Si vous gérez votre reflux gastro-œsophagien avec des antiacides à la pelle, il est peut-être temps de vous pencher sérieusement sur le traitement du RGO. Pour se faire une idée de l'état actuel du traitement du RGO, le docteur s'est tourné vers des experts et des personnes vivant avec cette maladie.
Essayez-vous toujours de gérer vos brûlures d'estomac et votre RGO en buvant des litres de lait et en prenant des antiacides à la pelle ? Il est probable que vous n'obteniez pas le soulagement souhaité. Mais la bonne nouvelle, c'est qu'avec le bon traitement du RGO, vous pouvez être soulagé.
Aujourd'hui, nous sommes plus agressifs dans le traitement du RGO, dit Lawrence Cheskin, MD. Cheskin est gastro-entérologue et professeur associé à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Il explique aux médecins qu'il y a deux raisons à ce changement. La première est que les traitements du RGO sont meilleurs. Et l'autre est que les risques à long terme du reflux gastro-œsophagien non traité sont mieux compris.
Qui a besoin d'un traitement contre le RGO ?
Il existe de nombreuses bonnes raisons de traiter le RGO. Tout d'abord, le traitement du RGO vous permet de vous sentir mieux. Vivre avec un RGO non contrôlé -- la douleur, la toux, les nuits sans sommeil -- peut être difficile.
Le RGO pèse lourdement sur la qualité de vie d'une personne, affirme Goutham Rao, MD. Rao est membre du conseil d'administration de la National Heartburn Alliance et professeur associé à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. Le RGO, dit-il, peut être véritablement débilitant.
Deuxièmement, le RGO présente de sérieux risques pour la santé à long terme. Avec le temps, les dommages causés à l'œsophage peuvent entraîner des complications. L'une d'entre elles est une affection appelée œsophage de Barrett, qui est associée à un risque faible mais significatif de cancer de l'œsophage. Heureusement, le traitement du RGO peut prévenir l'apparition de l'œsophage de Barretts.
Comment savoir si vous avez besoin d'un traitement contre le RGO ? Quelle est la différence entre des brûlures d'estomac inoffensives et un RGO plus grave ? Selon les experts, ce n'est pas tant la gravité que la fréquence.
La recommandation habituelle est que toute personne présentant des symptômes deux fois ou plus par semaine devrait consulter un médecin. Le Dr Cheskin est plus prudent. Il affirme que même les symptômes qui ne surviennent qu'une fois par semaine doivent être examinés. Au fil des ans, dit-il, même ce niveau de brûlures d'estomac peut causer des dommages.
Parfois, le signe le plus évident d'un problème est la fréquence à laquelle vous utilisez des traitements en vente libre pour soulager les brûlures d'estomac.
J'en suis arrivée à un point où j'utilisais des Tums comme s'ils étaient démodés, raconte Carmen Butschlick, de Milwaukee, chez qui on a diagnostiqué un RGO en 2006. Et j'avais encore des symptômes. C'est là que j'ai su que je devais aller voir un médecin.
Traitements du RGO : Médicaments
Les médicaments -- sur ordonnance ou en vente libre -- constituent le traitement le plus courant pour soulager le RGO et les brûlures d'estomac. Voici un récapitulatif de vos options .
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Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).
Si vous souffrez de RGO, il y a de fortes chances que l'un de ces médicaments vous soit prescrit. Cette classe de médicaments -- qui comprend l'Aciphex, le Nexium, le Prevacid, le Prilosec et le Protonix -- est désormais le traitement standard du RGO. Non seulement ils aident à bloquer la production d'acide dans l'estomac, mais ils protègent également l'œsophage des dommages et lui permettent de guérir.
Les inhibiteurs de la pompe à protons sont une classe formidable de médicaments, dit Rao. Ils sont très efficaces et semblent être assez sûrs. Ils sont même utiles pour diagnostiquer le RGO, dit Rao. S'ils sont efficaces, vous avez probablement un RGO. Sinon, vous avez probablement quelque chose d'autre.
Comme tout médicament, ils peuvent avoir des effets secondaires. On craint qu'ils n'entraînent une légère augmentation de l'occurrence de la fragilité osseuse chez les personnes âgées. Bien que les avantages d'un RGO bien contrôlé l'emportent généralement sur ce risque, vous devez en discuter avec votre médecin.
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Bloqueurs H2.
Ces médicaments sont délivrés sur ordonnance ou en vente libre. Ils comprennent des médicaments comme Axid, Pepcid, Tagamet et Zantac et étaient autrefois le traitement standard du RGO. Mais ils ne sont plus aussi souvent utilisés aujourd'hui. Ce sont de très bons médicaments, explique J. Patrick Waring, MD, gastro-entérologue au Digestive Healthcare of Georgia à Atlanta et membre du conseil d'administration de l'International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (IFFGD).
