Diagnostiquée d'une insuffisance cardiaque pendant la pandémie de COVID, une femme a appris à vivre avec cette maladie -- et à s'épanouir avec elle.
Vivre avec une insuffisance cardiaque dans un monde post-COVID
Par Katherine Romano, raconté à Hallie Levine.
Avouons-le, un diagnostic d'insuffisance cardiaque est difficile. Mais il est encore plus difficile de s'y retrouver pendant une pandémie mondiale. Je parle en connaissance de cause : J'ai reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque en octobre 2020, juste après avoir subi une crise cardiaque massive. En tant qu'infirmière, je savais comment prendre soin des autres. Mais il m'était plus difficile de prendre soin de moi-même. Voici trois choses que j'ai apprises sur la vie avec une insuffisance cardiaque dans un monde post-quarantaine.
Ne pas retarder les soins médicaux
J'ai commencé à ressentir les symptômes classiques d'une crise cardiaque alors que je nettoyais ma maison -- une douleur atroce dans le haut du dos qui irradiait dans mon bras gauche, des nausées et un essoufflement. J'ai hésité à me rendre aux urgences pendant la pandémie. Mais dès que je suis arrivée, j'ai compris que j'avais pris la bonne décision. J'avais des vertiges, des vomissements et tout me faisait mal à partir de la taille ?
Les médecins m'ont dit que je faisais une crise cardiaque massive, mais je ne les ai pas crus. J'étais jeune, seulement 63 ans, avec un taux de cholestérol et une tension artérielle normaux, et sans antécédents familiaux de maladie cardiaque. Lorsqu'on m'a transporté sur une civière jusqu'au laboratoire de cathétérisme pour poser deux stents, j'étais plus préoccupé par le fait que mon masque était tombé et que je ne pouvais pas le trouver (on a fini par me couvrir le visage avec un drap).
Cela ne veut pas dire qu'être dans un hôpital pendant la pandémie n'était pas effrayant. C'était le cas. Quelques jours plus tard, on m'a diagnostiqué une insuffisance cardiaque due aux dommages causés par la crise cardiaque. J'étais là, dans l'unité de soins intensifs, à me débattre avec mon nouveau diagnostic tout en entendant le bruit des ventilateurs tout autour de moi.
J'ai été transférée dans un centre cardiaque à environ une heure de route, où je suis restée quelques semaines. Je voulais le soutien de ma famille et de mes amis, mais les règles de visite étaient tellement restreintes à cause du COVID-19 que je leur ai dit de rester à la maison. C'était difficile et effrayant de le faire seule, mais d'une manière ou d'une autre, je l'ai fait.
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Une fois sorti de l'hôpital, j'ai suivi un programme de réadaptation cardiaque de 12 semaines. Encore une fois, c'était effrayant de faire cela pendant le COVID, mais je me rappelais sans cesse que le centre avait pris toutes les précautions de sécurité nécessaires, notamment en essuyant les machines après chaque utilisation et en exigeant des masques. Bien sûr, il y avait un certain risque, mais je savais que si je suivais le programme de réadaptation cardiaque, j'aurais beaucoup moins de chances de me retrouver à nouveau à l'hôpital.
Devenir actif... à nouveau
Pendant la pandémie, ma routine d'exercice est tombée en désuétude. Je n'allais plus à mon cours de Zumba deux fois par semaine en personne, et je ne me sentais pas motivée pour essayer en ligne. Disons que le diagnostic de mon insuffisance cardiaque a été le coup de pied aux fesses dont j'avais besoin pour redémarrer.
Malheureusement, l'insuffisance cardiaque vous fatigue. Vous vous essoufflez facilement et les activités que vous aimiez autrefois, comme la marche, vous semblent très difficiles. Par conséquent, il est très facile de dépérir et de devenir déprimé. Je me suis forcée à marcher dehors deux fois par semaine et à reprendre la Zumba en salle.
Mais il y a tellement de personnes souffrant d'insuffisance cardiaque qui ne font aucune activité. Vous ne pensez pas à l'exercice lorsque vous vous promenez dans le centre commercial, par exemple. Mais maintenant, depuis que la pandémie a changé notre mode de vie à tous, les gens ne font plus cela : Ils commandent des choses en ligne, ou entrent dans un magasin pour trouver exactement ce dont ils ont besoin, puis s'en vont.
Mettez-vous en avant
C'est une règle qui s'applique tout le temps, mais elle est devenue encore plus importante pendant la pandémie de COVID-19. Pendant des années, j'ai été la gardienne de mon mari, Ted, après qu'il ait eu une crise cardiaque majeure en 2011. Pendant les six années qui ont suivi, je me suis concentrée uniquement sur lui et j'ai laissé de côté des choses comme les rendez-vous chez le médecin. La grande blague était de partir en vacances en famille et de me souvenir de tous ses médicaments, mais d'oublier mes sous-vêtements...
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Après sa mort, j'ai recommencé à prendre soin de moi et j'ai rattrapé toutes les visites médicales et les tests que j'avais repoussés pendant si longtemps, comme une mammographie et une coloscopie. Pourtant, pendant la pandémie, je me suis laissée aller à l'isolement. J'ai limité mes interactions avec mes enfants et mes petits-enfants, car les enfants voyaient toujours leurs amis, et j'ai cessé de faire les activités que j'aimais, comme aller au restaurant ou au concert.
Nous savons maintenant que l'isolement social est mauvais pour le cœur. Je fais maintenant de mon mieux pour rester en contact avec les gens. Je ne fréquente toujours pas de grands groupes, mais je vois ma famille autant que possible. Par exemple, je ne rate jamais les matchs de baseball de mes petits-fils. Je m'assure également de chatter régulièrement par vidéo avec des amis proches. Ce contact humain est si précieux pour notre cœur.
