Lorsqu'un diagnostic de séropositivité est posé, votre médecin souhaite que vous commenciez un traitement antirétroviral (TAR) dès que possible, voire le jour même si vous le pouvez. Découvrez pourquoi il est important de commencer le traitement immédiatement.
La thérapie antirétrovirale, ou TAR, est un moyen sûr et éprouvé de traiter le VIH. Votre médecin voudra que vous le commenciez immédiatement, généralement le jour même du diagnostic. C'est ce qu'on appelle le traitement antirétroviral à démarrage rapide. Un traitement précoce et efficace peut vous aider à mener une vie normale. Il peut également réduire les risques que vous transmettiez le virus à quelqu'un d'autre.
Plus tôt vous commencez le TAR, mieux c'est. C'est vrai même si vous vous sentez bien.
Il n'y a aucun avantage à attendre, dit Shannon Galvin, MD, professeur associé de médecine et de maladies infectieuses à Northwestern Medicine. Toute personne séropositive bénéficiera d'un traitement, quel que soit le nombre de ses lymphocytes T. Un TAR efficace peut faire baisser la charge virale.
Un traitement antirétroviral efficace peut réduire votre charge virale à un point tel que les tests sanguins ne pourront plus la détecter. Cela ne vous permet pas seulement de rester en bonne santé. Cela signifie qu'il n'y a pratiquement aucune chance que vous transmettiez le virus par voie sexuelle à quelqu'un d'autre. C'est ce que l'on appelle "indétectable" égale "intransmissible". Si vous atteignez cet état rapidement, vous pouvez vous sentir plus en contrôle et plus optimiste quant à votre état, dit Gregory Huhn, MD, professeur associé de médecine et de maladies infectieuses au Rush University Medical Center.
Le TAR peut vous aider à rester en bonne santé. Mais il ne guérit pas le VIH. Vous devrez prendre vos médicaments tous les jours. Si vous avez des questions sur votre traitement, parlez-en à votre médecin avant de le commencer. Il peut vous aider à trouver un plan qui vous convient.
Comment le TAR traite-t-il le VIH ?
Cette combinaison de médicaments peut réduire la quantité de VIH dans votre sang, ce que l'on appelle votre charge virale. Cela permet de maintenir votre taux de CD4. Plus ce nombre est élevé, plus vous avez de lymphocytes T et plus votre système immunitaire fonctionne bien. Le TAR réduit également l'activation immunitaire liée au VIH. Il s'agit d'une inflammation qui peut endommager votre cœur, votre cerveau, vos os et d'autres organes.
En gros, le traitement antirétroviral réduit le risque de contracter une maladie liée au VIH. Et cela vous aide à vivre plus longtemps.
Si vous prenez une personne de 20 ans avec un taux de CD4 supérieur à 500, qui commence un TAR immédiatement après le diagnostic - et qu'elle n'a pas d'hépatite B, C ou d'autres comorbidités - son espérance de vie est à peu près la même que celle d'une personne sans VIH, dit Huhn.
Dans le passé, les médecins donnaient un ART à démarrage rapide aux personnes ayant un taux de CD4 très bas. Mais aujourd'hui, toute personne séropositive est susceptible d'en bénéficier. Nous disposons de données concrètes qui montrent que toutes les personnes (séropositives) vivent plus longtemps et en meilleure santé si elles prennent des antirétroviraux, dit Galvin.
Le traitement antirétroviral est encore plus important pour certains groupes. Cela inclut les personnes qui :
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Sont enceintes. Vous êtes moins susceptible de transmettre le VIH à votre bébé si vous avez une charge virale indétectable. Si vous êtes déjà sous traitement antirétroviral, continuez à prendre vos médicaments. Mais si vous ne l'êtes pas, demandez à votre médecin comment vous pouvez commencer le traitement immédiatement.
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Avoir un faible taux de CD4. Les personnes dont le taux de CD4 est inférieur à 200 courent un risque élevé de tomber malade. En fait, un taux de CD4 aussi bas signifie que vous avez le sida.
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Vous avez une maladie définissant le SIDA. Il s'agit d'infections et de cancers qui sont particulièrement graves pour les personnes séropositives.
Faut-il retarder l'ART ?
Il y a très peu de personnes qui devraient attendre pour commencer un TAR, dit Huhn. Mais parfois, il faut d'abord traiter certaines infections.
Votre médecin peut reporter votre TAR si vous avez :
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une tuberculose active
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Méningite cryptococcique
Votre médecin peut également vouloir traiter d'abord tout problème grave de santé mentale, dit Huhn. Des problèmes psychologiques ou de toxicomanie non traités peuvent vous rendre plus difficile le suivi du traitement.
Et si vous n'êtes pas prêt ?
Il est normal que vous ayez besoin d'un peu de temps pour assimiler votre diagnostic. C'est toujours considéré comme un démarrage rapide si vous commencez le TAR dans les 7 jours. Le plus important est que vous soyez prêt à poursuivre le traitement une fois que vous l'aurez commencé. Il y a quelques personnes qui doivent y réfléchir, et il faut leur en donner l'occasion, dit le Dr Galvin. Nous voulons simplement nous assurer que nous commençons quelque chose et que nous avons un plan pour le poursuivre.
