À bien des égards, les Afro-Américains ont été plus durement touchés par le VIH que tout autre groupe racial ou ethnique aux États-Unis. Pourquoi ces chiffres sont-ils si élevés ?
Les femmes noires, en particulier, étaient 14 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de VIH que les femmes blanches et cinq fois plus que les femmes hispaniques, selon un rapport des CDC de 2018.
Et les Noirs américains qui contractent le VIH sont plus susceptibles d'en mourir que les membres d'autres groupes.
Pourquoi ces chiffres sont-ils si élevés ?
Accès à l'éducation et aux soins de santé
Une partie du problème est que de nombreux Noirs américains n'ont pas accès aux types d'éducation, de tests, de soutien et d'options de soins de santé dont disposent les autres.
Il en résulte qu'ils sont moins susceptibles de connaître leur statut VIH. Et même s'ils savent qu'ils sont séropositifs, ils ont moins de chances de recevoir la thérapie antirétrovirale (TAR), qui est le traitement de référence.
Le traitement antirétroviral permet non seulement de maintenir les personnes séropositives en bonne santé, mais aussi d'abaisser la charge virale à un niveau tel qu'elle ne peut être transmise par voie sexuelle.
Les raisons de ces disparités d'accès sont nombreuses et complexes. Si la race joue certainement un rôle, les scientifiques tentent encore de démêler d'autres facteurs tels que les ressources, l'éducation, les normes et les perceptions culturelles.
Et bien sûr, il peut être impossible de séparer la race de ces facteurs socio-économiques, culturels et comportementaux en raison de l'histoire des préjugés dans le système médical et dans la société en général.
Prenons une chose aussi simple que l'assurance. En tant que groupe, les Noirs américains sont plus susceptibles de ne pas être assurés ou d'être assurés par le secteur public que les Blancs. Il est donc souvent plus difficile de trouver des options pour le dépistage et le traitement du VIH ainsi que des services de soutien pour aider à vivre avec le VIH ou le sida et les maladies connexes.
Cela peut être dû à un manque de ressources financières suffisantes. De nombreux groupes raciaux et ethniques sont plus susceptibles d'avoir un statut socio-économique inférieur.
Moins d'argent signifie moins de ressources non seulement pour l'assurance, mais aussi pour les soins médicaux, le transport, la garde des enfants et d'autres besoins importants. Cela peut avoir un effet profond sur les résultats de santé, y compris pour le VIH.
Un statut socio-économique inférieur ne se limite pas à l'argent, mais inclut d'autres facteurs comme l'éducation.
Moins d'éducation signifie que vous pouvez ne pas avoir d'informations sur la façon de traiter votre maladie ou même sur le moment où vous êtes susceptible d'être exposé.
Méfiance et peur
De nombreuses personnes noires peuvent être séropositives et ne pas le savoir, elles continuent donc à propager le virus tout en devenant plus malades. En 2018, seule la moitié environ des personnes noires séropositives sur 100 étaient sous suppression virale.
Certains Afro-Américains croient encore, à tort, que le VIH est une maladie blanche et gay. Il est donc difficile de leur enseigner le VIH ou de les amener à parler de leur séropositivité.
Une partie du problème peut être due à une méfiance persistante de la communauté noire à l'égard des sources d'information et de recherche gouvernementales. L'étude historique sur la syphilis de Tuskegee a effectué des tests médicaux dangereux sur des Afro-Américains, à leur insu, pendant 40 ans.
La stigmatisation de l'homosexualité peut également réduire au silence les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les hommes noirs "en bas de l'échelle" ont des relations sexuelles avec des hommes mais peuvent ne pas en parler à leurs partenaires sexuelles féminines.
Comment le VIH se propage-t-il parmi les Noirs américains ?
Rapports sexuels non protégés : La plupart des hommes et des femmes noirs américains contractent le VIH lorsqu'ils n'utilisent pas de préservatif ou une autre protection lors d'un rapport sexuel avec un homme. Il est moins probable pour un homme noir de contracter le VIH d'une femme. Et il est plus probable pour un homme noir que pour un homme blanc de contracter le VIH en ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Maladies sexuellement transmissibles (MST) : Il s'agit ici de maladies autres que le VIH/sida. Il est plus facile pour une personne atteinte d'une autre maladie sexuellement transmissible (MST), comme la gonorrhée, de contracter ou de transmettre le VIH. Les taux d'infection par les MST sont plus élevés chez les Noirs américains.
Injection de drogues : Le partage d'aiguilles ou de seringues de drogue avec une personne infectée par le VIH est le deuxième moyen le plus courant pour les Noirs américains de contracter le VIH. Elle propage le VIH par contact sanguin. En outre, la consommation de drogues peut également conduire à un comportement sexuel à risque. La dépendance ou la toxicomanie peut aggraver les problèmes d'argent.
Comment réduire l'impact
Le CDC et d'autres organisations de santé publiques et privées continuent de travailler pour aider à éliminer les obstacles à l'éducation, au dépistage, au soutien et aux soins médicaux en matière de VIH pour les Noirs américains dans leurs communautés.
Mais il y a des choses que tout le monde peut faire pour aider à réduire la propagation du VIH et à atténuer ses effets si vous le contractez.
Pour éviter les infections au VIH, pratiquez le sexe sans risque. Demandez à votre partenaire son statut VIH. Utilisez un préservatif en latex et un lubrifiant à base d'eau chaque fois que vous avez des rapports sexuels. Si vous pensez avoir une MST, consultez votre médecin et faites-vous soigner.
Réfléchissez à l'opportunité de faire un test de dépistage du VIH chaque fois que vous passez un examen médical. Faites-en une partie intégrante de votre santé. N'ayez pas peur de demander à votre médecin de faire un test de dépistage du VIH.
Utilisez toujours des aiguilles et des seringues propres pour vous injecter des drogues ; ne les réutilisez pas après une autre personne. Essayez de suivre un conseil ou un traitement pour vous aider à arrêter de consommer des drogues.
Si votre test de dépistage du VIH est positif, commencez immédiatement un traitement antirétroviral et travaillez en étroite collaboration avec votre médecin pour faire baisser votre charge virale le plus possible afin de rester en bonne santé et de prévenir la transmission du virus à vos partenaires sexuels.