Certains médecins les recommandent encore comme traitement du RGO, au moins pour les cas légers. Ils sont aussi parfois ajoutés aux IPP pour aider à traiter les symptômes occasionnels de percée. Cheskin dit au médecin que les bloqueurs H2 peuvent avoir un avantage significatif. Comme la plupart sont génériques, ils peuvent être moins chers que les IPP.
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Antiacides .
Les vieux classiques de l'armoire à pharmacie de vos grands-parents -- les comprimés comme Tums et Rolaids et les liquides comme Maalox et Mylanta -- peuvent encore jouer un rôle dans le contrôle du RGO. Ces remèdes contre les brûlures d'estomac ne sont pas adaptés à une utilisation régulière et à long terme. Mais leur principal avantage est qu'ils agissent rapidement, contrairement aux médicaments plus puissants contre le RGO.
Si vous souffrez de brûlures d'estomac après avoir bu ou mangé un gros repas épicé, un inhibiteur de la pompe à protons ne vous sera d'aucune aide, dit Cheskin. Mais un antiacide, si. Tout comme les antiacides offrent un soulagement des brûlures d'estomac aux personnes qui ne souffrent pas de RGO, ils peuvent aider les personnes souffrant de RGO qui ont des symptômes occasionnels de rupture.
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Prokinétiques.
Ces médicaments délivrés sur ordonnance -- comme le Reglan et l'Urecholine -- permettent d'accélérer la vidange de l'estomac. Bien qu'ils soient souvent mentionnés aux côtés des autres traitements du RGO, les experts affirment qu'ils sont rarement utiles. Ils peuvent être utiles aux personnes qui souffrent de RGO en plus d'une autre maladie qui ralentit leur digestion. En même temps, les prokinétiques peuvent avoir des effets secondaires graves.
De nombreux médicaments puissants qui n'étaient autrefois disponibles que sur ordonnance - comme les bloqueurs H2 et l'IPP Prilosec - sont désormais en vente libre. Selon les experts, une personne souffrant de brûlures d'estomac occasionnelles peut les utiliser, à condition de suivre les instructions. En général, ils ne doivent jamais être utilisés pendant plus de deux semaines.
Traitements du RGO : Conseils pour se soigner soi-même
Bien que les médicaments soient souvent le principal traitement du RGO, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire par vous-même. Voici quelques conseils de mode de vie pour soulager les brûlures d'estomac.
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Évitez les aliments déclencheurs.
Modifier son alimentation peut apporter de grands bénéfices. Les déclencheurs classiques du RGO sont le chocolat, le café, l'alcool, la menthe poivrée, les jus d'agrumes et les tomates. Les déclencheurs alimentaires exacts varient d'une personne à l'autre.
La perspective d'une vie sans café ou sans chocolat peut sembler terriblement déprimante. Mais vous ne devez pas nécessairement les abandonner complètement. Il s'agit de savoir quelle quantité de ces aliments vous consommez, dit Cheskin. Ainsi, vous pouvez probablement continuer à boire une demi-tasse de café sans problème. Le problème commence si vous prenez le café après un repas épicé.
Butschlick dit que c'est le chocolat qui lui manque le plus, mais elle en mange encore à l'occasion. J'essaie juste de m'en tenir à un petit morceau, dit-elle au médecin, et je suis prête avec des Tums pour la suite.
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Mangez des repas plus petits.
Ce n'est pas seulement ce que vous mangez, mais aussi la quantité. Évitez donc de vous gaver. Au lieu de faire trois gros repas par jour, essayez de faire des repas plus fréquents et plus petits.
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Ne mangez pas avant de vous coucher.
Waring dit que vous ne devriez pas manger deux à trois heures avant de vous coucher. Ne pas manger donne à votre estomac le temps de se vider avant de vous allonger.
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Desserrez votre ceinture.
Les ceintures ou les pantalons serrés peuvent aggraver vos symptômes de RGO. Portez des vêtements plus amples, surtout la nuit.
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Soutenez le lit.
Lorsque vous collez des blocs sous la tête de votre lit et que vous le surélevez de 6 à 8 pouces, la gravité empêchera les acides de votre estomac de s'écouler dans l'œsophage pendant la nuit. Bien que ce soit un conseil courant, tout le monde ne peut pas le faire. Dormir sur un lit surélevé n'est tout simplement pas très confortable, dit Waring.
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Perdre du poids.
Plus vous êtes lourd, plus votre risque de RGO est élevé. Combien de poids devez-vous perdre pour contrôler vos symptômes ? Personne ne le sait avec certitude, dit Rao. Mais si vous êtes obèse, viser une perte de poids de 10 % est toujours une bonne idée.
