Hépatite C - Qu'est-ce que l'hépatite C ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement

L'hépatite C est l'un des types d'hépatite virale les plus courants. Apprenez-en plus sur la façon dont on attrape l'hépatite C, les symptômes, le diagnostic et les traitements les plus courants.

L'hépatite C est une infection du foie qui peut entraîner des lésions hépatiques graves. Elle est causée par le virus de l'hépatite C. Environ 2,4 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de cette maladie. Mais comme elle provoque peu de symptômes, la plupart d'entre elles ne le savent pas. Le virus se propage par le sang ou les liquides organiques d'une personne infectée.

Il existe de nombreuses formes du virus de l'hépatite C, ou VHC. La plus courante aux États-Unis est le type 1. Aucune n'est plus grave qu'une autre, mais elles répondent différemment au traitement.

Stades de l'hépatite C

Le virus de l'hépatite C affecte les personnes de différentes manières et présente plusieurs stades :

• Période d'incubation. C'est le temps qui s'écoule entre la première exposition et le début de la maladie. Elle peut durer de 14 à 80 jours, mais la moyenne est de 45 jours.

• L'hépatite C aiguë. Il s'agit d'une maladie de courte durée qui dure les 6 premiers mois après l'entrée du virus dans l'organisme. Après cela, certaines personnes qui en sont atteintes se débarrassent d'elles-mêmes du virus, ou l'éliminent.

• Hépatite C chronique. Pour la plupart des personnes qui contractent l'hépatite C -- jusqu'à 85 % -- la maladie passe à un stade de longue durée (plus de 6 mois). C'est ce qu'on appelle une infection chronique par le virus de l'hépatite C et elle peut entraîner de graves problèmes de santé comme le cancer du foie ou la cirrhose.

• Cirrhose. Cette maladie entraîne une inflammation qui, au fil du temps, remplace les cellules saines de votre foie par du tissu cicatriciel. Il faut généralement entre 20 et 30 ans pour que cela se produise, mais cela peut être plus rapide si vous buvez de l'alcool ou si vous êtes séropositif.

• Le cancer du foie. La cirrhose rend le cancer du foie plus probable. Votre médecin veillera à ce que vous passiez des examens réguliers car il n'y a généralement aucun symptôme aux premiers stades.

En savoir plus sur les stades et la progression de l'hépatite C.

Quels sont les symptômes de l'hépatite C ?

De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ne présentent aucun symptôme. Mais entre 2 semaines et 6 mois après la pénétration du virus dans votre sang, vous pourriez remarquer :

• Un caca de couleur argileuse

• Urine foncée

• Fièvre

• Fatigue

• Jaunisse (affection qui entraîne un jaunissement des yeux et de la peau, ainsi qu'une urine foncée).

• Douleurs articulaires

• Perte d'appétit

• Nausées

• Douleurs d'estomac

• Vomissements

Les symptômes durent généralement de 2 à 12 semaines. En savoir plus sur les symptômes et les signes avant-coureurs de l'hépatite C.

Comment attrape-t-on l'hépatite C ?

L'hépatite C se propage lorsque du sang ou des liquides organiques contaminés par le virus de l'hépatite C pénètrent dans votre circulation sanguine par contact avec une personne infectée.

Vous pouvez être exposé au virus par :

• Partage de drogues injectables et de seringues

• Avoir des relations sexuelles, en particulier si vous avez le VIH, une autre MST, plusieurs partenaires ou si vous avez des rapports sexuels brutaux.

• Se faire piquer par des aiguilles infectées

• Naissance -- une mère peut le transmettre à son enfant.

• Partager des articles de soins personnels comme les brosses à dents, les lames de rasoir et les coupe-ongles.

• Se faire tatouer ou percer avec du matériel non nettoyé.

Vous ne pouvez pas attraper l'hépatite C par :

• L'allaitement maternel (sauf si les mamelons sont fissurés et saignent).

• Contact occasionnel

• Toux

• Etreindre

• Se tenir la main

• S'embrasser

• Piqûres de moustiques

• Partage d'ustensiles de cuisine

• Partage de nourriture ou de boisson

• Eternuer

Obtenez plus d'informations sur le mode de propagation de l'hépatite C.

Symptômes de l'hépatite C avancée

Vous pourriez remarquer des symptômes aigus en même temps que :

• Accumulation de liquide dans la cavité abdominale (ascite) ou dans les jambes (œdème).

