créer un équilibre et une bonne santé, dit Mme Sommers.