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Évaluez vos autres médicaments .
De nombreux médicaments courants -- aspirine et autres analgésiques AINS, ainsi que certains médicaments contre l'hypertension -- peuvent aggraver le RGO. Parlez à votre médecin des alternatives possibles qui n'aggraveront pas vos symptômes.
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Arrêtez de fumer.
Certains experts estiment que le tabagisme peut aggraver les symptômes du RGO. Ajoutez-le à votre liste de bonnes raisons d'en finir avec cette habitude.
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Prenez votre médicament contre le RGO comme prescrit.
Les symptômes du RGO peuvent aller et venir, mais l'affection sous-jacente demeure. Une fois que vous vous sentez mieux, vous pouvez être tenté d'arrêter votre traitement à long terme. Ce n'est pas une bonne idée. Même si vous n'avez pas de symptômes, le RGO peut encore causer des dommages, explique le Dr Cheskin. Vous pouvez vous sentir bien jusqu'à ce que l'acide perfore un trou dans votre œsophage. N'arrêtez jamais de prendre votre médicament sans en avoir parlé à votre médecin.
Les changements de mode de vie peuvent-ils être un traitement unique de la RGOP ? Les experts ne sont pas d'accord. Certains pensent que les changements de mode de vie peuvent suffire à eux seuls, d'autres pensent qu'ils doivent être ajoutés aux médicaments. Discutez avec votre médecin de la meilleure approche à adopter dans votre cas.
Certaines personnes optent pour un changement de mode de vie parce qu'elles n'aiment pas l'idée de devoir prendre des médicaments à vie. Al Kenny, qui souffre de RGO à Englewood Cliffs, dans le New Jersey, dit qu'il préfère contrôler son RGO par une meilleure alimentation plutôt que par un IPP. Mais il a du mal à trouver la motivation.
Mon médicament me permet de manger presque n'importe quoi, ce qui est la bonne nouvelle, dit Kenny. Mais la mauvaise nouvelle, c'est qu'il fonctionne si bien que je ne fais pas vraiment attention à ce que je mange. Donc je ne peux pas arrêter de prendre le médicament.
Traitements du RGO : Chirurgie
La chirurgie du RGO peut être efficace. Mais parce que les IPP contrôlent si bien les symptômes, dit Rao, les taux de chirurgie du RGO aux États-Unis sont en baisse rapide.
Pourtant, certains patients - Rao estime que moins de 1 % de toutes les personnes atteintes de RGO - pourraient en avoir besoin. Les experts disent que les candidats à la chirurgie du RGO sont des personnes qui
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obtiennent un certain soulagement grâce aux médicaments, mais présentent tout de même des symptômes.
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Ne peut ou ne veut pas prendre de médicaments contre le RGO
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Vous souffrez déjà de complications, comme l'œsophage de Barrett, dues au RGO.
Étant donné que l'opération présente un faible risque de complications graves, il est essentiel que vous obteniez un diagnostic correct. Vous devrez subir une endoscopie et probablement d'autres tests pour vous assurer que vous souffrez réellement de RGO. Pour en être certain, vous pouvez également envisager un deuxième avis.
Enfin, pour trouver un chirurgien, choisissez quelqu'un qui a une grande expérience de l'opération spécifique dont vous avez besoin. Waring recommande qu'il ait un historique d'au moins 200 procédures.
L'importance du traitement du RGO
Si vous souffrez de RGO, il existe de nombreux moyens efficaces de le contrôler. Si les nouveaux et puissants médicaments en vente libre sont une option, Cheskin note un sérieux inconvénient.
Ces médicaments procurent un soulagement si efficace que les personnes atteintes de RGO non diagnostiqué sont beaucoup moins incitées à consulter un médecin, dit Cheskin.
C'est un problème. L'auto-diagnostic et l'auto-traitement ne sont pas intelligents. Si vous souffrez de RGO, vous avez besoin de l'aide d'un médecin. Ensemble, vous pourrez trouver le meilleur traitement pour le RGO et vous assurer que vous n'êtes pas atteint d'une autre maladie.
Chuck Alkin, 75 ans, qui souffre de RGO, est d'accord. Le conseil que je donne aux gens est d'obtenir un traitement précoce, dit cet habitant de New York. Il a développé un RGO il y a environ 45 ans et, plus récemment, un œsophage de Barrett. Aujourd'hui, il s'inquiète de son risque accru de cancer.
Il m'a fallu 20 ans pour obtenir un diagnostic, et je le regrette, dit Alkin. Si j'avais été diagnostiqué plus tôt et si j'avais reçu un traitement, je ne pense pas que je serais dans cette situation maintenant.
* Certains noms de patients ont été modifiés à la demande.
