Certains groupes sont plus à risque de contracter l'hépatite C. Les baby-boomers, les travailleurs de la santé et les personnes atteintes du VIH sont plus à risque.
Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C. C'est pourquoi les dépistages effectués par votre médecin sont importants. Ainsi, vous saurez si vous êtes plus à risque de contracter une infection.
Vos risques de contracter l'hépatite C augmentent si :
Vous êtes un baby-boomer. Environ 75 % des personnes infectées par l'hépatite C aux États-Unis sont nées entre 1945 et 1965. Si vous faites partie de ce groupe, votre risque de contracter l'hépatite C est au moins cinq fois supérieur à celui des personnes de tout autre âge. De nombreuses théories expliquent ce phénomène, mais il est probable que les procédures médicales telles que les transfusions sanguines n'étaient pas aussi sûres à l'époque. Les dépistages de l'hépatite C n'étaient pas non plus aussi courants. Les infections étaient donc plus fréquentes.
Votre mère a été infectée. Si votre mère a été infectée par l'hépatite C, il y a des chances que vous le soyez aussi. Selon les CDC, environ 6 % des bébés nés de mères infectées contracteront l'hépatite C. Une femme enceinte qui a des anticorps anti-VHC mais pas de virus actif ne transmettra probablement pas le virus à son bébé. Mais si une femme enceinte a une grande quantité de virus dans son corps (un médecin peut parler de charge virale élevée), elle a plus de chances de transmettre le virus à son enfant.
Vous avez été exposé à du sang ou à des fluides corporels. Les travailleurs de la santé et toutes les personnes qui sont régulièrement en contact avec du sang et des aiguilles ont un risque plus élevé de contracter l'hépatite C en raison du potentiel d'accidents tels que les blessures par piqûre d'aiguille.
Vous avez reçu des transfusions ou des greffes. Vous avez un risque plus élevé de contracter l'hépatite C si vous avez reçu une greffe d'organe ou une transfusion sanguine avant juillet 1992. Vos risques sont également plus élevés si des concentrés de facteurs de coagulation ont été fabriqués pour vous avant 1997. De nos jours, les réserves de sang sont largement contrôlées, de sorte que le risque de transmission par le sang ou les produits sanguins est très faible.
Vous partagez certains objets personnels. Le partage d'objets comme les rasoirs, les coupe-ongles et les brosses à dents augmente les risques de contracter l'hépatite C, car ces objets peuvent entrer en contact avec du sang infecté. Vous ne pouvez pas contracter le virus en partageant des ustensiles de cuisine, en vous embrassant ou en vous tenant la main.
Vous avez eu un tatouage ou un piercing dans un environnement malpropre. Si l'aiguille utilisée n'était pas stérile ou si la pièce n'était pas propre, le sang infecté peut se transmettre d'une personne à l'autre. Si l'aiguille est sale, le virus peut passer dans l'encre, qui peut alors infecter la prochaine personne tatouée. Assurez-vous que vous vous faites tatouer ou percer dans un établissement commercial agréé.
Vous avez le VIH. Étant donné que le VIH et l'hépatite C peuvent se propager par de nombreux moyens similaires - notamment les produits sanguins, la consommation de drogues à risque et les rapports sexuels - de nombreuses personnes sont porteuses des deux virus.
Vous vous êtes injecté des drogues. Si vous avez consommé des drogues par voie intraveineuse, même une seule fois, ou il y a plusieurs années, vous avez un risque accru de contracter le virus. Vous pouvez contracter le virus en partageant une aiguille avec une personne qui en est déjà atteinte.
Vous avez subi une hémodialyse de longue durée. Lorsque votre sang est filtré par une machine pendant une longue période parce que vos reins ne fonctionnent pas, il est possible que le sang d'une personne infectée se retrouve sur les surfaces ou l'équipement de la machine et se propage ensuite à d'autres personnes.
Vous avez eu des rapports sexuels non protégés. Comme l'hépatite C se propage probablement par le sang infecté, certaines activités sexuelles peuvent augmenter vos risques de contracter l'infection. Si vous avez eu de nombreux partenaires sexuels, des rapports sexuels brutaux ou si vous avez des antécédents de maladies sexuellement transmissibles, vos risques de contracter l'hépatite C sont plus élevés.
Vous êtes noir. Les Noirs américains ont un taux plus élevé d'infection par l'hépatite C et un taux plus élevé de décès liés à cette maladie. Mais ces taux sont en baisse grâce à l'amélioration du diagnostic et des traitements.
