Vous avez une sensation de brûlure et de rots dans la poitrine ? Lisez notre guide de base sur les causes des brûlures d'estomac, comment les gérer et quand consulter votre médecin.
Il fut un temps où il suffisait de peu pour déclencher les brûlures d'estomac de Sara Perlman-Smith. Les aliments épicés, l'alcool et même une mauvaise humeur pouvaient lui faire remonter une vague de brûlures dans la gorge. "Je pouvais sentir l'acide dans mon œsophage", se souvient-elle. "C'était une douleur constante et brûlante dans ma poitrine."
Ensuite, il y avait les rots constants. "Souvent, cela me faisait me sentir un peu mieux", dit Perlman-Smith, 38 ans, mère au foyer à Hallsville, Mo. "Mais la plupart du temps, si l'épisode était vraiment grave, je ne faisais que roter de l'acide."
Les brûlures et les éructations qu'elle décrit sont des signes de brûlures d'estomac, une affection qui se déclenche lorsqu'une valve (appelée sphincter œsophagien inférieur) située entre l'œsophage et l'estomac fonctionne mal, laissant les acides gastriques s'échapper et remonter dans l'œsophage à contre-sens.
En remontant vers le nord, l'acide provoque de sérieux désagréments. "La douleur irradie du milieu de la poitrine vers le cou", explique Frank Marrero, médecin au Cleveland Clinics Swallowing Center. Parfois, l'acide peut se rendre jusque dans la bouche.
Qu'est-ce qui déclenche les brûlures d'estomac ?
Vous vous attendez à ressentir des brûlures après avoir avalé une grande enchilada avec des jalapeños supplémentaires, mais certains autres déclencheurs de brûlures d'estomac pourraient vous surprendre. Tenez-vous à l'écart de ces aliments si vous êtes sujet aux brûlures d'estomac :
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Les analgésiques. Ils peuvent soulager votre mal de tête, mais un des effets secondaires de la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'aspirine et l'ibuprofène est la brûlure d'estomac.
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Les jeans moulants. Ces jeans serrés peuvent paraître superbes dans le miroir, mais tous les vêtements qui exercent une pression sur votre abdomen peuvent aggraver la brûlure.
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Menthes après le dîner. La menthe poivrée détend les muscles du système digestif - ce qui est idéal si vous avez l'estomac dérangé - mais elle peut aussi détendre le muscle qui maintient l'acide dans votre estomac. Les personnes souffrant de brûlures d'estomac voudront obtenir leur haleine fraîche ailleurs.
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Le sel. Une étude a révélé que les personnes qui consommaient quotidiennement du sel de table supplémentaire étaient 70 % plus susceptibles de souffrir de brûlures d'estomac. C'est une autre raison (avec l'hypertension artérielle) de passer sur le sel.
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Allumez. Si le cancer, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires et les rides ne suffisent pas à convaincre les fumeurs d'arrêter, en voici une autre : Le tabac affaiblit le sphincter œsophagien inférieur.
Remèdes de style de vie pour les brûlures d'estomac
Les brûlures d'estomac peuvent être une véritable douleur, mais vous pouvez contribuer à les prévenir en apportant quelques changements simples à votre routine. Tout d'abord, faites attention à ce que vous mangez. Si vous avez plus d'aliments dans votre estomac, l'acide continue à se déplacer vers votre œsophage. Au lieu de vous gaver, mangez de plus petites portions tout au long de la journée. Évitez les déclencheurs de brûlures d'estomac les plus connus : le chocolat, la caféine, les agrumes et les tomates.
Surveillez également la teneur en graisses de vos repas, car la consommation d'aliments riches en graisses et le surpoids peuvent tous deux provoquer des brûlures d'estomac. "Si vous avez des kilos en trop dans le ventre, vous exercez une pression sur l'estomac", explique Mme Marrero. Cette pression supplémentaire fait remonter davantage d'acide gastrique dans l'œsophage.