• Calculs biliaires

• Votre cerveau ne fonctionne pas aussi bien (encéphalopathie).

• Insuffisance rénale

• Saignement facile et ecchymoses

• Démangeaisons intenses

• Perte musculaire

• Problèmes de mémoire et de concentration

• Veines en forme d'araignée sur la peau

• Vomissements de sang dus à un saignement dans la partie inférieure de l'œsophage (varices œsophagiennes).

• Perte de poids

Facteurs de risque de l'hépatite C

Le CDC vous recommande de faire un test de dépistage de la maladie si vous :

• Avez 18 ans et plus (faites-vous dépister au moins une fois dans votre vie).

• Vous êtes enceinte (faites-vous dépister à chaque grossesse)

• A reçu du sang d'un donneur atteint de la maladie.

• S'injecter actuellement des drogues (se faire tester régulièrement)

• A déjà injecté ou inhalé des drogues (vous devez être testé régulièrement si vous consommez encore des drogues.)

• A eu une transfusion sanguine ou une transplantation d'organe avant juillet 1992.

• A reçu un produit sanguin utilisé pour traiter les problèmes de coagulation avant 1987

• Avoir été exposé au sang d'une personne atteinte d'hépatite C.

• Ont été sous dialyse rénale à long terme

• Avoir des tests hépatiques anormaux ou une maladie du foie

• Vous avez le VIH

• Sont nés d'une mère atteinte d'hépatite C

Depuis juillet 1992, tous les dons de sang et d'organes aux États-Unis sont testés pour le virus de l'hépatite C. Selon le CDC, il est désormais rare qu'une personne recevant des produits sanguins ou un organe contracte l'hépatite C. Cela dit, le CDC recommande à toute personne âgée de plus de 18 ans de se soumettre à un test de dépistage de l'hépatite C. Si vous n'avez pas été dépisté, vous devriez envisager de le faire.

En savoir plus sur les facteurs de risque de l'hépatite C.

Test et diagnostic de l'hépatite C

Les médecins commenceront par vérifier si votre sang contient :

Des anticorps anti-VHC : Ce sont des protéines que votre corps fabrique lorsqu'il trouve le virus de l'hépatite C dans votre sang. Ils se manifestent généralement environ 12 semaines après l'infection.

Il faut généralement quelques jours à une semaine pour obtenir les résultats, bien qu'un test rapide soit disponible dans certains endroits.

Les résultats peuvent être :

• Non-réactifs, ou négatifs :

  • Cela peut signifier que vous n'avez pas l'hépatite C.

  • Si vous avez été exposé au cours des 6 derniers mois, vous devrez refaire un test de dépistage.

• Réactif, ou positif :

  • Cela signifie que vous avez des anticorps anti-hépatite C et que vous avez été infecté à un moment donné.

  • Vous aurez besoin d'un autre test pour en être sûr.

Si votre test d'anticorps est positif, vous passerez ce test :

ARN-VHC : Il mesure le nombre de particules d'ARN viral (matériel génétique du virus de l'hépatite) dans votre sang. Elles apparaissent généralement 1 à 2 semaines après l'infection.

• Les résultats peuvent être :

  • Négatif : Vous n'avez pas l'hépatite C.

  • Positif : Vous avez actuellement l'hépatite C.

Vous pourriez également obtenir :

Des tests de la fonction hépatique : Ils mesurent les niveaux de protéines et d'enzymes, qui augmentent généralement 7 à 8 semaines après votre infection. Lorsque votre foie est endommagé, les enzymes passent dans votre sang. Mais vous pouvez avoir des taux d'enzymes normaux et avoir quand même une hépatite C. Découvrez les raisons pour lesquelles vous devriez faire un test de dépistage de l'hépatite C.

Traitement et médicaments pour l'hépatite C

Si vous avez une hépatite C aiguë, il n'y a pas de traitement recommandé. Si votre hépatite C se transforme en une infection chronique, il existe plusieurs médicaments.

L'interféron, le peginterféron et la ribavirine étaient autrefois les principaux traitements de l'hépatite C. Ils peuvent avoir des effets secondaires comme la fatigue, des symptômes grippaux, l'anémie, des éruptions cutanées, une légère anxiété, une dépression, des nausées et des diarrhées.

Aujourd'hui, vous êtes plus susceptible de recevoir l'un de ces médicaments :

• Elbasvir-grazoprévir (Zepatier). Cette pilule à prise quotidienne unique a permis de guérir la maladie chez pas moins de 97 % des personnes traitées.

• Glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret). Cette pilule quotidienne offre un cycle de traitement plus court de 8 semaines pour les patients adultes atteints de tous les types de VHC qui n'ont pas de cirrhose et qui n'ont pas déjà été traités. Le traitement est plus long pour ceux qui sont à un stade différent de la maladie. La posologie prescrite pour ce médicament est de 3 comprimés par jour.

• Ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni). Cette pilule à prise quotidienne unique guérit la maladie chez la plupart des personnes en 8 à 12 semaines.

• Ombitasvir-paritaprévir-dasabuvir-ritonavir (Viekira Pak). Ce traitement est une combinaison de pilules : deux que vous prendrez une fois par jour, et une que vous prendrez deux fois au moment des repas. Vous le prendrez pendant 12 à 24 semaines.

• Ombitasvir-paritaprévir- ritonavir (Technivie). ? Vous prendrez ce comprimé par voie orale, éventuellement en même temps que la ribavirine.

• Sofosbuvir (Sovaldi) avec ?elbasvir/grazoprévir. Prenez ce comprimé à la même heure chaque jour avec de la nourriture. Vous devez le prendre en même temps que la ribavirine et/ou l'interféron, et vous serez probablement sous traitement pendant 12 à 24 semaines.

• Sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa). Cette pilule quotidienne, que vous prenez généralement pendant 12 semaines, devrait guérir votre maladie.

• Sofosbuvir-velpatasvir-voxilaprevir (Vosevi). Cette association est autorisée pour traiter les adultes atteints de VHC chronique, sans cirrhose ou avec une cirrhose compensée (stade de la maladie qui ne présente pas de symptômes), qui ont déjà reçu certains traitements.

En savoir plus sur les options de traitement de l'hépatite C.

Quels sont les effets secondaires des médicaments contre l'hépatite C ?

Les effets secondaires les plus courants des médicaments contre l'hépatite C dépendent du médicament et peuvent inclure :

• Symptômes de type grippal

• Éruption cutanée

• Fatigue

• Perte de cheveux

• Maux de tête

• Augmentation des tests d'enzymes hépatiques

• Troubles de la pensée

• Nervosité

• Dépression

Découvrez les effets secondaires du traitement de l'hépatite C et ce à quoi vous devez vous attendre.

Quelles sont les complications de l'hépatite C ?

Environ 75 à 85 % des personnes qui en sont atteintes contractent une infection à long terme appelée hépatite C chronique. Si cette affection n'est pas traitée, elle peut entraîner :

• une cirrhose, ou une cicatrisation du foie

• Cancer du foie

• Insuffisance hépatique

Pour en savoir plus sur les complications de l'hépatite C.

Questions pour votre médecin

Lors de votre visite chez le médecin, vous voudrez peut-être poser des questions pour obtenir l'information dont vous avez besoin pour gérer votre hépatite C. Si vous le pouvez, demandez à un membre de votre famille ou à un ami de prendre des notes. Vous pourriez demander :

Peut-on prévenir l'infection par l'hépatite C ?

Il n'y a pas de vaccin pour prévenir l'hépatite C. Pour éviter de contracter le virus :

• Utilisez un préservatif en latex chaque fois que vous avez un rapport sexuel.

• Ne partagez pas les objets personnels comme les rasoirs.

• Ne partagez pas les aiguilles, les seringues ou tout autre matériel lorsque vous vous injectez des drogues.

• Faites attention si vous vous faites tatouer, percer le corps ou faire une manucure. Le matériel peut être recouvert du sang d'une autre personne.

Pour en savoir plus sur les moyens de prévenir l'hépatite C.

Quelles sont vos perspectives ?

Aujourd'hui, les perspectives sont bonnes pour la plupart des personnes atteintes d'hépatite C qui sont traitées. Avec les nouveaux traitements, le taux de guérison virale est supérieur à 90 %. L'objectif des médicaments antiviraux est un état appelé réponse virologique soutenue. On considère que le virus de l'hépatite est guéri si aucun virus n'apparaît dans une analyse de sang effectuée 3 mois après la fin de votre traitement.

Après le traitement, veillez à conserver les habitudes saines que votre médecin vous a indiquées et à les suivre régulièrement. Les personnes chez qui le virus n'a pas été traité avec succès risquent de développer une cirrhose et une maladie du foie et peuvent avoir besoin d'une transplantation du foie.