Les sondages montrent que les Américains n'utilisent pas leurs congés.
Les vacances empêchent le médecin d'intervenir
Les sondages montrent que les Américains n'utilisent pas leurs congés.
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"Dépêchez-vous et détendez-vous."
Cela pourrait être le slogan de ce que beaucoup d'Américains considèrent comme des vacances. Mais des recherches récentes et un nombre croissant d'experts suggèrent que le penchant américain pour tout le travail et pas de jeu pourrait être mauvais pour la santé.
"Nous devons prendre les vacances au sérieux", déclare Alan Muney, MD, vice-président exécutif et directeur médical chez Oxford Health Plans Inc. "Alors que nous acceptons volontiers que se faire vacciner, prendre des vitamines ou passer des mammographies et des frottis est une bonne médecine préventive, quelque chose d'aussi simple que de prendre des vacances n'est pas accepté."
Deux enquêtes récentes semblent lui donner raison. L'une, menée par Oxford Health Plans auprès de plus de 600 hommes et femmes, montre qu'environ une personne sur cinq déclare se sentir tellement surchargée de travail qu'elle est incapable d'utiliser toutes les vacances qui lui sont accordées.
L'enquête a montré que si la plupart des employeurs facilitent le respect des rendez-vous médicaux (70 %) et le retour au travail après une maladie (68 %), d'autres entreprises dégagent une culture d'entreprise qui décourage les comportements sains, selon l'enquête d'Oxford.
Environ 19 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête ont déclaré que les pressions exercées sur le lieu de travail leur donnent l'impression qu'elles doivent se présenter au travail même lorsqu'elles sont blessées ou malades ; 17 % ont déclaré qu'il était difficile de prendre des congés ou de quitter le travail en cas d'urgence, et 8 % pensent que si elles tombaient gravement malades, elles seraient licenciées ou rétrogradées.
L'enquête a également montré que 14% des personnes interrogées estiment que la direction de l'entreprise ne promeut que les personnes qui ont l'habitude de travailler tard, selon Oxford.
Une autre enquête menée par l'American Management Association, ou AMA, auprès de 1 100 cadres d'entreprise a donné des résultats similaires. Elle a montré que seul un tiers des cadres s'absenterait du travail pendant plus d'une semaine d'affilée.
De plus, lorsque les cadres américains prennent des vacances, ils sont très susceptibles d'emmener leur travail avec eux -- en vérifiant régulièrement leurs courriels et leurs boîtes vocales et en utilisant leurs téléphones portables. Et de plus en plus de personnes emportent effectivement leur travail avec elles.
Comme l'enquête d'Oxford, celle de l'AMA a révélé que, bien qu'un quart des cadres aient gagné plus de deux semaines de congé, seuls 7 % d'entre eux utiliseraient effectivement ce temps cet été.
Les deux enquêtes semblent souligner ce que Muney appelle une "croyance culturelle selon laquelle ne pas travailler est une mauvaise chose." Et il oppose cette croyance aux pays européens où il est normal que les travailleurs aient trois semaines ou plus de vacances par an.
"Lorsque nous prenons des vacances, nous semblons adopter ces approches de type long week-end qui peuvent ou non s'additionner pour avoir suffisamment de temps pour se détendre", explique Muney au docteur.
Selon Muney, l'enquête d'Oxford a été motivée, entre autres, par une étude parue dans l'édition de septembre-octobre 2000 de la revue médicale Psychosomatic Medicine, montrant que les vacances pouvaient aider à prévenir les maladies cardiaques.
Dans cette étude, menée par Brooks Gump, PhD, du département de psychologie de l'Université d'État de New York à Oswego, la fréquence des vacances a été étudiée chez plus de 12 000 hommes présentant un risque élevé de maladie cardiaque sur une période de neuf ans. Les résultats ont montré que les hommes qui prenaient des vacances avaient beaucoup moins de risques de mourir d'une maladie cardiaque -- ou de toute autre affection -- que les hommes qui n'en prenaient pas.
Selon Muney, les résultats suggèrent que les employeurs américains qui prennent l'habitude de surveiller les employés qui prennent trop de congés, feraient bien de surveiller également ceux qui travaillent trop. Cela pourrait leur permettre d'économiser de l'argent en frais de santé, dit-il.
Le cardiologue Stephen Sinatra, MD, professeur adjoint de médecine clinique à la faculté de médecine de l'Université du Connecticut à Farmington, affirme que l'étude de Psychosomatic Medicine confirme sa propre conviction que trop de travail et pas assez de jeu est mauvais pour le cœur. "Quand mes patients me disent qu'ils ne peuvent pas se permettre de prendre des vacances, je leur réponds qu'ils ne peuvent pas se permettre de ne pas en prendre", dit-il au médecin.
Sinatra et Muney sont tous deux d'accord pour dire que ce que vous faites pendant vos vacances est loin d'être aussi important que ce que vous ne faites pas. "N'emportez pas votre vie trépidante avec vous", dit Sinatra. "Des vacances devraient vraiment être des vacances".
Et Muney dit : "Le message devrait être : Laissez votre ordinateur portable à la maison."
Sinatra et Muney disent tous deux que ce qui fait des vacances saines est vraiment des vacances de l'esprit. Vos vacances pourraient être dans le jardin à regarder l'herbe pousser, tant que vous y restez suffisamment longtemps pour oublier le travail, disent-ils.
"Une grande partie de ce dont il s'agit est une attitude mentale", dit Muney au médecin. "Lorsque vous revenez, vous devriez vous sentir rafraîchi avec une nouvelle perspective. Cela semblerait indiquer une période de temps plus longue qu'un long week-end."
Et selon Sinatra, les vacances peuvent être un moyen de renouer avec la famille. Les voyages en camping, notamment, sont un moyen économique de passer du temps avec les enfants, loin des distractions de la télévision et des émissions commerciales.
Se souvenant de ses propres vacances en camping lorsqu'il était enfant avec ses parents, Sinatra déclare : " c'était les meilleures vacances que j'ai jamais eues. La meilleure chose que mon père pouvait me donner, c'était le don de lui-même et de son attention sans partage."