La nuit peut être un véritable cauchemar pour les personnes souffrant de brûlures d'estomac. Environ un Américain sur quatre a des crises de brûlures d'estomac la nuit. Lorsque vous êtes allongé dans votre lit, la gravité joue contre vous et l'acide corrosif reste coincé dans votre œsophage. Vous avez peut-être entendu le conseil de relever la tête de votre lit de 15 à 20 cm, ce qui peut aider. Mais Marrero dit que ce n'est pas toujours pratique si vous partagez un lit. Selon lui, une meilleure solution est d'arrêter de manger deux à trois heures avant le coucher afin de s'endormir l'estomac vide.
Traitements des brûlures d'estomac
Si les changements de mode de vie ne vous aident pas et que vos brûlures d'estomac ne se calment pas, votre médecin pourra vous recommander un antiacide pour neutraliser les acides de l'estomac ou un médicament bloquant les acides, comme un bloqueur H2. Ensuite, dit Marrero, "si quelqu'un a des symptômes vraiment graves presque tous les jours, nous passerons à un médicament plus fort, plus puissant, appelé inhibiteur de la pompe à protons, ou IPP". Récemment, la FDA a mis en garde les consommateurs contre le risque de fractures de la hanche, du poignet et de la colonne vertébrale associé aux IPP. M. Marrero affirme que ces médicaments sont encore sûrs, mais il conseille à ses patients de faire des apports supplémentaires en calcium et en vitamine D lorsqu'ils les prennent.
Vous pouvez également essayer d'autres méthodes moins traditionnelles pour soulager les brûlures d'estomac, comme mâcher un chewing-gum sans sucre. La mastication stimule la production de salive, un tampon naturel contre les acides. De plus, lorsque vous mâchez un chewing-gum, vous avalez davantage, ce qui repousse l'acide dans votre gorge.
Certains traitements non médicamenteux ont été utilisés avec un certain succès contre les brûlures d'estomac. La camomille a des propriétés anti-inflammatoires et certaines données indiquent que la réglisse peut former une barrière protectrice contre les acides gastriques, mais les recherches scientifiques à l'appui de leur utilisation sont encore préliminaires. Avant d'utiliser un remède à base de plantes, consultez votre médecin pour vous assurer qu'il n'a pas d'effets secondaires et qu'il n'interagit pas avec les autres médicaments que vous prenez.
Parfois, les personnes souffrant de brûlures d'estomac ont simplement besoin d'un peu de détente. "Le stress n'est pas nécessairement à l'origine des reflux acides, mais il aggrave toujours la situation", explique Mme Marrero. L'acupuncture, la méditation et d'autres thérapies anti-stress ont aidé certains de ses patients.
Quand aller chez le médecin pour vos brûlures d'estomac ?
La plupart du temps, les brûlures d'estomac sont plus une gêne qu'un problème médical majeur. Les brûlures d'estomac fréquentes sont un symptôme de reflux gastro-œsophagien (RGO), autrement appelé reflux acide. Dans de rares cas, le reflux acide peut se transformer en quelque chose de plus grave.
Quand faut-il consulter pour des brûlures d'estomac ? Les personnes qui ont des brûlures d'estomac plus de deux fois par semaine devraient en parler à leur médecin, dit le Dr Marrero. Il recommande d'être attentif aux symptômes suivants : perte de poids inexpliquée, anémie ou aliments coincés dans la gorge lors de la déglutition. Le flux constant d'acides gastriques peut provoquer des cicatrices dans l'œsophage, le rétrécissant à tel point que vous avez du mal à avaler. Chez certaines personnes, les cellules de l'œsophage peuvent même commencer à se modifier et devenir cancéreuses. Un contrôle précoce est la meilleure chose à faire pour garantir votre santé et prévenir toute complication possible, bien que rare.
Les brûlures d'estomac de Mme Perlman-Smith sont devenues si graves qu'elle a demandé l'aide de son médecin. Les médicaments ont soulagé ses symptômes, et elle a appris à faire preuve d'un peu de prudence, notamment en ce qui concerne les aliments épicés et l'alcool. "Aujourd'hui, j'essaie de me tenir à l'écart de tout ce qui peut provoquer une poussée de brûlures d'estomac", dit-elle.
